Светлана Графная - Ступени к Храму

"А у тебя есть то, что я хотела получить?" - удивилась оборотниха.

– Да! - ещё раз подтвердила я, вытаскивая из кармана рясы вычурную цепочку с болтавшейся на ней подвеской. - Тебе на полу оставить или на шею надеть?

Волчица вздрогнула и, не веря своим глазам, подошла, ткнулась холодным мокрым носом в амулет, удивленно потрясла головой, словно надеясь стряхнуть иллюзию.

"Сама надену" - изменившимся голосом ответила она и… перекинулась в человека.

– Раона?!!!!!!!! - сорвавшимся голосом выдохнула я.

Девушка смущенно улыбнулась:

– Ну… Вообще-то да. А что ты так смотришь? Сама же говорила, что для тебя оборотни - как люди, ну и чего теперь пугаешься? Так ты отдашь мне цепочку?

– Бери, - я растерянно вручила ей амулет, все ещё не веря, что оборотень постоянно был у меня под носом.

Ведь все же сходится! И нечеловеческая сила, с которой она вышвыривала из харчевни надоевших поклонников, и кочевой образ жизни, и даже эта её близорукость, которой на самом-то деле не было!!! Ведь оборотни не могут в человеческом обличье видеть свои амулеты! А орнеал она тогда просто не могла съесть, потому что сидела в комнате для замаливания грехов!!!

– Иньярра? - девушка легонько помахала рукой у меня перед носом. - Ты ещё здесь или как? Скажи что-нибудь!

– Гвыздбр фрахк лажгрыматзз! - послушно ответила я. И, подумав, уже с толком, чувством и удовольствием уточнила: - Жрызтра крухыхкатд срафтхула!!!

– Ясно! - рассмеялась Раона. - А ты ничего не хочешь у меня спросить?

Спросить-то я хотела, но вот что? Как она могла не признаться мне сразу? Почему не раскрылась? Почему не доверилась? Глупо. Но один вопрос у меня все-таки был. Тоже не слишком-то умный, но раз уж оборотень так щедро разрешил задавать вопросы, то грех не воспользоваться случаем!

– А зачем ты тогда показалась настоятельнице? Могла же спрятаться, затаиться!

Раона лукаво улыбнулась:

– Ну… Если честно, мне просто хотелось хоть раз увидеть на её лице не величественное презрение, а что-нибудь другое…

Я понимающе ухмыльнулась:

– Ну и как? Увидела?

Девушка только вздохнула:

– Да как тебе сказать… Она по большей части демонстрировала мне совсем другую часть тела…

И мы дружно расхохотались…

Раона ушла ещё ночью, я же подзадержалась до утра. Убедилась, что оборотнихе уже точно ничего не угрожает и назвала её имя Даонне. Та повозмущалась минут пять, что я дала ей уйти, но потом вспомнила, что, если б она осталась, то было бы ещё хуже, и, спев положенные дифирамбы, подарила мне талисман. От чего - она не знала, я тоже с ходу определить не смогла, но силой от него веяло здорово, так что в качестве гонорара вполне годился.

Так что ещё до полудня, ни с кем не прощаясь и ни о чем не жалея, я ушла из Сырема.

И гуляющий где-то на свободе оборотень ничуть не отягощал мою совесть…

Шестая ступень:

Шабаш в союзе писателей

Солнце безжалостно палило вот уже пятый день, наплевав на всех синоптиков, клятвенно обещавших проливной дождь. Тонкие горячие лучи плясали по золотисто-желтому боку машины, дробясь на сотни сверкающих брызг-искринок, но пробить темные стекла и порезвиться внутри салона никак не могли.

"Хорошо, что разорился и затонировал-таки стекла в этом году!" - злорадно подумал Максим Игров, лихо подрезая жигуленка и перестраиваясь на поворот.

Весну Максим не любил, тем более - такую раннюю и уверенную. На работе было жарко, мозги плавились в ворохе ежедневных проблем, то и дело отвлекаясь на совершенно посторонние и, более того, абсолютно ненужные вещи: такие как страстное желание съездить на озеро или сочувствие дочери, сейчас мужественно сдающей выпускные экзамены и предвкушающей вступительные.

И боролся с нелюбимым временем года как только мог: помимо безнадежно затонированных стекол, Игров постоянно носил очень темные солнцезащитные очки и втайне лелеял мечту продать свои акции, все равно не приносившие никакого дохода, и купить машину с кондиционером. "А толку с того солнца?" - презрительно кривился он, - "В глаза бьет, машину вести мешает и вообще - ледники тают!". После столь глубокомысленной фразы он обычно многозначительно замолкал, давая собеседнику возможность сполна оценить его, Максима, глобальное мышление.

На пустом соседнем сиденье лежал апрельский номер журнала "За рулем", на задней стороне которого была помещена фотография машины его мечты. Крупным планом. С указанием всех достоинств и подчеркиванием отсутствия недостатков. Чудо, а не машина!

То и дело бросая любовные взгляды на глянцевую обложку, Максим газанул, надеясь проскочить на уже мигающий зеленый и тут же завопил, увидев черноволосую девушку, возникшую словно из ниоткуда прямо перед лобовым стеклом.

Раздался истеричный взвизг тормозов, испуганно заголосила на тротуаре женщина. Из золотистой машины, остановившейся в каком-то полуметре от меня, вылез негативно настроенный субъект в беспросветно темных очках.

– Ты что, идиотка, совсем уже сдурела, йыр бы тебя побрал?!! Жить надоело?!!! - заорал мужик.

Не уверена, что он использовал именно это выражение, но цитата для летописи ну никак не годилась! Повода для столь изощренной ругани я тоже узреть никак не могла, хотя очень старалась. Мужик же между тем продолжал ругаться. Долго, заковыристо и с удовольствием. Пару фразочек я бы даже на заметку взяла, пожалуй…

– Извините, уважаемый, разве я нанесла вашей машине непоправимый ущерб? - на всякий случай очень вежливо осведомилась я.

Мужик только молча задохнулся возмущением и, набрав полную грудь воздуха, пошел на второй ругательный заход… Третий… Четвертый…

На пятом я малодушно пожала плечами и затерялась в собравшейся толпе, оставив малосимпатичного типа ругаться в гордом одиночестве… Мало ли, какие проблемы у мужика? Жена изменяет, дочь по ночам домой не приходит, соседи круглосуточно дверями хлопают… Пусть выговорится, авось полегчает.

И, смывшись из его поля зрения, я пошла вниз по улице.

Итак, Миденма. Мирок, утыканный пульсирующими точками городов и мегаполисов как гусь перьями. Мельтешение вечно занятых людей, клаксоны куда-то спешащих машин и купол закрывающего всё это безобразие угарного газа. Лабиринт переулков, улиц и площадей с каким-то мужиком, тянущем руку вперед. То ли - просящим подаяния, то ли - тыкающим пальцем в небо.

Магов здесь нет, магии как таковой - тоже, разве что происки шарлатанов, когда-то видевших странников и решивших на этом подзаработать. Им под силу разве что изобразить пару карточных фокусов, да простенький телекинез (при этом к объекту перемещения привязываются лески и незаметно тянутся, пока "маг" усиленно куксится и морщится, самозабвенно изображая "усилие мысли").