Чарльз де Линт - Покинутые небеса

— Мы не очень-то любим кукушек, — сказала Зия.

Ее темные глаза блеснули, и в воздухе повисло опасное молчание.

— Их никто не любит, — сказал Рэй.

Девчонки-вороны продолжали хранить молчание. То ли они углубились в свои мысли, то ли засмотрелись в не видимую Рэю даль. На крыше неподалеку захлопали черными крыльями маленькие кузины. Рэй вспомнил рассказ Джека о том, как девчонки-вороны расправляются с вечно живущими, отсылая их во времена Дзен. Эти девчонки не заботятся о завтрашнем дне, не вспоминают прошлое. Джек говорил, что их не затрагивают никакие события. Рэй никак не мог понять, правдивы ли два последних утверждения.

— Вы ведь все помните, правда? — спросил он. — Вы только притворяетесь, что забыли.

Мэйда захлопала глазами. Потом зажала зубами мячик и вытащила из него лезвие. Нож мгновенно скрылся в рукаве.

— Если мы не помним, значит, не помним, — сказала она, выплевывая мячик себе в руку.

Рэй совершенно не узнал ее голоса. В нем не было ни насмешки, ни легкомысленности, ни жесткости, а только констатация факта — так мог говорить Ворон до того, как ушел от мира, или Хлоя.

— Но это не значит, что все исчезло, — добавила она.

Зия постучала кончиком пальца по виску и кивнула:

— Все хранится где-то там. Просто мы предпочитаем не думать об этом.

— А если бы мы думали, — объяснила Мэйда, — мы стали бы такими, как Коди, и захотели бы изменить мир.

— Может, так было бы лучше, — неожиданно для себя сказал Рэй. — Может, вы ничего бы не напутали.

Обе девчонки печально покачали головами.

— В этом и есть главная ошибка Коди, — сказала Зия. — Нельзя изменить мир, вытряхивая что-либо из горшка Ворона.

— Тогда как его изменить?

— Надо быть честным и сильным.

— Знаешь, что делает кукушек такими опасными? — продолжила Мэйда. — Их можно остановить единственным способом — убить, а каждая смерть делает нас слабее.

— Мы должны это помнить, — кивнула Зия.

— Можешь спросить Джека, если нам не веришь.

— Я верю вам, — сказал Рэй. — Просто никогда над этим не задумывался.

— Лучшее, что можно сделать, чтобы изменить мир, — это держать зеркало, чтобы люди могли заглянуть в него и увидеть самих себя. Только так можно изменить личность.

— Надо заглянуть в себя, — сказала Зия. — Даже если для этого придется посмотреть в зеркало, которое находится снаружи.

— Ты понимаешь, — добавила Мэйда, — таким зеркалом могут стать рассказанная кем-то история или глаза другого человека. Все, в чем можно увидеть себя.

— А нельзя этот метод применить к кукушкам? — спросил Рэй.

— Нет, — покачала головой Мэйда. — Он не срабатывает с людьми, которые не могут посмотреть на себя со стороны.

А вдруг и он стал таким же? Не способным заглянуть в себя. Все эти годы он скитался по миру вместе с Коди, и вот Джек заставил его выслушать историю, яркую, словно зеркало, и тогда Рэй для разнообразия стал задумываться не только о собственной персоне.

— Так вы считаете, что Джек прав? — снова спросил Рэй. — Что горшок и вправду стоит разбить?

— Сначала его надо найти, — заметила Мэйда, пожав плечами.

— А потом, — добавила Зия, — понять его тайну.

— Вот тогда и можно будет решить, что с ним делать.

Зия беспомощно развела руками:

— Сам видишь, какие у нас проблемы.

Рэй покачал головой.

— Вот так, — добавила Мэйда прежним легкомысленным тоном.

Она бросила в его сторону мячик, и Рэй автоматически поймал игрушку.

Зия сжалилась над ним:

— В этом горшке содержится страшная-страшная тайна, Рэй. Никто не может ее разгадать.

— Как же…

— Даже Ворон, — продолжила Зия. — А он всегда хранил эту реликвию.

— Так он удалился из-за нее? — спросил Рэй. — Хочет разгадать тайну?

— Кто знает? — пожала плечами Зия. — Но если и так, то он выбрал неверный путь.

— Почему это?

Костяшками пальцев Зия постучала по ржавому капоту машины, на которой сидела.

— Потому что тайна находится здесь. Да-да, прямо здесь. В этом мире. Все, что у нас есть, — это ее отражение.

Зия ловко спрыгнула на землю и мягко приземлилась на обе ноги. Мэйда грациозно спустилась с крыши автомобиля и встала рядом с подругой.

— Мы должны идти, — сказала Зия.

Мэйда кивнула в знак согласия:

— Им нравится, когда мы слушаем их болтовню-болтовню-болтовню.

— Вы не станете говорить о Керри?

Обе девчонки-вороны покачали головами.

— Но возможно, мы сами примем участие в поисках.

— Если только вспомним, как он выглядит.

— Постарайтесь вспомнить, как он пахнет, — посоветовал Рэй.

Зия захлопала в ладоши:

— Отличная идея!

Потом обе они шагнули вперед и поцеловали Рэя — одна в левую щеку, другая — в правую.

— Мне очень нравится твой новый облик, — сказала Мэйда.

В следующее мгновение черные крылья подняли их в воздух, две птицы сделали несколько кругов, набирая высоту, а потом полетели к Катакомбам, над которыми до сих пор кружились стаи ворон.

Рэй остался у той машины, на которой только что сидели девчонки. Не выпуская из руки мяч, он следил за их полетом, пока вороны, одна за другой, не исчезли в пустых проемах одного из заброшенных домов. Рэй рассеянно ударил мячом об землю, поймал его, потом повторил все сначала.

Впервые в жизни он пожалел, что не умеет летать. И это чувство только усилило горечь его переживаний от того, что случилось с его дочерью. Еще когда Рэй не знал об их родстве с Нетти, он слышал ее историю. Да и кто не слышал? Лишь теперь Рэю стало понятно, почему она обратилась к кукушкам, когда никто не смог — или не захотел — ей помочь.

У нее не было выбора. Она никогда не смогла бы научиться летать, ведь в ее жилах текла лисья кровь, а лисы не умеют летать. Но она должна была попытаться.

15

3 сентября

В то утро Керри поднялась рано утром, умылась, позавтракала и к восьми часам уже была готова отправиться в университет. Первая лекция в ее группе начиналась только через два часа, но ей хотелось прийти пораньше и осмотреться в кампусе. По крайней мере, таков был изначальный план.

Ясное тихое утро обещало еще один не по сезону жаркий день, значит, надо надеть самую легкую одежду — платье с короткими рукавами из набивного ситца, одно из двух, имеющихся в гардеробе Керри. Кроме того, она собрала волосы в хвост на затылке, чтобы освободить шею. Керри не имела ни малейшего представления о последней моде, и ей оставалось только надеяться, что она не будет слишком выделяться среди остальных студентов. А вдруг они придут в ультрасовременных нарядах? С татуировками, пирсингом и вызывающим макияжем?