Александра Лисина - Возрождение

Элиар судорожно вздохнул: Драконы! Конечно, Драконы, чтоб им пусто было! Л'аэртэ не зря выбрали себе такого покровителя! И не зря на их флагах уже девять эпох развевает крылья черный ящер, благосклонно взирая с вершины громадного Родового Ясеня! Но, Великая Бездна, о чем она сейчас говорит?!!

- Ты вернулся сюда не зря, - еще тише сказала пошатывающемуся мужу Белка. - Не зря открыл Портал именно в этот мир. Когда-то тебе родной, но нынче ставший лишь малой вехой в череде событий, приведших нас к этому дню. Так должно было случиться, что ты вернулся. И так должно было случиться, что первым вернулся именно ты. Это рок, любимый. Ваш общий рок, который, если мы сегодня отступим, обязательно вернется к нашим детям.

- Но ты погибнешь, - обреченно прошептал Таррэн, измученно опуская плечи. Неожиданно смирившийся, потерявший всякую волю и свое непоколебимое упрямство, которым так славился весь его древний... действительно, ОЧЕНЬ древний Род.

Белка, совсем по-матерински взъерошив его отросшие волосы, снова улыбнулась.

- Я очень постараюсь уцелеть.

- Бел...

- Я все знаю. Но ты сам видел: иного не дано. Никого другого ОНИ не станут слушать.

- А если не получится? - с тоской посмотрел Таррэн. - Если ты ошиблась и не сумеешь удержаться?!

Белка хмыкнула.

- Чтобы я, да ошиблась?

- Это не шутки, Бел!

- А я совершенно серьезна. И уверена, что иного не дано. Я ДОЛЖНА быть там. ДОЛЖНА встать перед ними. Такая, какая есть. И я ДОЛЖНА заставить их слушать. А ты... прости, но ты должен отправить Им Зов и отпустить меня.

- Боже, Бел... ты хочешь, чтобы я подписал тебе смертный приговор! - в отчаянии воскликнул эльф, и ллер Адоррас прикусил губу - столько в его голосе было неподдельной муки. - Ты хочешь, чтобы я своими руками уничтожил все, что мне дорого! Все, что я ценю и ради чего отдам свою собственную жизнь!

- На кону стоит судьба Алиары, - строго ответила она. - И судьба нашего собственного мира. От этого зависят жизни наших детей. Какие тут могут быть колебания? И какое значение имеют наши желания, если ИМ будет грозить гибель? Мне тоже не по душе отсутствие других вариантов, но, Таррэн, этот выбор должен быть сделан. А ты, я знаю, всегда умел выбирать правильно.

На Таррэна стало страшно смотреть. Он медленно попятился, не глядя ни на кого в целом зале. Так же медленно выпрямился, старательно пряча погасшие глаза и пугая даже отца внезапно постаревшим, каким-то безжизненным, но жутковато решительным лицом. Наконец, тяжело посмотрел на супругу и глухо уронил:

- Хорошо. Я отправлю Драконам Зов. И я пошлю им вызов на поединок. Но если ты с него не вернешься, я не стану смиренно ждать исхода. Я уничтожу тех, кто посмеет тебя коснуться. И я не отпущу тебя за грань. Я приду за тобой даже в Нижний Мир. И уведу обратно, чего бы мне это ни стоило.

Гончая слабо улыбнулась.

- Ты всегда бы упрямым.

- Бел, ты спятила?! - не сдержался, наконец, Элиар. - Таррэн, какой Зов?! О чем вы толкуете, ненормальные?!!

- Ты не понимаешь, - так же глухо сказал Темный лорд, даже не повернувшись. - Если мы проиграем сейчас, то потеряем не один, а сразу оба мира, Эл. Потому что Драконы, если мы не сумеем их убедить, сперва не оставят камня на камне от Алиары, а затем пройдут через Портал дальше. В наш Дом. В твой Лес. К твоей жене и детям. Потом пройдут еще дальше - через мой Дом и наш Лабиринт, от которого, я думаю, тоже ничего не останется. А после доберутся до Темных и уничтожат все, что сумеют: горы, леса, людские города, гномьи крепости. Просто потому, что мы не смогли их остановить.

