Александра Лисина - Возрождение

Элиар ошалело посмотрел на нее, потом на побратима, на почему-то посеревшего Тиля, который вдруг передумал метаться вокруг сына, как раненый зверь. Затем - на насупленных перевертышей у дверей. Наконец, снова вернулся к Белке, пристально всмотрелся в ее излишне спокойное лицо и неожиданно вздохнул:

- А ты уверена, что сумеешь? Знаешь, без тебя будет мне трудно держать в узде твою бешеную стаю. И собачью, и кошачью.

- Ничего, справишься, - благодарно улыбнулась Белка, оценив потрясающий такт зятя и его невысказанные опасения. - Ты же талантливый Владыка. По крайней мере, Лес тебя уважает, а мои хмеры так и точат на тебя зуб. Нравишься ты им. Очень нравишься. На вкус. И раз ты за столько лет еще им не попался, значит, и правда - талантливый.

Элиар мотнул головой.

- Э, нет. Такой ответ меня совершенно не устраивает.

- Это еще почему?

- Потому, - отрезал эльф. - Я тебе, конечно, друг, но эти проблемы ты на меня, будь добра, не вешай. Мне своих хватает - во! Так что не вздумай там помирать и имей в виду: ежели чего, я первый тому Дракону в глотку вцеплюсь и во весь голос буду орать, чтобы выплюнул тебя обратно. Потому что терпеть тебя всю жизнь - хоть и трудная задача, но не такая невыполнимая, как прожить без храмовника под подушкой. И если с тобой что-нибудь стрясется, я тебя каждую ночь буду вспоминать вас обоих нехорошими словами и делать все, чтобы тебе и на том свете постоянно искалось! Поняла?

- Конечно, Эл. Я всегда знала, что на тебя можно положиться.

- Я буду рядом, малыш, - так же резко сменил тон Элиар и, разом посерьезнев, пристально взглянул на маленькую Гончую, рискнувшую принять его в свою Стаю. Он не обманет ее доверия. Не подведет. И не станет надоедать ненужными расспросами, когда и без них ей так трудно.

Он узнает обо всем потом. Немного позже. А сейчас, сцепив зубы и скрепя сердце, постарается просто помочь. Поддержать. И оказать то понимание, которого она так сейчас ждет.

- Клянусь, что приду за тобой вместе с Таррэном. Хотя бы для того, чтобы кинуть в тебя камень и громко напомнить о твоем обещании. Гончие ведь по-прежнему держат свое слово?

Она странно усмехнулась.

- Еще бы.

- Тогда я приду. И, будь уверена, заставлю тебя его сдержать.

- Я учту. Но и ты имей в виду: если я твой камень вдруг поймаю, то он к тебе сразу вернется. Прямо в лоб, сечешь? И коли увернуться не сумеешь, то я перед Милле оправдываться за твою неуклюжесть не стану.

- Договорились, - спокойно кивнул Светлый и, наконец, отошел от побратима. А затем с показным безразличием отвернулся к Тилю и задал какой-то нелепый вопрос, над которым Владыка Темного Леса с таким же преувеличенным сосредоточением задумался.

Ллер Адоррас неверяще огляделся.

Боги... что они творят?! Зачем?! И почему?! Неужели они решили отпустить ее на поединок с Драконом?! Неужели согласились?! Неужели поверили, что другого выхода нет и не будет?! Ведь можно же подумать еще! Можно сесть, напрячься, пошевелить извилинами и... и выбрать кого-то другого, в конце концов! Если по-другому нельзя, то пусть это будет не Белка! Пусть возьмут любого из воинов! Пусть возьмут и встанут сами! Пусть сделают хоть что-то, но отговорят ее от этого ужаса!

