Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

— Враги видны издалека, у них нет материала, чтобы построить осадные сооружения, им негде укрыться от стрел и копий, — возразил Балиндар. — Это вполне разумное решение. Наверное, в этом… городе неплохо живется.

— Король ожидает Тунгдила Златорукого в зале для аудиенций, — объявил гонец. — Его могут сопровождать не более пяти гномов, остальные должны ждать во дворе, не двигаясь с места.

Тунгдил взял с собой Боиндила, Слина, Балиндара и двух жадаров.

— Что бы ни случилось, вы не должны вступать в бой с альвами, — еще раз напомнил он Барскалину и Харгорину.

Гонец остался с Черным Эскадроном, а Верховного короля повел в замок другой альв. Они подошли к одному из подъемников, и Боиндил обратил внимание на рычаг, при помощи которого можно было управлять движением платформы.

«Кордрионово дерьмо! Точь-в-точь наши подъемники!»

Платформа поднялась на один из верхних этажей и остановилась. Гномы очутились в зале с колоннами высотой не менее десяти метров. Белые стены украшали резные узоры: изображения битв и основания города, любовные сцены.

Как Бешеный ни оглядывался, он нигде не заметил проявления влечения к смерти, характерного для искусства северных альвов.

На троне сидел Эфатон.

«Он ничуть не изменился!» Боиндил сразу узнал сына Бессмертных. Его тело было искалечено: грудь, живот, плечи и руки были покрыты доспехом, вросшим в кожу. На лысой голове странно смотрелись длинные уши, на руках виднелись тяжелые латные перчатки, от талии до щиколоток ниспадала черная кольчужная юбка, из-под которой выглядывали босые ноги. В правой руке король сжимал длинное копье с узким лезвием, усеянным зеленоватыми мерцающими рунами.

— Тунгдил Златорукий — Верховный король гномов! — воскликнул Эфатон. — Значит, мы оба стали правителями наших народов. — Подождав, пока гномы подойдут поближе, он склонил голову. — Добро пожаловать в Фозеон.

Боиндил не мог понять, куда смотрит король, потому что глазницы альва полнились тьмой.

— Благодарю, король. — Тунгдил поклонился.

— Я часто думал о том разговоре на палубе корабля. Я объяснил тебе тогда, почему выбрал такое имя.

— Из-за звезды эльфов, — кивнул Златорукий. — Но теперь эта звезда исчезла, и я уже не вижу ее на ночном небосклоне.

— Да. Дзон-Аклан, вернувшись в Потаенную Страну, не теряли времени.

— И меня это не удивляет. Но когда я узнал, какой путь ты избрал, то не мог в это поверить. Вначале ты хотел отправиться к эльфам, чтобы жить вместе с ними. Тогда, на палубе, ты сказал, что не хочешь стать таким, как твои родители. — Гном обвел рукой зал. — Но потом я встретил тебя здесь, в этом городе. Ты стал королем альвов и повелителем огромной страны!

— Это ты посоветовал мне укрыться от людей, гномов и эльфов, потому что никто из них не принял бы меня. — Эфатон улыбнулся. — Ты сказал, что мне стоит покинуть Потаенную Страну, ибо тут меня не ждет ничего, кроме страха и ненависти. То были твои слова: «Найди свой народ». — Он провел ладонью по металлическим пластинам. — Я долго думал об этом и не мог понять, где же мне искать таких, как я. Но я последовал твоему совету и отправился из Потаенной Страны на юг. Я надеялся, что найду других альвов, которые по природе своей больше похожи на эльфов. Не было мне места в этом мире, повсюду меня окружали враги. — Его голос становился все тише и тише.

«Так, значит, Эфатон вернулся в Потаенную Страну вместе с альвами из-за совета книгочея!» — опешил Боиндил.

— На прощание ты сказал, что найдешь свое место в этом мире. — Тунгдил склонил голову к плечу. — Таким было твое решение? Завоевание Потаенной Страны?

Боиндилу Эфатон показался уставшим. Уставшим и печальным, словно что-то угнетало его душу. По черным глазницам невозможно было определить настроение, но темные линии на лице говорили о многом. Сейчас король альвов чем-то напоминал книгочея — сразу после возвращения из ущелья.

— Что привело тебя ко мне, Тунгдил Златорукий? — спросил он, встрепенувшись. Будто какая-то невидимая волна прошла по телу Эфатона, не оставив и следа изможденности. — Что может мне предложить Верховный король детей Кузнеца? Ты собираешься угрожать мне? Хочешь попросить меня о чем-то? Или предложишь союз?

— Мы прибыли в Фозеон по твоему приглашению, король. — Тунгдил нахмурился.

Эфатон удивленно покачал головой.

— Я не приглашал вас. До вашего прибытия я не знал, что ты вообще вернулся в Потаенную Страну. Мне только сейчас сообщили, что ты приехал и хочешь поговорить со мной.

— Нас привез сюда твой гонец.

Эфатон раздраженно поморщился.

— Я не отправлял за вами гонца, а значит, нужно допросить этого альва и узнать, кому я обязан удовольствием приветствовать вас здесь. — Подозвав одного из стражников, король отдал ему соответствующий приказ. — Где вы встретили того альва?

— Он прибыл в Дзон-Бхара, когда мы говорили с Дзон-Аклан. Мы рассчитывали встретить тебя там, — полуправдой ответил Тунгдил.

— Прелестно, — пробормотал Слин. — Просто прелестно! Нас обвели вокруг пальца.

— Проклятый Тиригон! — вспылил Боиндил.

Послышался громкий мелодичный перезвон.

— Это тревога? — Бешеный обвел взглядом альвийских стражников. — Будьте наготове, — прошептал он. — Пусть только дернутся!

Встав с трона, Эфатон подошел к окну.

— На нас напали! — изумленно воскликнул он, поворачиваясь к Тунгдилу. — Кто-то осмелился напасть на нас через сто восемьдесят солнечных циклов нашего правления на этих землях!

— Я не имею к этому никакого отношения, — совершенно спокойно произнес гном. — Возможно, это…

И тут раздался громкий, леденящий душу вопль. На мгновение какая-то тень закрыла окно.

Сглотнув, Бешеный провел ладонью по своему доспеху, словно пытаясь стереть запах кокона. «Кордрион полетел за мной, вместо того чтобы искать своего детеныша!»

Глава 16

Кордрион закричал вновь, но Боиндил и другие гномы уже успели закрыть уши восковыми затычками. Так вопль чудовища терял свое волшебное воздействие.

Тунгдил обнажил Кровопийцу.

— Мы стали жертвами обмана Тиригона, Эфатон. Только он мог натравить на нас кордриона. А чего он добивался этим, мы узнаем позже, — выдохнул он. — Мои воины и я сам поможем тебе в бою, чтобы показать, что невиновны в происшедшем.

«Еще один хитрый ход со стороны книгочея», — подумалось Бешеному.

Перехватив копье, король приставил его острие к горлу Златорукого.