Анатолий Арсеньев - Свободные миры. Игра змея

К сожалению, внизу было пусто и я, отдав приказания слуге, устроился в кресле перед камином поудобнее, положив ноги на небольшой стульчик. Потягивая вино и жуя мясо, мне пришло в голову, что как-то незаметно я привык к роли хозяина положения и принимал подобное отношение как должное. Не это ли ловушка всех игр? Дать почувствовать себя героем, владыкой, вжиться в эту роль… Ты вроде как проживаешь несколько жизней, но настоящая жизнь проходит мимо тебя. Если бы не заработанные 200.000 юаней, я бы забеспокоился. А так, пусть идёт как идёт.

Теперь пора обдумать своё текущее положение и планы. Я стал делать себе список:

1. Седой. Неопределённая угроза, пока затих. Но это мне не слишком по душе. Мне приходилось лишь строить догадки, но, получив по рукам, думаю он взбесится и сейчас готовит мне "сюрприз"

2. Гномы. Вроде мне не попадалось большого числа представителей отличных от людей рас. Значит, скоро кто-то начнёт копать. Подобное не осталось незамеченным, Стролюд тоже об этом упоминал. Интересно, что ему известно?

3. Велемир и Стрилюд. Опять же, как НИПы считывают ауру и изменения в уровнях? Учитывая его могущество, думаю он должен был увидеть мой скачок в уровнях. Виду правда не подал, значит, что-то плетёт за моей спиной.

4. Славомир. К своему ужасу, я понимал, что с принцом Тёмных его не сравнить. А если клан (тьфу-тьфу-тьфу) будет расширяться, как он воспримет подобное. Всё-таки, он всего лишь воин. Поэтому Велемиру он более и не нужен. Даже не знаю как поступить пока что. Военный советник? Верный вассал? Возможно, стоит поговорить с ним нарямую о том, что ему надо совершенствоваться. Возраст не тот, но хоть что-то.

5. Наёмники. Насколько верны будут они, особенно когда неприятности начнут случаться. Нужно обязательно подготовиться.

6. Храм. Надо на месте разбираться, но упускать из внимания его не стоит. Если там есть тайники, я должен быть в доле. Надо будет продавить этот пункт.

7. Владимир и деревенские. Станет ли он отщепенцем и как меня встретят там? Надо будет подготовиться к разным приёмам.

8. Люба и Алексей. Их учёба это замечательно, должна окупиться. Надеюсь, они будут усердны. Нужно общаться с ними регулярно.

9. Замок. Уффф, деньг будут, нужно будет торговаться с банком. Те миллионы на моём счету было бы неплохо сохранить. Надо подготовиться к возможным наездам, пусть и мягким.

10. Обозначим как "Тёмные Эльфы всех мастей". Как будет вести себя Жрец? Есть ли особые тайны в Храме, которые позже позволят вышвырнуь меня вон. Блин, это плохо. Нужна… Клятва. Надо обдумать подобное. И родня Ракшаса — не тем ли короли, кому предназначались украшения? Это может стать проблемой для нас обоих.

Пока наверное хватит, позже можно подумать про стратегию клана после регистрации. Регистрация, готов ли я? Блин, надо залезть в справку. Итак, нужно название и герб. Я задумался, но понял, что решение созрело само. Да, надо утереть им всем нос.

Наверное, прошло немало времени когда я наконец оторвался от своих мыслей. Ракшас, скользнувший тенью, кивнул мне, и было двинулся наверх, по своим делам. Отозвав его, я коротко сказал, что обладаю непроверенной информацией, что на нас, возможно, будут покушаться.

— Обязательно будут, — согласился он. — Но я работаю над этим.

Сказав лишь это предложение, он удалился, оставив меня одного. К сожалению, мне оставалось лишь ждать. К моей радости, слуга (не слишком мне нравилось это слово, но как иначе?) сообщил, что Маркиз Славомир прибыл вместе с наёмниками. Я удивлённо наблюдал, как будто выскочившие черти из табакерки другие слуги быстро притащили большой стол, накрыли белоснежной скатертью, принесли стульев и положили кучу разной еды. Мне указали на место во главе стола с огромным, напоминающим трон, тёмным креслом. Положив руки на высокие е тёмныподлкотники, я с удовольствием приоткинулся в удобной позе.

— Милости прошу, — услышал я голос Славомира. — Мой сюзерен ожидает Вас.

Я, быстро сориентировавшись, нацепил на себя цепь Маркиза и сел на подготовленное место. Славомир, сохраняя минимум церемоний, наверняка это были его знакомые, представил мне их всех:

1. Ли Вэнь, "Солнечные Псы", невысокий монглойд, командовал сотней разноплановых наёмников.

2. Джек Смит, "Верные сердца", здоровяк с парой сотен людей, основа — арбалетчики.

3. Красимир, "Северные Волки", командир сотни мечников.

4. Любомир, "Варги Севера" — сотня конных стрелков.

5. Кривок Клык, "Кровавые мечи" — сотня орков.

6. Тупая Башка, "Укус Тени" — ещё сотня орков.

Люди, все до единого, были в возрасте лет сорока-пятидесяти, лишь монголойд казался старше. Орки — двыхметровые глыбы мускулов, даже и не знаю. Я ощутил некую неуверенность в своих силах, все они были очень опытными воинами, судя по приличным уровням. И опасными. Наверняка, командуют не только благодаря уму. Ага, видать, все начинали с низов, мелькнула возможная догадка. Ну, хоть ауры серые, это радует.

— Все присутствующие здесь хотели лично познакомиться с Вами, Маркиз Змей, — начал официальную часть Славомир. — Все они прошли горнила многих войн и обладают огромным опытом. До сих пор они выжидают в мятеже против Велемира, ограничиваясь лишь пассивной охраной. Именно поэтому они пришли увидеть Вас воочию, чтобы решить, стоит ли служить под Вашим началом.

— Я рад видеть Вас всех у себя дома, — ответил я. — Давайте побеседуем и поедим в своё удовольтвие.

Уффф, наверное, это был удачный шаг, подумал я про себя. Первый тост за гостеприимство, командиры приступили к еде. Ели не торопясь, но, как мне показалось, многие сдерживали себя. Видать, с деньгами не очень хорошо.

— Я вижу, что еда Вам по нраву, — сказал я спустя минут десять, когда был утолён первый голод. — Однако у нас есть одна проблема.

— Проблема? — сказал Кривой Клык громким голосом.

— Моя неопытность и отсутствие времени, — решил ускорить дело я. — Мне нужны воины, a золото в кармане у меня есть. Вы вольны принять временные контракты, а далее решить, стоит ли вступать в мою личную дружину. Мои земли — довольно опасные, по слухам, места. Риск смерти есть, но и награда за службу будет достойна. Слово моё, слово не только дворянина, но и бессмертного Героя, нерушимо. Более ничем достойным я не обладаю. Единственное, что могу сделать — тем, кто решится поступить на службу раньше других, будут даны преимущества. Не только денежные. Ваши ответы нужны мне завтра утром. Ибо на следующий день мы уезжаем. Я не слишком хороший дипломат и мне хочется думать, что подобная прямота не оскорбит Вас всех. А пока, давайте поедим, я и сам голодный и усталый, мой повар творит чудеса.