Андрей Попов - Кукольный загробный мир

— Скоро наши тела перенесут в замок последнего Покоя, вот тогда будет поздно! Мы останемся здесь навсегда!

Парадов разочарованно покачал головой:

— Я понимаю, если человек двинулся на религии или на почве беспробудной пьянки, или по голове его долго били… но свихнуться, играя в куклы…

— Да вы и есть эти самые куклы! Вспомните!! Сингулярность! Мы еще запускали механизм времени! Нужно только промотать ленту памяти еще до нашего рождения. Все это, — Артем указал вытянутым пальцем на темнеющие стены, — чужое для нас.

Даша, следя за его рукой, внимательно оглянулась вокруг. Лица всех кукол были встревожены от приближающегося сумрака, или им тоже не понравился тон беседы их одушевленного хозяина. Деревянные марионетки, которые бесформенными рядами занимали целых четыре полки, уныло свесили свои головы. Ниточки, что ими управляли, сейчас хаотично опутывали обездвиженные мертвые тела, будто все они взяты в плен законами физики, а тот обман жизни, лихо проявляемый на сцене, теперь оказался раскрыт. Нарисованные на дереве лица, как правило комичные да чуточку кривые, недоверчиво смотрели по сторонам. По мере того как воздух густел примесью темноты, лица марионеток все больше хмурились, с тревогой встречая кошмары грядущей ночи.

Кирилл равнодушно дожевал кусок торта и отодвинул пустую чашку:

— Даю топологическое определение сингулярности: это точка n-мерного многообразия, где параллельные линии могут пересекаться, в ней производная не определена, а пространство перестает быть гладким. — Потом он несколько высокомерно глянул на Миревича. — Прежде чем бросаться терминами, которых не понимаешь, загляни хотя бы в толковый словарь.

Артем почему-то улыбнулся:

— Узнаю тебя… ведь ты и раньше все допытывался, как да из чего устроен мир. Морочил себе и другим головы своими философскими теориями. Вот одно из твоих изречений: «ветра дуют потому, что вся поверхность земли стоит на кончике иглы, а когда ее равновесие нарушается, возникает ветер, чтобы она не отклонилась еще сильней, и после этого равновесие восстанавливается».

— Так я сказал еще до моего рождения?

— Да, отлично помню.

— Здорово! Запишу себе в тетрадь. Наверняка у нас ветра дуют по той же причине: чтобы планета вращалась. Слушай чо-о-о-о… — Танилин до неприличия растянул букву «о», рожая очередную мысль: — Если ты позвал нас проповедовать буддизм, то вынужден тебя огорчить — это уже не новость, и это уже всем скучно.

— Выкинь Будду из головы! — Артем опять излишне эмоционально замахал руками. — Выкинь заодно все религии, о которых слышал. Если бы тебе сейчас показали, по какой причине на самом деле возникла эта вселенная, ты бы упал на пол вместе со стулом, а свои заумные книжки выкинул бы в форточку. Понятно, Фалиил?

Кирилл мотнул головой и почесал ладонью нос:

— Последнее слово — вот вообще не понял.

— Это тебя так зовут, по-настоящему. Все мы умерли по нелепейшей причине, о которой сейчас нет смысла говорить. К вам должна вернуться память, как только вы снова обретете свои настоящие тела. Я долго искал способ…

— А тебя-то как звали? Карабас? Барабас? — встрял Парадов, не спеша пережевывая свою долю пирога. Он откровенно лыбился во всю широту лица, ведь происходящая сцена пока еще его неплохо забавляла.

Миревич устало вздохнул, сцепив руки замком сплетенных пальцев. Его временная одержимость прошла, и теперь он говорил спокойно, размеренно, как всегда до этого:

— Бесполезно сейчас вам что-либо доказывать, к тому же знаю, вы все смотрите на меня как на идиота. Но я должен был хотя бы попытаться… — Артем на время замолчал, глядя в окно. Там люди и машины, огрызаясь друг на друга гудками да криками, создавали бесконечные потоки движения. И если верить, что Земля на самом деле круглая, то в глобальных масштабах все это движение полностью обнуляется, являясь априори бессмысленным. Он разочарованно глянул на каждого из присутствующих — именно тем взглядом, каким преподаватели смотрят на неразумных двоечников, потом продолжил: — Авилекс меня зовут и всегда звали.

— Ах, ну да! Вспомнил! Анвилекс! — Алексей внезапно просиял, протягивая руки. — Дай обниму тебя, дружище!

— Парадокс, хватит ломать из себя дурачка! Я говорю серьезно. Вон те двое, — он как-то небрежно указал в сторону Стаса с Дашей, — Ханниол и Астемида.

Стас Литарский во время этого разговора лишь иронично покачивал головой, изредка приподнимая изумленные брови. По лицу Даши сложно было сказать, о чем она теперь думает. Вообще-то она оказалась слегка обманутой: ожидала красочного кукольного представления, а вышло то что вышло. Прямиком из больной головы Миревича. К нему и раньше относились минимум как к весьма чудаковатому субъекту, теперь же все благородные маски слетели, обнажая некоего интеллектуального монстра, так тщательно скрываемого от человеческих взоров. Алексей, импровизируя на ходу, всякую его реплику пытался обратить в шутку, но ровно до того момента, когда Артем произнес следующее:

— Мы должны вернуться назад в Сингулярность. И это не предмет обсуждений, а мною принятое решение. Я делаю это не столько ради вас, сколько для тех, кто вас там ждет, проливая слезы. Во всяком случае, по моей вине все мы оказались здесь. Считайте, что я исправляю собственную ошибку.

— Ага, — Алексей последний раз весело кивнул, — давай, Карабас, наколдуй портал между двумя вселенными! Или мы на звездолете туда полетим? Чур я за штурвалом…

— Для того, чтобы попасть туда, нам необходимо умереть здесь…

Гробовая тишина длилась ровно одну секунду — нервную, тягучую и болезненно долгую. Потом Даша резко встала со стула:

— Ладно, я пошла.

Парадов кинул ложку внутрь пустой чашки, и та с диким звоном стукнулась о ее фарфоровое естество:

— Все, хватит! Карабас, игры окончены, ты вправду рехнулся… Говорят, в ближайшем дурдоме есть специальная комната с Сингулярностью, так что лететь тебе никуда не надо. Мы откланиваемся. Твое представление почти удалось, впрочем, аплодисментов не жди… — Он резко встал со стула, но тут же почувствовал головокружение, в глазах потемнело и будто бы по телу побежали миллиарды мурашей, лишая его жизненных сил. Потом наступила преждевременная ночь…

…Когда Алексей очнулся, вмиг понял — его руки и ноги привязаны к стулу. Пару раз дернулся — бесполезно. Остальные находились в таком же положении. Паника начиналась медленно, капля за каплей отравляя спокойствие души. Дарья уже ревела во весь голос, Стас орал в сторону Миревича:

— Свихнувшийся ублюдок!! Что за гадость ты нам подсыпал?! Быстро взял да развязал!