Он бы и сам пошел, но разве они станут слушать?! Тиль только раз глянул и молча посоветовал не вмешиваться! Таррэн вообще посмотрел, когда Владыка Эоллара рискнул предложить (тоже - молча, чтобы дочь не узнала), как на пустое место! Но Белка... боги, только не она! Это просто чудовищно! Неправильно! Этого не должно быть! Так почему же они не протестуют?!! Почему не спорят до хрипоты, не доказывают свое мнение, не ругаются, не кричат и не бьют себя в грудь, обещая выйти на бой... если бой действительно - единственная возможность заставить Драконов слушать... почему не пойдут вместо нее! Почему, Торк возьми, они так легко ЕЕ отпускают?!

- Бел никогда не ошибается, папа, - вдруг очень тихо сказала Эланна. - Поверь, это правда. Они просто привыкли к этому. Да и я такое уже видела: знаешь, когда впереди - полная неизвестность и никто не знает, как лучше, только Бел умеет найти верную дорогу. А они верят ей. И только поэтому отпускают. Это - ее бой. И даже если мы решим ее заменить, Бел никому его не отдаст. Для этого она слишком... Гончая.

- Безумие, - покачал головой Владыка Эоллара. - Ты права: это - настоящее безумие! Но я, к сожалению, ничего не могу с этим поделать.

- И не надо. Когда-то я чувствовала себя точно так же, как ты сейчас. Но лорд Тирриниэль многое мне рассказал, и после этого я стала понимать их гораздо лучше. Поверь: это - единственный выход. И если там будет возможность выжить, будь уверен: Бел непременно выживет. А если нет, то у Таррэна всегда есть шанс успеть это исправить.

- В каком смысле? - опешил Владыка.

Эланна слабо улыбнулась.

- На ней горит его Имя, отец. А у нее в руках его родовой перстень. И это значит, что они будут вместе до самой смерти: ее или его. Действительно вместе, что бы ни произошло. Если с Таррэном что-то случится, Белка пойдет хоть к Ледяной Богине, чтобы его вернуть, и она это уже сделала однажды. А он, если что-то стрясется с ней, всегда может позвать ее, как Хозяин, которому она была предназначена свыше. Всегда вместе. Как одно целое. В горе и в радости. В счастье и в печали. В жизни или в смерти. Это и называется у Л'аэртэ "истинным обручением". А они обручены уже половину эпохи. И именно поэтому у Белки есть хоть какой-то шанс.

Владыка с сомнением покачал головой, однако ничего не ответил. Он уже знал результат недолго спора и отчетливо понимал: его слово тут ничего не решает.

- Тогда зови, - с тяжелым сердцем разрешил, наконец, Тирриниэль, и Таррэн с мрачной решимостью посмотрел на быстро темнеющие небеса.

Глава 19

На каменистом плато, окруженном со всех сторон неприступными черными скалами, было пусто и тоскливо. Ни ветерок не взъерошит ласково макушку, ни птица не запоет, приветствуя новое утро. Ни голоса, ни звука не слышалось над скорбно молчащими камнями. Набухшие с вечера тучи по-прежнему закрывали собой тусклое солнце. Воздух был влажным и промозглым. Серая пелена тумана неприятно клубилась под ногами. Даже зеленой травы нигде не видать. Только пустота. Неестественная угрюмая тишина. И древнее изваяние, раскинув далеко в стороны, как и шесть тысячелетий назад, свои широкие крылья, с молчаливым вопросом смотрело на незваных гостей.

Медленно шагнув сквозь портал, Таррэн со смешанным чувством взглянул на каменную Драконицу. Да, это была она - Великая Мать из его странных снов. Совсем как живая. С матово блестящей чешуей, покрытой мелкими капельками холодной росы. С мощным бронированным телом, в котором даже сейчас угадывалась неимоверная сила и нечеловеческая грация. С широко раскрытыми, словно в защитном жесте, крыльями. Могучим хвостом, чуть приподнятом в предупреждающем жесте. И узкой вытянутой мордой, на которой удивительно живо поблескивали умытые утренним дождем крупные раскосые глаза. Те самые глаза, которые так долго не давали ему покоя.