- Но так же нельзя! Брат, нам нельзя ТАК рисковать! Белкой - особенно!

- Только у нее есть шанс, - мертво отозвался Таррэн. - Поверь, я знаю, о чем говорю. Никто другой не сумеет выйти на этот поединок.

- Он прав, Эл, - подтвердила Белка. - Сегодня нам просто повезло. И Дракон был один. К тому же, растерян и здорово ошарашен. Если бы мы встретились при других условиях, он сожрал бы нас за один присест. А очень скоро Драконов тут станет гораздо больше, и вот тогда нам точно не устоять. Если только мы не позовем их раньше и не навяжем свои условия. А условия эти будут таковы, что им сперва придется выслушать нас на Суде, как в прошлый раз... очень и очень давно. Причем, теперь на нем должна будет присутствовать вся Стая... я об этом позабочусь... и лишь только после этого будет принято окончательное решение. На которое я, к слову, тоже постараюсь серьезно повлиять.

- Это безумие, - очень тихо уронила в оглушительной тишине Эланна. - Бел, ты же понимаешь, что это - сущее безумие. Тебе не справиться даже с одним. А с целой Стаей - тем более невозможно.

- А мы и есть безумцы, дорогая. Еще с очень давних времен. Но если мы хотим выжить, надо рискнуть.

- Драконы не станут тебя слушать.

- Станут. Ты удивишься, но я нашла подходящий аргумент, против которого даже они не смогут возразить.

- А если ты погибнешь?

- Я уже умирала, - ровно ответила Гончая, заставив щеку Таррэна нервно дернуться. - И ничего - пока еще топчу эту землю.

Эланна с досадой отвернулась, поняв, что ничего не добьется, и сделала знак решившему вмешаться отцу: оставь. С Бел действительно бесполезно спорить. Если уж даже Таррэн не смог...

- Ты в своем уме? - неожиданно подал голос Тирриниэль. - Сын, ты соображаешь, что делаешь?!

- Да, отец.

- Но Белка...

- Она тоже знает, что делает.

- И ты вот так ее отпустишь?! Сам?!! Так просто?!! Ничего не попытавшись сделать?!

- Если она умрет, я пойду за ней, - неестественно ровно повторил Темный эльф. - Клянусь, что нарушу слово и немедленно воспользуюсь своим правом. В первый и последний раз.

- Но ты же не закончил... - Тиль осекся, проглотив какое-то слово, однако Белка, ничуть не удивившись, только согласно кивнула.

- Закончил, Тиль.

У Владыки Л'аэртэ разом закаменело лицо и что-то умерло в зеленых глазах.

- Когда?

- Давно. Я сама это сделала, когда решила, что потеряла его навсегда. Так что Таррэн имеет полное право требовать.

- И потребую, - так же ровно пообещал Таррэн, а Белка слабо улыбнулась, взглянув на него с нежностью и неподдельной любовью.

- Я на это очень надеюсь, родной. Мы с тобой слишком прочно связаны, чтобы ты не попытался. Так что не волнуйся, Тиль. Если я вдруг уйду, Таррэн меня вернет - вытянет обратно за веревку, как упрямую козу. Но я постараюсь до этого не доводить. Так что отправляйте Зов. И чем скорее, тем лучше. Желательно, до того, как это сделает наш сбежавший Дракон.

Элиар ошалело посмотрел на нее, потом на побратима, на почему-то посеревшего Тиля, который вдруг передумал метаться вокруг сына, как раненый зверь. Затем - на насупленных перевертышей у дверей. Наконец, снова вернулся к Белке, пристально всмотрелся в ее излишне спокойное лицо и неожиданно вздохнул: