Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

— Я не знаю, как они это сделали, но сейчас город, должно быть, находится в другом месте. — Боиндил невольно залюбовался потрясающим зрелищем.

— Почему это? — фыркнул Балиндар.

— Ты-то все время сидишь под землей и носа не кажешь из пещер, я же в свое время много путешествовал по Потаенной Стране. И где бы я ни находился, звездное небо повсюду оставалось одинаковым.

— Это, конечно, верно, — согласился Слин. — Но сейчас звезды расположены иначе, хотя мы и в Потаенной Стране.

— Вот именно. Из этого я делаю вывод, что мы уже не в Потаенной Стране, сколь бы странно это ни звучало.

— Как же нам вернуться обратно? — Усевшись в седло, арбалетчик посмотрел на крутой подъем. — Кто знает, где мы очутимся, поднявшись по этой дороге…

— А ты как думаешь, книгочей?

Тунгдил тоже поднял голову.

— Это декорация.

— Декорация… — Сперва Бешеный его не понял. — А, как в «Театре диковинок», только… вверху, а не на сцене? Они протянули полотно на тросах над кратером, создавая для здешних альвов искусственное ночное небо, ты это хочешь сказать?

— Правильно, Боиндил. Именно это я и хочу сказать. Наверное, они накрывают Дзон этим полотном в жаркие солнечные дни.

— Это требует больших затрат и усилий. — Балиндар, казалось, уже успокоился.

— Зато как красиво! В понимании красоты альвам не откажешь. — Златорукий направился вперед, жадары и остальные последовали за ним.

Бешеный заметил, что за ними никто не следил. Очевидно, Тиригон настолько доверял Тунгдилу, что позволил ему проехать по своему городу без эскорта. И только вдалеке, у серпантина, их ждал отряд Утсинтаса.

«Чтобы черноглазые кому-то доверяли… Это как-то странно. Тиригон что-то задумал. Но я не позволю ему заманить меня в ловушку», — подумал Боиндил.

— Сейчас самое подходящее время, чтобы спрятать яйцо кордриона, — шепнул он Тунгдилу.

— Мы уже это сделали, — вмешался один из жадаров. — Мы оставили кокон под лестницей во дворце, за одной из колонн. Альвы не найдут его, разве что у них нюх не хуже, чем у кордриона.

— И что теперь? — Бешеный был впечатлен.

— Мы отправимся к дракону и украдем его сокровища, — заявил Златорукий. — Хм… Мне кажется, что рядом с Утсинтасом гонец. Я прав?

— Как скажешь. Я вижу только парочку худощавых черноглазых и их жирных коров. — Боиндил уже устал удивляться отменному зрению друга.

Тунгдил действительно не ошибся. Вместе с Утсинтасом их поджидал гонец короля, который передал им приглашение в Аландур, вернее, Фозеон-Двгамант, как теперь назывались эти земли. Письмо было написано лично королем Эфатоном. Отклонить такое приглашение не представлялось возможным.

Так ложь Тунгдила обернулась правдой.

Тиригон сидел на троне, наблюдая, как рабыня убирает со стола. Такие задачи были бы слишком унизительны для альва, а человечка хорошо справлялась со своими обязанностями. И она была не настолько уродлива, как большинство представителей ее народа. У Тиригона ушло много времени на то, чтобы подобрать подходящую девушку для работы во дворце.

— Скажи, почему большинство из вас столь омерзительны? — спросил он, отхлебнув вина.

Рабыня испуганно посмотрела на него. Тиригон произнес эту фразу на языке альвов, и человечка боялась, что не поняла какое-то распоряжение. А что это значит, знал любой, кто прислуживал альвам.

— Ничего, занимайся своим делом, — успокоил он ее на диалекте Гаурагара.

К Тиригону подошел один из альвов в мантии.

— Дзон-Аклан, все обстоит именно так, как вы и предполагали. — Он преклонил колено перед троном. — Они привезли с собой яйцо кордриона.

— Подлые жадары! Неужели они думали, что я не узнаю их в доспехах Жаждущих? Никто не смеет обманывать меня! Жадары — наши творения, они принадлежат нам. Это мы их создали! — Разозлившись, Тиригон швырнул в стену бокал. — Предатели, такие же как и Харгорин Смертоносный. За это мы лишим их жизни! — Сделав глубокий вдох, альв успокоился. — Вы нашли кокон?

— Пришлось искать его довольно долго, но наше дело увенчалось успехом.

— Тогда упакуйте его хорошенько, замаскируйте под провиант и отправьте с гонцом в Фозеон-Двгамант. Это будет отличным подарком королю, — приказал Тиригон. — Кордрион не появлялся?

— Мы заметили его в четырех милях отсюда, Дзон-Аклан. Он учуял запах детеныша.

— Хорошо. Златорукий о чем-то подозревает или он принял гонца за настоящего?

— Он поверил гонцу. Гномы отправились на юго-запад.

— Тогда позаботься о том, чтобы они получили мой подарок. — Тиригон махнул рукой рабыне, приказывая подлить себе вина. — И передай патрулям, чтобы они убивали любого жадара, который осмелится приблизиться к Дхон-Бхара. Конечно, если кто-то из этих предателей выживет после нападения кордриона. — Его настроение улучшилось. Все входило в привычную колею.

— Да, Дзон-Аклан. — Поклонившись, альв вышел.

Тиригон удовлетворенно вздохнул. Теперь он сможет избавиться и от Эфатона, и от большей части его приспешников, и от Тунгдила с жадарами. Дзон-Аклан сразу узнал Незримых, их выправку не могли скрыть никакие доспехи. К тому же альву еще не приходилось видеть Жаждущих, которые пользовались бы вороньими клювами. Это было редким оружием даже среди гномов.

— А самое приятное то, что все подумают, будто Тунгдил Златорукий это подстроил. Все решат, что гном хотел уничтожить короля альвов, — сказал он рабыне, которая по-прежнему не понимала его слов.

Посмотрев на него, девушка указала на кувшин с вином и бокал, жестом спрашивая, не налить ли хозяину еще.

— Даже если Эфатон выживет и захочет отомстить, его ярость обрушится на Третьих. А если он погибнет, я с удовольствием займу его место. — Подозвав к себе рабыню, альв залюбовался ее обнаженными руками. — У тебя очень красивые кости, дорогая. Тебе об этом раньше не говорили? — Он нежно коснулся кончиками пальцев ее предплечья и улыбнулся. — Необычайно красивые кости для человечки. Наверное, придется мне искать новую рабыню. Ты достойна лучшего. Мое искусство увековечит твою красоту.

Вздрогнув от прикосновения хозяина, девушка смущенно улыбнулась.

— Мы могли бы просто убить гонца и отправиться в Красные горы, — пробормотал Слин. — Как будто по дороге на нас кто-то напал. Например, повстанцы.

— Какой безумец станет нападать на всадников Черного Эскадрона в сопровождении альвов, скажи мне, пожалуйста? — прошипел в ответ Балиндар. — Даже я не поверил бы в такую чушь.