Выжженные земли - Сергей Лиманский
— По какой причине ты полагаешь, что пятеро должны помочь тебе?
Незнакомец поднялся из-за стола и подошёл к Люто.
— Разве не ты сам нарушил их законы, грабя руины выжженных земель? — мужчина наступил на руку Люто, заставив того отпустить рукоять меча, и поднял его, любуясь искусной работой давно забытого кузнеца. — Подумать только, одно усилие, и я получу такую власть…
В глазах незнакомца появился нехороший блеск. Стало труднее дышать. Одна из фигур у стены сделала шаг вперёд.
— Господин Яхим, не забывайте о запрете. Господину Нардуаллу не понравится, если вы используете проводник.
Яхим разочарованно опустил меч.
— Знаю. Не хотелось бы, чтобы этот сумасшедший старик устроил на меня охоту. Вызывайте уже Аэлиса.
Мысли с бешеной скоростью крутились в голове Люто. Его привычный мир рухнул, как будто кто-то убрал одну из нижних карт, что поддерживала его карточный домик, не давая ему развалиться.
— Вы и есть пятеро… Ты Яхим… Почему вы делаете это? Вы должны были защитить нас всех!
Яхим со скучающим видом осмотрел мужчину, словно осматривает грязь под ногтями.
— БОЛЬНЫЕ УБЛЮДКИ! В ЧЁМ ВИНА МОЕЙ СЕМЬИ? ВОЗОМНИЛИ СЕБЯ БОГАМИ?
В следующую секунду Люто почувствовал, как огромный меч, который до этого висел на спине смотрителя, протыкает его насквозь. Стало невыносимо больно дышать. Яхим наклонился к умирающему человеку.
— Я и есть бог. И я твой судья. И тебе, и твоей семье я вынес приговор. Скажи спасибо, что смерть твоих родных была безболезненна. И про твоего сына я знаю, найдём и его. Шансов на побег у маленького мальчишки нет. Нужно было сидеть в своей халупе и не высовываться из неё, куда не просят. В конце концов, именно по твоей вине монстры убили всех этих мирных людей.
Глаза Люто расширились. Ему было всё равно на свои грехи. Ему хотелось помочь сыну. Но он ничего не мог сделать.
Позади Яхима, как будто из неоткуда, появился человек. Яхим протянул ему меч.
— Всё готово?
— Да, Нардуалл благодарит тебя, можешь возвращаться, как только почистишь за собой следы. Дальше мы сами.
Глаза Люто закрылись. Он больше не мог продолжать свою жизнь. Протянув руку, он коснулся лица Нины.
— Он так и не соизволит поделиться, ради чего всё это было?
— Нет. Это его личное дело.
Сделав свой последний вздох, Люто Ребер, человек, что так и не смог защитить своих родных, канул в небытие.
* * *
Вальт бежал изо всех сил. Он старался петлять между деревьями, пытаясь сбить преследователей со своего следа.
Преследователи даже не кричали. И это было самое страшное. Они безмолвно преследовали его, и расстояние между ними сокращалось с ужасающей скоростью.
«Лишь бы успеть».
Он знал, что совсем рядом был обрыв, и понимал, что он не сможет дождаться родителей. Когда между фигурами в чёрных плащах и ребёнком оставались десятки метров, Вальт увидел обрыв и, не раздумывая, что есть силы оттолкнувшись от его края, прыгнул прямо в реку.
Он уже не замечал, как у края скалы остановились три человека и достали луки. Не видел, как их лица озарились удивлением, когда оружие рассыпалось у них в руках, словно вода, стекающая в реку. Не видел человека в белоснежной маске и чёрных одеяниях, который в мгновение ока расправился с преследователями. Не заметил, как незнакомец проводил взглядом безвольное тело мальчика, уносимое волнами в сторону Митбури.
Он лишь пытался справиться с течением, которое швыряло его из стороны в сторону.
Он пытался выжить.
Глава 16. Лирой
Они наконец достигли своей цели.
Илай, не совсем веря в своё предположение, осмотрелся по сторонам. Дэви всё также продолжал хрипеть от испытываемой боли. Странно, что он вообще был живым — за всё время он изверг из себя столько тёмной жидкости, сколько бы не поместилось и в десятерых подобных существах. Тем не менее, он и не планировал останавливаться, с каждым приступом выглядя всё хуже и хуже.
Помимо прочего, парень пытался краем глаза приглядывать за их неожиданным попутчиком. Рогатая фигура всё так же бегала от колонны к колонне, внимательно наблюдая за необычными посетителями. Отчего-то Дэви назвал её «Таша». Было ли это название этого существа или же имя, оставалось только догадываться.
Удивительно, но, помимо существа, в этом огромном зале никого не было. Илай думал, что гнездо должно быть опасным местом, хотя и не стоит отбрасывать мысль, что это какое-то другое помещение, с совершенно другим предназначением. Колонны вокруг выглядели так, словно их построили не ради того, чтобы поддерживать потолок зала. Они скорее напоминали причудливое украшение, в излишке разбросанное по округе.
Даже не обладая глубокими знаниями в области архитектуры, Илай мог с уверенностью сказать, что количество колонн в этом зале было избыточным. В общей сложности он насчитал около тридцати, не считая тех, которые могли быть скрыты из виду. Стараясь не отходить далеко от Дэви, парень приблизился к самой близкой к нему колонне. Она казалась гораздо меньше — даже если четверо людей возьмутся за руки, вряд ли они смогут обхватить её. Цепи, что окутывали её, больше напоминали кандалы, в которые обычно заковывают преступников и отбросов общества. Так оно и было. Илай без труда нашёл железные браслеты, которыми должны были быть скованы руки неугодных.
Сами браслеты, как и вся поверхность колонны, были покрыты чем-то чёрным, как будто окрашены краской. Даже самое лёгкое прикосновение заставляло тёмный слой осыпаться, оголяя старое железо и голый камень, который даже под слоем черноты имел такой же неестественно-чёрный цвет.
Глаза, давно привыкшие к темноте, заметили очередной рывок твари, что убежала в темноту и… Пропала. Илай выругался. Меньше всего хотелось терять из виду потенциального противника. Он поспешил вернуться к Дэви, который наконец перестал кашлять и просто сидел на каменном полу с закрытыми глазами. Он даже не обратил внимания на подошедшего к нему человека, поэтому Илаю пришлось положить руку ему на плечо и слегка потрясти, чтобы привести в себя.
— Дэви, не отключайся, борись за жизнь, слышишь?
Чем больше Илай находился рядом с этим существом, тем сильнее убеждался, что рядом с ним далеко не монстр. Ведь, согласно многим из вариантов легенды об этих землях, именно люди когда-то стали порчеными. Что, если перед ним был обычный человек? Под маской чудовища, которое всё меньше напоминало настоящее лицо, явно виднелась обычная человеческая кожа, совершенно нормальные волосы. Что, если снять эту маску? Кто
