Семена войны - Жуан Ф. Сильва
Редноу кивнул и почесал в затылке. «Будь с ними честен», – произнес голос Ребмы в голове. Он по-прежнему попытался избавиться от этого призрачного зова, но все это было бесполезно. Безумие стало его судьбой. И это было бы прекрасно, не будь сестра голосом его ночных кошмаров. Хотя в этом призрак был прав. Потому что жизнь Редноу изменится. Так же как и жизнь всех, кто шел за ним.
– Я посетил земли, которые мы получим в качестве оплаты за эту работу, – сказал он.
Генералы обменялись взглядами.
– Существует ли шанс, что мы сможем убедить тебя изменить свое решение? – спросила Теллвун, скрестив руки на груди и постукивая ногой по земле.
– Нет. С тех пор как я начал… слышать Ребму, я понял, что это означает. Пришло время прощаться.
Мирей нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду, говоря «слышать Ребму?» Ты в порядке?
– Да, да. Неважно. Но послушайте. Позвольте мне закончить. Пришло время одному из вас принять бразды правления Литанами и начать командовать всеми нашими войсками. Я еще не решил, кто именно это будет, понимаете? Покажите мне, на что вы способны! Рискните!
Мирей и Теллвун кивнули.
– Мирей. Ты храбрая и сильная, но порою ты слишком безрассудна и импульсивна. Ты должна понять, что в бою ты несешь ответственность за множество жизней.
– Согласна, – пробормотала она, уставившись себе под ноги.
– Теллвун, – сказал Редноу. – Ты сострадательна и умна, но ты должна показать мне свою храбрость, упорство. Ты слишком сильно колеблешься, когда тебе следует действовать инстинктивно.
– Верно, – сказала Теллвун, постукивая ногой по земле.
– Мой преемник должен обладать лучшими качествами каждой из вас, но в жизни нельзя получить все и сразу, так что одна из вас должна преступить себя и стать сильнее.
– Я рад, что ты выбрал не меня, – сказал Затак, впиваясь зубами в кусок сырого мяса, вытащенный из сумки. – Значит, я смогу продолжать присматривать за своими маленькими четвероногими дет- ками.
– Ты предпочитаешь командовать гончими, а не солдатами?
– Эй! – возмутился Затак. – Мои гончие – и есть солдаты.
Для них это была просто одна из многочисленных битв, но враг был силен, а Редноу чувствовал себя так, словно ему оторвали одну руку. Ему нужно было время для скорби, но на поле боя горевать невозможно.
«Я поведу вас», – голос Ребмы эхом отдавался в его голове.
Эти слова утешения лишь сильнее растравливали душу.
Вокруг начались подшучивания, Редноу улыбнулся генералам, встал с бревна и окинул взглядом расставленные солдатами палатки. Молодые и старые воины смеялись, вспоминали прошедшие битвы и готовились к новой. Мечи заточены; форма вычищена и приведена в порядок. Даже волосы ни у кого не растрепались. Ну разве что ботинки были в грязи, но даже Редноу не всегда удавалось содержать их в чистоте.
Им всем и без него будет хорошо.
И их можно было бы отпустить, но ему было безумно больно видеть, что он им совершено не нужен. Кем он будет без Литан? Без этих обреченных душ, жаждущих новой жизни и новой цели?
Он обошел лагерь, приветствуя солдат. Объявить это своим воинам перед битвой он не мог – тогда бы пал их моральный дух, но чем больше он, отмахиваясь от назойливых насекомых, ходил по лагерю, тем сильнее сжималось сердце у него в груди. Когда он вернулся к Затаку, Теллвун и Мирей, выяснилось, что к ним уже присоединилась большая группа человек из двадцати солдат. Все они устали, но стоило им увидеть своего начальника, и все засияли от гордости и восхищения.
– Редноу! А вот и вы! – выкрикнул один из солдат – Редноу так и не вспомнил его имени. – А я как раз говорил генералам, что сейчас, пока мы ждем скорой битвы, мне хотелось бы сыграть для вас песню. Что вы об этом думаете?
Редноу всегда нравилась музыка, тем более теперь, когда Ребмы не стало, он ее почти что не слышал. Он глянул на генералов, и они, пожимая плечами, закивали:
– Да, конечно, давай.
Солдат изобразил уверенную улыбку и сел на одно из бревен. Кто-то из его приятелей достал флейту, а говоривший зажал между ногами маленький барабан, и вскоре тот мелодично запел, задав легкими, но сильными постукиваниями уверенный ритм. Вскоре к нему присоединилось уверенное соло флейты, которая, казалось, заговорила человеческим голосом. А мужчина пел о павших братьях и сестрах, о семье, ожидающей их возвращения. Он почти кричал, оплакивая павших товарищей; а вслед за тем он падал в колодец скорби – и, казалось, даже мертвые способны его услышать. Потом в голосе зазвучал гнев, и под ровный, постепенно ускоряющийся темп боя барабана к нему постепенно присоединялась вся толпа, все, кто знал слова. И закончил он пение глухим скандированием, ударяя себя кулаком в грудь.
Флейта смолкла, и Редноу, словно очнувшись ото сна, вытер рукавом мокрые глаза. Проклятие, он размяк и стал слишком уж эмоциональным.
«Прекрати, все совсем не так», – возмутился призрак Ребмы, и от этого ему лишь сильнее захотелось разреветься.
– Это было прекрасно, – вздохнул он, заметив, что вокруг собралась огромная толпа. Сотни лиц, знакомых и впервые замеченных. – Но у нас нет времени на то, чтоб сидеть без дела и петь. Возвращайтесь на свои места.
Солдат понимающе улыбнулся ему и ушел, а вслед за ним разошлись и остальные.
– Поющие наемники, – произнес голос поодаль. – Теперь я видела все.
Редноу огляделся, пытаясь разглядеть, где же эта обладательница такого узнаваемого, хриплого голоса, и увидел, как к нему, чуть помахав рукой, направляется темноволосая женщина.
– Только не говори мне, что ты еще и поешь, – сказала Гимлор.
Редноу улыбнулся. Он чувствовал к ней какую-то легкую привязанность, возможно, потому что она чем-то напоминала ему Ребму.
– Чем могу помочь?
– Разведчики говорят, что из глубин шторма появился Флот Плавучего города. Они должны прибыть к сумеркам. Пора, – сказала она. В голосе звучала тревога.
– Отлично, – сказал он, поднимаясь на ноги. Пришло его время. Последний шанс показать, кто он. – Сейчас я должен полностью контролировать битву.
– Я знаю эту землю лучше, чем своих детей. И ландшафт мне лучше известен.
– Я расположусь в тылу, и в нужное время присоединюсь к бою. Может, ты останешься со мной? Теллвун, Мирей и Затак будут командовать своими частями.
Гимлор почесала подбородок, нервно постукивая ногой по грязи.
– Ладно. Думаю, это достаточно справедливо. Раз уж я тебя наняла, то, наверное, должна тебе довериться.
Редноу улыбнулся.
– Уверен, не скажу тебе ничего нового, но все не
