Людмила Астахова - Невиновных нет

— Однако тебя не убили, — заметил он и чуть прищурился. — Второе. Скажи, но прежде хорошо подумай, Кэдвен. А если бы я не поставил тебя перед таким выбором? Если б сохранить графиню не было твоей первоочередной задачей — что тогда? Отпустила бы ты ее? Подумай, крепко подумай, Кэдвен.

— Не о чем раздумывать, мой Князь, — Грэйн вскинула подбородок и встретила его взгляд твердо, лишь слегка участившимся дыханием выдавая волнение. — Я все равно отпустила бы ее, милорд. Потому что…

— Нет. Не надо пытаться объяснять это, лейтенант эрн-Кэдвен, — Вилдайр Эмрис прервал ее взмахом руки и легкой улыбкой. — Это кровь. Верность в крови, да. Я был прав. Конри!

Тот явился бесшумно, словно диллайн или шурианский дух. Наверняка подслушивал под дверью. Игнорируя изумленные взгляды лорда-секретаря и дочки Сэйварда эрн-Кэдвена, Священный Князь с откровенным наслаждением распорядился:

— Обеспечь лейтенанту эрне Кэдвен шлюпку и офицерскую каюту на борту «Княгини Лэнсилэйн». И все прочее обеспечь ей тоже. Мундир, оружие… ванну. Вам следует искупаться, лейтенант, и позаботиться о своих ранах. После этого можете отдыхать. Полагаю, завтра вы будете уже в состоянии сойти на берег и не распугать при этом местное население своим… растерзанным обликом. Если у вас возникнет желание еще раз ступить на эту землю, конечно. Позже я решу, что делать с вами дальше. Имение, впрочем, в любом случае было и остается вашим. Ступайте.

— Милорд, — только теперь она позволила себе слегка покачнуться от усталости.

— Идите-идите. Умываться, переодеваться, лечиться и спать. Конри, проследи.

«Я не ошибся, — подумал Вилдайр Эмрис, на мгновение удовлетворенно прикрывая глаза. — Все-таки я не ошибся! Хороший знак. То, что нужно перед разговором с Эском».

Джэйфф Элир. Последний воин «Рилинды»

«Змеиный час», будь он проклят, в очередной раз сыграл с шуриа злую шутку, и Грэйн была бы не ролфи, если бы не воспользовалась возможностью уйти без объяснений. Конечно, ее не было рядом, когда Джэйфф очнулся. «Попрощалась» и ушла к своему Священному Князю — каяться и подставлять девичью выю под веревку палача.

Воздух в форте пах так, как должно пахнуть там, где вчера взрывался порох, умирали люди и горело все, что может гореть. И теперь рилиндар очень жалел, что ему, как большинству шуриа, не по нраву вдыхание табачного дыма, а то бы с удовольствием сделал сейчас пару затяжек. Врет тот, кто говорит, будто к такому можно привыкнуть. Джэйфф так и не сумел. Только раньше вид уложенных рядами покойников будил в нем ярость и желание убивать еще, а теперь — гнев и сожаление. Непрожитые жизни, обрывки судеб.

Он стоял на бастионе и смотрел, как суетятся во внутреннем дворе ролфийские морские пехотинцы. Солдаты под руководством сержантов разбирали завалы, интенданты сортировали казенное имущество, судовые врачи оперировали раненых, а погребальная команда занималась мертвецами. Их постепенно выносили с территории форта и складывали штабелями, перекладывая слои плоти хворостом, готовя погребальные костры. Без разбора — кто ролфи, кто шуриа, а кто и диллайн, различая только своих и врагов. Чори и идберранцев отдельно. Скоро-скоро остров Шанта примет души шуриа, чаша его пополнится, и уже следующей весной гуще станут его леса, быстрее потекут реки и не пройти будет через заросли живокости и кипрея.

Рилиндара никто не трогал. Ролфи старались обходить сторонкой человека, видевшего в своей жизни слишком много погребальных костров, чтобы от запаха горелого не слезились глаза. Ошибались они, ошибались по-крупному. За души погибших при штурме шуриа Джэйфф не переживал — все они останутся с ним, все придут, стоит лишь позвать. Ролфи уйдут снежной тропой к Хозяину Дружин — воины сражаться, женщины любить. Все просто. И сложно.

Джэйфф внимательно пронаблюдал, как Грэйн вышла из караулки в сопровождении ролфийского офицера. Вроде бы не связанная и при сабле, хотя это еще ничего не значит. Священный Князь не такой дурак, чтобы казнить героиню, еще вчера самоотверженно защищавшую форт. А вдруг отвезет на Ролэнси, чтобы там уже в приватной уютной обстановке исполнить приговор?

Шуриа, не глядя, цапнул за рукав серо-зеленого мундира пробегавшего мимо морского пехотинца:

— Слыш, малый, а это что за тип прогуливается с эрной в сторону моря?

— С «хвостом», че ли? Дык, его высокопревосходительство лорд-секретарь Рэналд эрн-Конри.

— О как!

Когда бы спросили Джэйффа Элира прямо сейчас, сказал бы, что сей благородный муж ему крайне нелюб, но объяснить свои чувства не смог бы. А вот пощекотать ихинцей кой-где у ролфийского лорда хотелось просто нестерпимо. Пока он рядом с Грэйн, ни покоя, ни защиты ей не будет.

Шуриа бросил мимолетный взгляд на «Княгиню Лэнсилэйн» — слишком величественна и могущественна, чтобы полюбить, да и сердце уже отдано «Верности Морайг».

«Смотри мне, не обижай мою эрну», — предупредил рилиндар дух линейного корабля.

«Княгиня», конечно, невозмутимо отмолчалась, но запомнила. Подозревала же — коли выяснится, что Грэйн собираются везти на расправу, то ни высокие борта, ни три ряда пушек не остановят Джэйффа Элира. Нет, не остановят.

Но сначала неплохо бы выяснить, какова на самом деле участь девушки. И сделать это лучше всего у Священного Князя. А чего стесняться-то? Один мужчина честно спросит — другой ответит, и все дела.

Джэйфф звонко цокнул языком, подведя итог мысленного монолога, довольный собой и своим планом. Коли князь так умен, как полагает Грэйн, значит, уже помиловал, коли уперт — будем что-то предпринимать.

Легкой, бесшумной походочкой бывший рилиндар прошелся по стене и присоединился к пехотинцам — встал в цепочку разбирающих завал на месте взрыва ядра. Ну приятно же! Слегка перепуганные шурианской помощью ролфийские парни, нервно косящие зелеными волчьими глазами на «живую легенду»… Зато как бойко пошла работа! Самое главное — прекрасный обзор вокруг, вся внутренность форта как на ладони, и каждый шаг Вилдайра Эмриса — тоже.

Аластар и Джона

Веселая рябь солнечных зайчиков на потолке, легкое покачивание и доносящийся сверху перестук мозолистых матросских пяток. А вот и удар в корабельный колокол — первая склянка. Еще есть время провести кончиками пальцев по спине: по цепочке позвонков от линии роста волос на затылке и между лопатками, а затем по ложбинке на пояснице. Чтобы она ласково потерлась щекой о его грудь и покрепче обхватила руками и ногами. Какой бы ширины ни случилось их ложе, поутру Джойана окажется сверху, предпочитая его тело любой, самой мягкой перине. Так было всегда — с самого-самого первого раза. Потому что он обязательно, как бы ни был крепок сон и сильна усталость, просыпался перед самым рассветом, чтобы прижать ее к себе и не отдать злодейке-ночи.