Антон Карелин - Книга Холмов

Воин атаковал быстро и ловко, он умел обманывать такие щиты: наносил ложную атаку в одно место, отвлекая туда ледяные чешуи, и тут же бил истинную в другое, открытое. Серый уже убил бы Неженку, ведь один на один с магом опытный боец обычно выходит победителем — бить выходит быстрее, чем бросать заклинания. Но к моменту, когда Анна появилась рядом с местом боя, слуга Винсента был серьезно ранен, мощный удар разрубил ему грудь от плеча к пояснице. Человека такой удар убивает сразу, а порождение мглы еще сражалось, но слабея с каждой секундой — из раны густо текла мгла.

Нанесшего этот могучий удар было ни с кем не перепутать — широкий, тяжелый полуторный меч в мускулистых руках Убоя со свистом рассекал воздух. Желоб посередине клинка, испещренный рунами, поблескивал бордовыми искрами, пробегающими по рунной вязи. Главарь мародеров был ростом на голову выше Стального, и хотя человеческая сила все же уступала тяжелой мощи ходячего доспеха, но не столь уж и уступала — а вот в скорости он серьезно превосходил Дмитриуса. Главарь мародеров успел и ранить серого воина, спасая свою Неженку, и уклониться от удара молотом сверху-вниз по голове. После чего обрушил карающий меч Стальному в плечо, и пробил верхний зачарованный доспех! К счастью, он еще не понял, что дерется с механическим человеком, и попал просто в руку, а не в укрытый наплечником шарнир, что было бы гораздо неприятнее для Дмитриуса.

Больше на поле боя никого не было: Винсент не может призвать и контролировать больше троих созданий мглы сразу, не хватает магической силы. Да и объять всех троих разумом, направляя их в спорные моменты, принимая моментальные и правильные решения — уже нетривиальная задача.

А Дик висел сверху в воздухе, метрах в восьми над ними, плащ его трепал ветер, покров невидимости уже рассеялся — и ничего не мог сделать. План лучника провалился: еще на гребне Анна видела, как одна за другой три его стрелы уходили резко вбок, не долетая до цели. Это было дрожащее воздушное поле, вроде того, с чем Лисы столкнулись в бою со стаей железных варгов, но не магнитное, а плотная защитная пелена воздуха, она отклоняла летящие в Убоя стрелы гораздо лучше, и более того, защищала тех, кто дрался вокруг него. Сквозь дрожащую пелену сложнее было бросить прицельную магию, и просто сообразить, что и как там происходит.

— Сними защиту! — с угрозой рявкнула Анна, схватив толстячка за химок и поставив на ноги перед собой. — Развей ее!

Развеять магию умеет каждый маг, независимо от стихии, которой он посвятил себя. Вернее, попытаться развеять, а получится или нет, зависело от его мастерства.

— Не смогу, — затараторил пухлый, — это амулет, он мне не по силам! С высокородного сняли.

Амулет наверняка очень ценный, еще бы: прощайте, лучники, до свидания, арбалетчики, до встречи никогда, метатели гренад.

— Пробуй, живо!

Латная перчатка нехорошо сжала его плечо.

Маг забормотал мантру, концентрируясь на нужной волне — любая стихия многогранна, и огонь в том числе: он может пожирать или дарить тепло, может разрушать или вдохновлять на созидание. Сейчас магу требовалась нестабильная, беспорядочная сущность огня, способная смешать структуру воздушной защиты, именно к этой грани стихии и взывал толстячок, вскинув руки в жесте рассеивания. Жест был правильный, хорошо хоть не пытается обмануть, значит, боится. Основные жесты магов Анна уже выучила, сколько раз пришлось драться или видеть чужие драки — пальцев не хватит сосчитать.

Коротышка выбросил вперед сжатые ладони, с напряжением развел, формируя всплеск, между ними закрутились крошечные оранжевые искры, все больше и больше — а маг с силой сжимал руки, как вдруг резко и широко распахнул их, выпуская силу. Бледно-оранжевый поток беснующихся искр вырвался из точки сжатия, ударил прямо в пелену, искры смешались с дрожащим воздухом, они гасли, но своим беснованием нарушали защиту. В мареве воздуха возникла нестабильная прореха, каждую долю секунды менявшая форму. Она затягивалась, не успев как следует раскрыться, но Дик выстрелил прямо туда, в надежде, что стрела пробьет ослабленную пелену.

Стрела прошла сквозь прореху, но пелена словно выпила ее скорость, граненый наконечник-бронебой клюнул главаря в защищенный пластинами живот и упала. Бесполезно. Огнемаг утер пот и глянул на Анну с испугом, мол, я старался, ты же видела.

— Дик! — крикнула черноволосая. — Лети караулить пленников!

И указала на гребень, где оставила троих раненых и одного лежачего мордой в землю.

— А тень к нам, и пусть стреляет из штрайга!

Уже давным-давно Лисы решили, что, призывая новую тень, Висент первым делом повелевает: «Слушайся всех членов ханты». Когда рейнджер отдаст серой Анне приказ, она послушно займет самую выгодную позицию на склоне, выцелит Убоя и нажмет спусковой крючок — вот тогда мы и узнаем, сможет ли пелена, отбивающая стрелы, выдержать пулю из длинного Канзорского огнестрела?

Серый воин подпрыгнул и атаковал одним из своих особых способов: в прыжке нанес сильный колющий удар сверху в плечо, пришедшийся Неженке в спину. Так и было задумано: рука тени, не имеющая костей и ограничений воина-человека, выгнулась дугой и удлинилась прямо во время атаки, с таким хитрым преимуществом он не мог не попасть куда метил.

Водяная не ожидала такого финта и не успела перевести ледяные чешуи на спину и защититься. Серый меч отлично проехался ей по плечу и лопатке, рассекая мышцу — и красавице тут же стало гораздо труднее бросать заклинания.

«Повреди магу руки, и победишь его», на большую часть волшебников это правило действовало безотказно.

Однако, перед тем, как получить коварный удар, Неженка успела врезать подскочившему ледяной магией прямо в грудь. Белые осколки вонзились в серую плоть — и, пролетев после своего удара на два шага вперед, развернувшийся воин пошатнулся. Прореха в его груди была уже смертельной, крупные осколки льда торчали прямо в разрезе от Убоева меча, некоторые из них прошли мглистое тело насквозь. Воин пошатнулся и упал на колени. Целый ручей мглы лился из него, он стремительно бледнел и деформировался.

Вызвать новую тень для Винсента не проблема, но каждая следующая слабее предыдущей, пока маг не восстановит силы. Поэтому нужно держать уже вызванных как можно дольше. Но с серым воином было по сути покончено.

Тем временем в гущу боя, с небольшой палицей и легким деревянным щитом ворвался Кел. Он метил прямо в мечницу, и попал в нее, не в смысле попал по ней мечом, а в том смысле, что она отвлеклась от истязания собственной тени, которая уже разваливалась на куски, и обрушила удары на новенького. Первым ударом отбила его щит чуть ниже от места, где он должен находиться, а вторым провела четкую атаку-тычок в открывшуюся шею. «Труп», наверное, подумала она, уже чувствуя, как меч входит странной белой твари в горло, и вот тут Злюку ждал конкретный облом.