Людмила Астахова - Невиновных нет

— Отставить, — негромко вмешался Священный Князь в эту захватывающую сценку. — Сержант. Оружие прапорщика эрн-Кэдвен извольте положить на стол. И покиньте нас немедля.

— Милорд… — привстал было из-за стола Конри, но Вилдайр прервал его резким:

— И ты тоже, Рэналд.

— Но…

— Вон.

Лорд-секретарь покорно проглотил резкость и молча вышел, притворив за собою дверь.

— Ты ранена, Гончая, — холодно заметил Священный Князь. — Возьми табурет и сядь здесь, напротив.

Она повиновалась так же спокойно, замкнувшись в знаменитой ролфийской ледяной сдержанности, не позволяя себе проявлять ни отчаяния, ни радости. Но сдержанность сейчас была неинтересна Вилдайру Эмрису. Его интересовало совсем другое.

— Я слышал твой доклад, Кэдвен, — молвил он. — Но он неполон. Итак, почему все-таки ты с графиней очутилась здесь, на Тэлэйте? Только из-за шторма?

— Мой Князь… — вот теперь она слегка забеспокоилась. — Право, эти подробности…

— Кэдвен. Отвечай.

— Да, мой Князь, — девушка вздрогнула и сглотнула, подняв на него глаза — и уже не смея их отвести. — Капитан корабля, который должен был доставить нас на Ролэнси, оказался предателем. Я… вступила с ним в связь и, будучи в его каюте, обнаружила, что курс, им проложенный, приведет корвет не к берегам Ролэнси, а в сторону, прямо противоположную.

— Так, — Вилдайр откинулся на спинку кресла и остро глянул на нее. — Вступила в связь. Добровольно?

— Да, мой Князь. Я полагала, что это… даст нам с графиней некие гарантии безопасности.

— И у тебя не было выбора, — Князь кивнул. — Что было дальше?

— Я поняла, что он все равно убьет меня, а графиню… тут были возможны варианты. Но в любом случае, на Ролэнси она не попала бы. И тогда мы… я… воззвали к Морайг.

— Не только ты, Грэйн. Избавляйся от привычки брать все на себя.

— Да, — она кивнула тоже. — Это Джойн… графиня. Она воззвала к духам моря, и Морайг… мой Князь, это было невероятно! Морайг ответила ей. И послала бурю. Корвет разбился о скалы Тэлэйта к северу отсюда, в месте, именуемом Соленый берег. Мы с Дж… с графиней — единственные, кто выжил.

— Дальше.

— Нас выбросило на берег поодаль друг от друга. Очнувшись, я пошла искать Дж…

— Называй ее так, как привыкла.

Гончая благодарно прикрыла глаза и продолжила:

— Я пошла искать Джойн. Я знала, что она жива, милорд, и знала, что она рядом. Но мародеры могли найти ее раньше. Так и случилось. К счастью, мне встретился… — Она запнулась на мгновение, а потом твердо договорила: — Мне встретился некий Джэйфф Элир, шуриа и, как выяснилось, в прошлом — боец «Рилинды»…

— Серьезно? — Вилдайр изумленно подался вперед. — Неужто кто-то из них еще остался? И здесь, на Шанте! Ну, Тэлдрин… утаил-таки! Продолжай!

— Он спас нас обеих, милорд, — эрна Кэдвен упрямо вскинула голову. — Безоружная, я была легкой добычей для любого бандита на этом острове, а Джойн… встречи с семерыми мародерами — здесь их называют «чори» — она не пережила бы. Мы успели буквально в последний момент. А дальше этот Элир накормил нас, дал мне оружие и согласился отвести сюда, в форт. По дороге мы наткнулись на группу «чори» и уничтожили их, взяв одного живьем. Допросив его…

— Подробней, Кэдвен. Подробней.

— Это был командир, милорд, и он… он был ролфи. Дезертир и предатель, кроме того, он святотатственно носил на плече поддельный знак Локки. Я допросила его и, будучи офицером Ролэнси, приговорила к повешению.

— А кто же вешал? — мурлыкнул Священный Князь.

— Я сама, милорд.

— Еще раз посмеешь мне солгать — и отправишься вслед за ним, — спокойно предупредил Вилдайр и, ухмыльнувшись, повел носом: — Я рад тому, что связи с местным населением налажены столь быстро и успешно, и не стану осуждать моих офицеров, даже если эти связи стали слишком близкими, но не в ущерб службе, Кэдвен. Понятно?

— Да, милорд, — бледные скулы прапорщицы слегка порозовели. Запах тех самых «близких связей» не учуял бы разве что смесок или синтафец, но Священного Князя нюх никогда еще не подводил. От ролфийской женщины-офицера совершенно отчетливо пахло мужчиной, притом шуриа. Впрочем, кроме этого, от нее разило еще и кровью, потом и порохом, так что на маленькую слабость в честь победы можно благодушно закрыть глаза. А может быть, и использовать потом, в будущем, — кто знает?

— Продолжай.

— Рилиндар повесил дезертира по моему приказу… то есть по моей просьбе. Затем мы нашли лагерь чори, милорд. В горах. Элир и Джойн шаманством вызвали обвал, который полностью уничтожил противника, — заметно успокоенная реакцией Князя, дальше женщина говорила уже четко и коротко. — И мы поспешили в форт, по пути предупредив местных о готовящейся операции. Наутро следующего дня… должна ли я в подробностях описать так же, что произошло между мной и Элиром, милорд?

— Не должна, — снова ухмыльнулся Князь. — Это уже — твое личное дело, Кэдвен. Разве что…

— Абсолютно добровольно, милорд, — предупредила она вопрос. — Более того, это была моя инициатива.

Вилдайр не удержался и коротко хохотнул, оценив иронию ситуации и живо представив себе… хм… победу. Надо будет посмотреть на этого пресловутого «последнего рилиндара», не устоявшего перед ролфийским… назовем это напором.

— Продолжай. Впрочем, про штурм и бомбардировку форта мне уже доложил Тэлдрин, равно как и признался в своем желании от тебя избавиться. Полагаю, ты не в обиде.

— Ничуть, мой Князь, — эрна Кэдвен скупо улыбнулась. — Его можно понять. Это был естественный и достойный выход из щекотливой ситуации, которую я создала, появившись здесь.

— Ну что ж, мы добрались до сути, — подытожил Священный Князь. — У тебя был мой приказ — при любых обстоятельствах сохранить жизнь графини. Ты его исполнила полностью. Разумеется, ты знала, что, отправляя ее в руки имперцев, подписываешь себе приговор. Два вопроса, Кэдвен. Во время штурма ты рассчитывала, что тебя убьют? Надеялась избежать наказания? Рисковала собой намеренно?

— Я… — Она немного помедлила. — Я не стремилась подставляться под пули специально, мой Князь. Это ничего не изменило бы. Я провалила ваше задание и не пыталась смыть вину кровью. Нет. Хотя надежды на то, чтоб выжить, у меня не было тоже. Я не смогла заставить себя сдаться имперцам вместе с Джойн, мой Князь. Так что… да, я предполагала, что меня убьют раньше, чем я предстану перед вашим судом, мой Князь.

— Однако тебя не убили, — заметил он и чуть прищурился. — Второе. Скажи, но прежде хорошо подумай, Кэдвен. А если бы я не поставил тебя перед таким выбором? Если б сохранить графиню не было твоей первоочередной задачей — что тогда? Отпустила бы ты ее? Подумай, крепко подумай, Кэдвен.