Константин Кривцун - Опаленный Звездами

– Думаешь? - Агент поднял на меня покрасневшие глаза. - Но ведь ей это было нужно, а я не смог…

– Любовь - это когда сидишь рядом с человеком. Просто так. Когда молча сидишь, смотришь на него и понимаешь, что жить без него не можешь. Что должен охранять его, оберегать от опасностей, хранить его сон. Любовь - это не только отношения между мужчиной и женщиной. Это чувство связывает наш мир. Любовью пронизан весь космос. Бабушка любит своих внуков. Солдат любит родину. Пилот любит свой космолет. Более того, звезды любят свои планеты! Атомы любят друг друга и образуют молекулы! Любовь - это объединяющая сила всей нашей Вселенной, универсальное взаимодействие, объединяющее в себе сильное, слабое, гравитационное и электромагнитное поля. Так что будь ты хоть камнем, хоть соринкой в чьем-то глазу - ты все равно можешь любить или быть любимым. Этого права у тебя ничто не отнимет!

Смирнов глядел на меня широко раскрытыми глазами, переваривая услышанное. Я и сам поразился тому, насколько складно и объемно выразил свою мысль. Единственное, о чем я умолчал, так это о том, что любовь бывает неразделенной. Но это, как говорится, уже совсем другая история.

– Спасибо! - сказал мне агент, поднимаясь на ноги. - Спасибо, Сергей. Конечно, ты прав. Зря я так…

– Не за что, - улыбнулся я. - Хотел тебя порадовать хорошей новостью, но в таком состоянии ты бы ее не воспринял.

– Что за новость?

Агент направился к выходу из душевой, я с удовольствием увидел в его уверенных движениях прежнего Смирнова.

– У нас есть машина до Блек-Лейка. - Я проследовал за агентом в раздевалку. - Завтра Мартинес отвезет нас туда!

– Отличные новости! - Смирнов напяливал на себя одежду. - Я знал, что эта девушка не так проста. Вероятнее всего, она будет сопровождать нас до базы ПНГК.

– Серьезно? - настала моя очередь удивляться.

– А что еще делать тут девушке с драконом на бедре? Наверняка она путает следы, как и мы.

– Почему тогда нам про нее не рассказали ни на Титане, ни на Марсе?

– Мы не обязаны знать обо всех, кто летит на форпост, - ничуть не смутился Смирнов. - Ты не против, кстати, если мы захватим с собой Рейч и Ричарда? Все вопросы по их пребыванию на базе ПНГК я беру на себя!

– Конечно же, я не против! - сказал я, непроизвольно нахмурившись.

Разговор с Ричардом не шел у меня из головы, да и ложь все еще не была для меня легким делом.

– Вот и отлично! - Смирнов завязал шнурок на высоком армейском ботинке и принялся за второй. - Ричард - молодец. Это ведь он нам помог?

– Нет, - покачал головой я. - Это Жуков.

– Значит, ему повезло, - развел руками агент. - В любом случае завтра мы свалим с этой планеты!

– Это не Жукову повезло! - неожиданно для себя раздраженно бросил я. - Это как раз Ричард ходил вокруг Мартинес кучу времени, а результата никакого не принес! Зря ты его тут нахваливаешь!

– Ты что, Сергей? - удивленно взглянул на меня Смирнов. - С тобой все в порядке?

– Все нормально, - глухо отозвался я и, сделав над собой усилие, успокоился.

Вечером того же дня я зашел к Жукову, чтобы попрощаться. Инженер жил в комнате с двумя соседями. Когда я зашел, он как раз заканчивал рассказывать им про мальчика, которого спас из-под машины. В помещении стоял здоровый гогот, а Жуков, как всегда, не понимал, чем вызвана такая бурная реакция.

Заметив меня, инженер встал, взял меня под руку и вывел в коридор.

– Хотел еще раз поблагодарить тебя, Женя, - сказал я и протянул инженеру руку, которую тот смущенно пожал. - Завтра утром мы уезжаем. Мне очень понравилось общаться с тобой, и я рад, что нам довелось встретиться. Пусть эта первая встреча и прошла несколько неважно, зато будет о чем рассказать друзьям, да?

– Конечно, - улыбнулся Жуков. - Главное теперь - выжить и не утратить человеческое лицо. Второе намного сложнее.

– Ты найдешь себе здесь много друзей, не переживай! - подмигнул я.

А что я еще мог сказать?

– Я понимаю, - улыбнулся Жуков. - Но ты зря считаешь меня гомосексуалистом. А ты же считаешь, ведь так?

Я растерянно кивнул.

– Сергей, - инженер задумчиво смотрел на меня, - этот причитающий парень, которого я постоянно изображаю, - не совсем я. Это образ. Небольшая роль, прилипшая ко мне.

– Я не понимаю, - удивленно оглядывал я Жукова. - Зачем тебе это?

Жуков помялся.

– Я вырос на этой помойке, в какой-то момент даже полюбил свой дом, потом слетал на девятую, пообщался с людьми и понял, что колония Джейн - дерьмо. Но с зеленым штампом в паспорте все равно никуда отсюда не деться!

Я не знал, что значит зеленый штамп, но чутье в кои-то веки услужливо подсунуло истину - ребенок каторжников. В первую очередь на эту планету отправляли осужденных.

– И вот я стал таким. Как еще раскрасить это серое небо? Как заставить улыбаться людей? Только так. Только своим фантасмагоричным поведением. Эпатаж, эпатаж и еще раз эпатаж! На самом деле я художник. Я раскрашиваю черно-белую планету и черно-белые души людей. Я клоун. Мим. Дешевый комедиант.

Я улыбнулся. Как ни старался Жуков, слезу он своей речью из меня не выдавил.

– Пусть будет так. В любом случае, был рад знакомству. До свидания, Женя!

– Прощай, Сергей! Передавай привет другим звездным системам от жителей нашей скромной планетки! Извини, не могу феерично сделать реверанс.

Жуков отворил дверь и ушел к себе.

Я постоял еще минуту, размышляя о том, что заставляет нас надевать чужие маски. Мне, в общем-то, не было особой разницы, кто больше по вкусу Жукову - мужчины или женщины. Меня куда больше тронуло его оправдание. Видимо, в каждом человеке имеется это странное желание - стать хоть кем-нибудь, кроме себя самого. Кто-то, как я, читает книги, кто-то рассказывает небылицы друзьям за кружкой пива, кто-то эпатирует публику своими манерами.

Весь мир театр…

Покачав головой, я отправился в свою комнату.

16.01.2223

Впереди до самого горизонта тянулись унылые холмы. Я, Смирнов, Рейчел, Ричард и Мартинес мрачно тряслись в старом автомобиле.

Дорога тут была ужасная, ею явно пользовались нечасто. То и дело на пути встречались узкие речки и болотистые низменности, привычный растрескавшийся асфальт сменялся здесь бревенчатым настилом. Скользкие и мокрые бревна под колесами не способствовали быстрому и комфортному передвижению. Но, слава богу, ехать нужно было всего сутки, и надолго мы еще нигде не застряли.

В багажнике лежали две канистры с горючим, за задним сиденьем мы поместили припасы. Зон с лежбищами джейн на пути не было, и это радовало.

Мы старались лишний раз не открывать окна машины. Кто знает, есть ли в воздухе вирус? Не так давно мы думали, что он уже растворился где-то над океаном, а потом половина Хилл-Сити попросту вымерла. Береженого, как говорится, Бог бережет.