Константин Кривцун - Опаленный Звездами

Под ногами агента можно было различить контуры круглого люка. В его центре находилась какая-то выпуклость. Смирнов прислонил к ней левую ладонь и что-то сделал с запирающим механизмом. Через мгновение люк скользнул в сторону, вниз посыпались комья земли, разбиваясь с жирным чавканьем о пол.

Агент прыгнул в зев, я последовал за ним. На глубине полутора метров находилась верхняя площадка, от которой довольно круто уходил вниз наклонный ход. Я помог спуститься Рейч, затем подал руку Мартинес, но она, фыркнув, отказалась от помощи и через мгновение приземлилась в шаге от меня. Ричард задерживался.

– Эй! Ричард! Ты где там? - поторопил я его.

Еще с полминуты парня не было не видно, не слышно, потом он бесшумно спрыгнул в люк, едва не сбив меня с ног.

– Ты чего там делал? - раздраженно спросил я.

– По нужде отходил, - виновато сообщил мне Ричард.

Я почувствовал в его голосе какую-то фальшь, но не придал этому значения. Мало ли чего хотел сделать парень, перед тем как навсегда улететь со своей родины? Может, он землю целовал, может, действительно мочился.

Смирнов в это время уже пошел вперед, но как только мы все оказались внизу, обернулся и крикнул:

– Зеленую кнопку нажмите, пожалуйста!

Я положил палец на светящуюся выпуклость.

– Зачем?

– Дверь закрывает! - ответил агент.

Я надавил на кнопку. Люк действительно встал на место, отгородив нас от промозглого ветра и холодного дождя. В тусклом свете продолговатых светильников, укрепленных на стенах, мы последовали за Смирновым в глубь секретной базы ПНГК.

– Послушайте! - обратился к нам агент, как только мы нагнали его. - Ничего тут руками не трогайте! Ничему не удивляйтесь! Если я попрошу вас куда-то не ходить за мной или вообще сидеть все время в одной комнате - исполняйте без пререканий. Это территория секретного объекта чужого для вас государства. В обычных обстоятельствах мы бы сюда ни за что не попали. Бункер и предусмотрен как раз для экстренных случаев.

– То есть, не будь эпидемии и прочих катастроф, мы выбрались бы с планеты другим способом? - уточнил я.

– Я же говорил, что есть люди, которые этим занимаются, - кивнул Смирнов. - Они специально путают следы и потом запускают космолеты к нашему форпосту в соседней системе.

– Мне как раз следовало бы связаться с таким человеком, - с едва заметным акцентом сказала по-русски сержант Мартинес. - Но городок Блек-Лейк разрушен, везде бушует болезнь, поэтому я очень рада, что меня обеспечили запасным вариантом того, как выбраться отсюда.

Я с трудом сдержал вздох изумления. Ничего себе! Оказывается, эта дамочка знала русский и за все это время ни разу даже виду не подала!

– Меня снабдили таким же вариантом, - кивнул Смирнов, ничуть не удивившись. - Я постараюсь убедить начальство, что к нам нужно срочно выслать транспорт. Еще постараюсь сделать так, чтобы Ричард с Рейч тоже поднялись на борт. Но если что-то пойдет не так, то не обижайтесь. Вам сотрут память и выбросят на поверхность.

– Всю память? - ужаснулась Рейч.

Мне было хорошо заметно, как у нее дрожат губы.

– Нет, - мотнул головой Смирнов. - Только те воспоминания, которые касаются этой поездки.

– Ко мне это тоже относится? - на всякий случай уточнил я.

– Конечно, - без тени иронии ответил агент. - Тут все на равных правах. Если что, никто не узнает, где расположена эта база.

– Но машина наверху и люк… - начал говорить я.

– Сейчас как раз займусь этим, - перебил меня Смирнов.

Мы тем временем вошли в довольно большой зал. По периметру помещения располагались стойки с приборами, кое-где виднелись матрицы с изображением, передаваемым внешними стереокамерами. В центре зала возвышалась колонна антигравитационного лифта.

Смирнов уверенно подошел к одной из приборных стоек, быстро произвел какие-то манипуляции с клавишами и джойстиками. Тут же на матрицу рядом с агентом спроецировалось изображение машины, тонущей в грязи. Люк же, очищенный нами, наоборот, довольно быстро затянулся, став самым обычным куском местной почвы.

– Раз мы добрались, то надо стереть метку, - пояснил агент, нажимая еще пару кнопок.

Внешне вроде ничего не произошло. Видимо, он отключил какой-то маячок, который позволял найти координаты люка.

– Отлично, - прокомментировал Смирнов. - Теперь выключим внешних роботов, чтобы нас нельзя было найти по возмущению электромагнитного поля.

Он проделал с терминалом какую-то операцию, и все матрицы погасли.

– Вот так-то! - оживленно сказал агент.

Он явно пребывал в радостном расположении духа. За последнее время я успел привыкнуть к его мрачному настроению и теперь даже немного удивился.

– А теперь я попрошу вас побыть некоторое время здесь, - снова подал голос Смирнов.

– В чем дело-то? - попробовал выяснить я.

– Мне надо связаться с центром. Разговор будет недолгим. Подсвязь требует массу энергии. Ко всему прочему, сам факт связи может быть перехвачен, а место, откуда велась передача, запеленговано.

– Понятно. - Я поджал губы и повернулся к остальным. - Будем ждать здесь. Никуда не высовываться из комнаты! Все время быть на виду!

Мартинес демонстративно уселась посередине зала, скрестив ноги.

Интересно, может ли она быть двойным агентом, с какой целью летит на форпост и вообще, летит ли? Может быть, зря Смирнов не проверил ее, перед тем как впускать сюда?

Впрочем, я был уверен, что у агента все под контролем. Не сделал бы он такой глупости! Если Юра и рассматривал сержанта как возможного предателя, то наверняка придумал какие-то варианты, чтобы обезвредить ее в случае необходимости. В конце концов, мы сейчас находимся на базе ПНГК, а Смирнов уже довольно долго работает на это государство. Он тут наверняка все системы знает. Если что, пустит усыпляющий газ или придумает еще что-нибудь в этом духе.

Стоило, наверное, спросить у Мартинес, что ей нужно в ПНГК, но я, взглянув в мрачное лицо сержанта, решил пока не проявлять любопытства. Вместо этого я посмотрел на Ричарда и Рейч, восторженно оглядывающих стены помещения, напичканные приборами. Хотел бы я, чтобы и мне тут все было так интересно.

Наверное, я перегорел. Когда-то я ведь точно так же широко раскрывал глаза при виде всяких технических новинок, заучивал названия и модели. А теперь, повидав Луну, Марс, Титан и девятую станцию, как-то пресытился. Произведут ли на меня впечатление форпост ПНГК и Кваарл?

18.01.2223

– Спускаются, - удовлетворенно кивнул Смирнов, а потом перевел взгляд на меня.

Я и сам видел на матрице, как две яркие точки вошли в атмосферу Джейн и теперь стремительно приближаются к нам.

– Когда они будут здесь? - спросил я.