Восстать из Холодных Углей - Роберт Дж. Хейс
Некромант, дугомант и кинемант в одном лице. У меня закончились идеи; я точно знала, какую мощную защиту можно создать, используя такое сочетание магий. Перестань пытаться использовать грубую силу. В нашем распоряжении есть другие инструменты.
— Какие?
Страх. Заставь ее бояться нас!
— Убейте ее! — снова закричал император, указывая на меня. Ни Прена, ни Хранитель Источника не двигались, а королевская стража была слишком занята уничтожением моих зомби. Я чувствовала, как их становится все меньше. В городе уже не было счета погибшим, но здесь, во дворце, их осталось немного — слишком многих отправили обратно в смерть.
Сссеракис был прав. Мне не нужно было ее убивать. Мне нужно было только ее внимание, чтобы отвлечь ее от сдерживания моих зомби. Я сделала шаг вперед, позволяя своей тени окутать меня. Тень поднялась и замерцала, как черные языки пламени. Мои крылья сложились на плечах, как у ястреба, готового наброситься и ударить. Мое лицо было изможденным и омерзительным, глаза сверкали, и я сосредоточила свой непоколебимый взгляд на Хранителе Источников. Она взглянула в мою сторону, но только на мгновение, и снова взмахнула рукой. На этот раз я ожидала удара и приготовилась к нему, выставив одно крыло в качестве защиты, и уперев другое в пол тронного зала, что дало мне необходимую поддержку. Еще шаг. И еще. Хранитель снова посмотрела в мою сторону, и на этот раз ее взгляд задержался на мне, заметив мое сосредоточенное внимание. И тут я поняла, что поймала ее. Она еще пару раз попыталась отбросить меня назад с помощью кинемантии, но каждый раз я упиралась, сопротивлялась удару и игнорировала его, продолжая свое медленное движение к ней. В комнате стало темнее, по крайней мере, для нас; не думаю, что кто-то другой заметил. Но я видела ее гладкие волосы, собранные в строгий пучок на затылке. Я видела, как на ее молодом, но морщинистом от напряжения лице выступил пот. Я была примерно в десяти шагах от нее, когда она сломалась, отвлеклась от Поклятых и обрушила на меня всю свою мощь. Это было бесполезно. Я впитала дугомантию, позволив ей подпитывать дугошторм внутри, и использовала ее, чтобы воздвигнуть вокруг себя щит. Кинемантию можно использовать для создания кинемантической волны, но это все равно магия, и мой дугощит отражал ее атаки.
Я продолжала медленно приближаться, и Хранитель Источников все больше и больше нервничала, ее страх передо мной придавал тьме осязаемый характер. Вот странная правда об этой способности Сссеракиса: тьма на самом деле существует только в сознании человека, находящегося под его влиянием. За пределами этой неестественной темноты мои зомби снова пришли в движение, и королевские гвардейцы внезапно оказалась в центре боя, к которому они не были готовы.
К тому времени, как я добралась до подножия трона, Хранитель Источника только неразборчиво бормотала, ее рыдания были едва слышны из-за шума боя. Она больше не представляла для меня угрозы. Я была почти уверена, что она описалась. Арас Террелан недалеко от нее ушел. Он вжался в свой трон, но отступать ему было некуда. Только Прена стояла между нами, положив руку на рукоять меча, но еще не обнажив его.
— Убей ее! — И снова крик императора.
Мы обе его проигнорировали.
Она не боится нас. Не боится смерти.
— Отойди в сторону. — Мои слова были тихими, скорее угрозой, чем командой. Несмотря на все, что сделала Прена, несмотря на то, что она стояла рядом и наблюдала, как меня пытали, я поняла, что не желаю ей смерти. Я также не желала ей долгой жизни. Я просто поняла, что мне все равно. Если бы она встала у меня на пути, я бы ее убила. Если бы она осталась в стороне, я бы ушла от нее и была бы благодарна, если бы никогда больше не услышала имя Прены Нералис.
Я была на расстоянии удара и хорошо помнила, что почувствовала, когда Прена однажды ударила меня мечом, но я ее не боялась. Особенно сейчас, когда я была так близко к своей жертве. Как долго мы смотрели друг на друга? Я не знаю наверняка, но, когда это состязание в силе воли закончилось, я была не той, кто отвернулся.
— Прена, что ты делаешь? — прошипел Арас Террелан, когда его телохранительница повернулась и ушла. — Первый Клинок, Нералис, я приказываю тебе вернуться сюда и защищать меня!
Прена проигнорировала императора, отойдя в другой конец комнаты. Хранитель Источника свернулась калачиком рядом с троном, раскачиваясь взад-вперед в перерывах между рыданиями. У королевской гвардия было по горло проблем с моими зомби — они отчаянно пытались выжить, несмотря на то, что число погибших росло с каждой смертью.
— Никого не осталось, чтобы спасать тебя, Арас. Умри с достоинством. — Он пытался, отдаю ему должное. Император Террелана вытер слезы страха, выступившие на глазах, одернул куртку и бросился на меня, в рукаве его рубашки сверкнул кинжал. Я отступила в сторону, позволяя инерция пронести его мимо. Тамура хорошо научил меня течь подобно воде, и мое тело, даже истощенное и усталое, помнило эти уроки. Я ударила Араса Террелана коленом в спину, заставив его упасть, и одной рукой сняла петлю со своей талии, накинув ее ему на голову. Затем, упершись коленом ему в спину и взявшись рукой за веревку, я лишила жизни императора Террелана.
Месть. Я слышала, люди говорят, что она никогда не приносит такого удовлетворения, как ты хотел. Что за чушь. Если она не приносит удовлетворения, значит, совершаешь ее неправильно.
Требуется время, чтобы задушить человека таким способом, и, признаюсь, я вспотела от напряжения, когда почувствовала, что жизнь императора угасла. Но я еще не закончила с ним. Одной смерти этому чудовищу было недостаточно. За всю ту боль, через которую он заставил пройти меня, за всю ту боль, которую он причинил Хардту, за всю ту боль, которую
