Светлана Крушина - Голос дороги

— Нет, Роджи. Мы не можем так поступить.

— Мы — или ты? — насмешливо скривился Роджер. — Уточни, пожалуйста.

— Ну хорошо. Я. Я не могу так поступить.

— Ну, как хочешь. Тебе же хуже будет. Дождешься, она тебе все нервы вымотает. Ну, да это твое дело… Пойдем спать, что ли? — неожиданно практично закончил Роджер.

Вчетвером они снимали одну комнату, правда, с двумя кроватями. Девушки уже спали, вдвоем в одной постели, вторую тактично оставив парням. Те, правда, еще раньше договорились, что будут спать по очереди. Первым улегся Роджер, а Грэм просидел полночи на стуле у окна, положив меч на колени. Когда сонный Роджер встал, чтобы сменить его, он молча лег и закрыл глаза, рассчитывая провести без сна и вторую половину ночи. Но уже через несколько минут провалился в беспокойный сон, который не отпускал его до утра.

Ничего плохого за ночь не случилось. Грэм рассудил, что и дальше можно ночевать по-людски, под крышей, а не как собака, на голой земле. Впрочем, настроение у него не очень-то улучшилось. Марьяна поняла это с первого взгляда, и потому не решилась продолжать вчерашний разговор. Только грустно опустила ресницы и снова замкнулась в молчании, изредка обмениваясь фразами с Илис. Та, как обычно, проснулась в отличном настроении и первой понеслась в конюшню взглянуть, как поживает ее ненаглядная лошадка. Сна у нее не было ни в одном глазу, и она сразу начала поддразнивать всех, что вот, мол, спать надо ложиться раньше. Впрочем, ни у кого не было настроения с ней болтать, и она скоро утихомирилась. Марьяна грустила, Роджер пребывал в таком состоянии, словно один лишь вид Илис вызывал у него приступы неземной тоски, Грэм тоже молчал. Илис, немного обиженая общим пренебрежением, обозвала их занудами и на некоторое время умолкла.

До центральной части Медеи маленький отряд пересек без приключений, если не считать трудностей, которые всегда неизбежно возникают при зимних переходах. Двигались даже быстрее, чем рассчитывал Грэм, но постепенно скорость передвижения стала уменьшаться. Они продвигались на север, и значит, морозы становились все злее, сугробы — глубже, а дороги — все менее проходимыми. Утешало только, что война в эти края еще не дошла, хотя по расчетам Грэма они приближались к району, где велись боевые действия. Впрочем, по тем же расчетам, они все же должны были благополучно пересечь границу с Наи, не зацепив этот район.

Потом Грэму начало казаться, что все идет как-то уж слишком гладко. На дорогах было до странности пусто. Такому положению дел стоило бы, пожалуй, радоваться, но Грэм не мог загасить в себе разрастающуюся тревогу. В ближайшее время, полагал он, обязательно должно что-то случиться.

Дорога, по которой они ехали, уходила в лес. В лесу она сильно сужалась, зажатая меж высоченных, вплотную подступающих к ней сосен. Деревья стояли настолько тесно, что казалось, будто едешь по горному ущелью. Макушки сосен почти смыкались в вышине, закрывая небо. Места были самые разбойничьи, и Грэм посоветовал всем быть наготове, да и сам ехал, не убирая руки с рукояти меча. Ему здесь все больше и больше не нравилось, а когда дорога принялась вилять, на него накатило острое ощущение опасности. И впрямь: дорога сделала двойной поворот, и впереди показались люди. Они как-то вдруг вышли из леса; уж где они там укрывались, Безымянный знает. Людей было немного, человек пять, но намерения их сомнений не вызывали. Все они были вооружены, кто чем, двое держали заряженные арбалеты.

— Назад! — крикнул Грэм, натягивая поводья и разворачивая лошадь.

Но назад ехать было уже некуда; дорогу перекрыли с двух сторон. За спиной Грэм обнаружил еще несколько человек, тоже разномастно одетых и вооруженных чем попало. Несомненно, это были разбойники, хотя иного рода, нежели Тило и его команда. Прежние приятели Грэма любили щегольскую красивую одежду и хорошее оружие; эти же люди, обросшие, одетые в отрепья, с плохим оружием, походили на нищий сброд. Но не становились от этого менее опасными.

Роджер выругался и схватился за мечи, что было не слишком разумно. Меч против арбалета не имел шансов. Правда, у Илис были метательные ножи, но она не спешила их доставать и сидела спокойно.

— Что вам нужно? — спросил Грэм на всеобщем языке. Ему в голову пришла мысль, что жизнь порой выкидывает забавные штуки: ведь шесть лет назад он сам участвовал в таких вот засадах, обирая путешественников, а теперь оказался в роли жертвы.

— Да ничего особенного, господин хороший, — криво улыбнулся бородатый и патлатый мужик. С арбалетом наготове подошел ближе и хотел было схватить за поводья лошадь Грэма. Но серый жеребец не дал к себе прикоснуться, заржал и отступил назад, потеснив остальных. — Денежки, лошадок… одежку, может, кой-какую… даже оружие ваше забирать не будем, нам оно ни к чему.

— Что, и всего-то? — холодно осведомился Грэм. — Мало просите…

— Ну, пожалуй, девиц ваших позаимствуем, — еще шире заулыбался бородатый. — А то скучно нам без баб-то… Не боитесь, не покалечим…

Краем глаза Грэм заметил, как испуганно дернулась в седле Марьяна. К ней тоже приближался один из разбойников. Зато Илис была сама безмятежность. Она даже улыбалась и нисколько, кажется, не беспокоилась о своей судьбе.

— А шел бы ты к Безымянному, — не выдержал Роджер. Его кобыла, волнуясь, танцевала на месте, и он с трудом ее усмирял.

— Зла мы вам не сделаем… ежели не будете буянить, — сказал в ответ все тот же бородач, поднимая арбалет.

Грэм быстро огляделся. Не похоже, что разбойники умели как следует драться, да и оружие-то у них было плохонькое. В достатке у них имелось только отчаяние и решимость взять свое. Грэм решил, что можно рискнуть. Предупреждать Роджера не было нужды, поскольку было ясно — при первом же резком движении кого-либо из бандитов он полезет в драку.

— Хорошо, — сказал Грэм ровным тоном и притворился, что хочет спешиться. Вынув одну ногу из стремени, носком сапога он с силой ударил бородача в лицо, одновременно вытаскивая меч. Разбойник схватился за разбитую кровоточащую физиономию, выронил арбалет и зашатался, а Грэм рубанул его из седла мечом. В тот же мог второй арбалетчик вскинул свое оружие. Выстрелить он не успел — рухнул с торчащим изо лба ножом. Илис не подвела.

— Молодец, девчонка! — восхищенно заорал Роджер.

Илис, правда, его восторгов не разделяла. Побледнев, она пошатнулась и судорожно вцепилась в луку седла. Вероятно, раньше ей не приходилось убивать. Грэм понял, что теперь она теперь им не помощница, хотя ее помощь ой как пригодилась бы. Пока удалось избавиться только от двоих арбалетчиков, а помимо них оставалось еще человек восемь разбойников, которые вовсе не намеревались убегать. Некоторые из них были вооружены чем-то вроде вил — этакий трезубец на длинном древке. К такому близко не подойдешь…