Светлана Графная - Ступени к Храму

Через час поисками потерянного оборотнем медальона занимались тридцать человек: уставшие от скуки девушки с радостью отзывались на просьбу "настоятельницы" и присоединялись к всё растущей ватаге золото…, тьфу, медальоноискателей! Мне оставалось только вводить в курс новоприбывших и клятвенно просить, чтобы, найдя медальон, они отнесли его мне, а не прямо настоятельнице. Потому что и так, если только Даонна узнает, какой хай-фай я тут подняла от её имени… Впрочем, беспокоиться не стоило: настоятельницу послушницы боялись, как огня, и лишний раз с ней встречаться желанием не горели.

Раона смотрела на меня дикими глазами, то и дело смеялась в рукав, но спорить не пыталась. Только один раз заявила:

– Ну не зря говорят, что у вас, магов, мозги набекрень! Это ж надо было решиться - амулет оборотня искать всем монастырем!

Я только лучезарно улыбнулась в ответ:

– Во-первых, уж если у магов мозги набекрень, то у ведьм они набекрень в квадрате, а во-вторых, они же не знают, что это амулет оборотня!

– А если узнают? Или настоятельница прослышит про "свою невосполнимую потерю"? - припугнула Раона.

– Ну вот с "если" мы будем разбираться только тогда, когда оно наступит. И то ещё, может, не наступит. Проблемы надо решать по мере их поступления, Раона. Иначе вообще вся жизнь кажется одной огромной нерешаемой проблемой.

Послушница хмыкнула и отошла.

Я сидела в тенечке на лавочке и неспешно потягивала квас, купленный Раоной в харчевне. События в монастыре приняли такой размах, что мое присутствие и личный вдохновляющий пример стали совсем не обязательными - когда половина обитателей монастыря ищет в нем один-единственный амулетик, то беспокоиться стоит скорее о том, как бы они не порушили в запале весь монастырь и не разорвали на клочки найденный амулет! Но за этим пообещала приглядеть Раона, а я же, как мудрый полководец, сидела поодаль и удовлетворенно созерцала плоды своего непосильного труда, держа, впрочем, руку на пульсе - так, для перестраховки.

И этот самый пульс у меня как раз и зашкалил, да так, что я подавилась квасом и, пытаясь откашляться, залила себе им же всю свою рясу. Потому что из-за угла неспешной барской походкой вышел… оборотень собственной персоной!

"Да тебя и без темных закоулков до инфаркта довести - раз плюнуть!" - усмехнулся он, порываясь похлопать меня по спинке когтистой лапой.

– Ну не посреди же дня!!! - возмущенно огрызнулась я, уворачиваясь.

"Что поделаешь, глядя на то, какой сыр-бор ты устроила в монастыре не могла не подойти и не высказать тебе своё восхищение - с размахом работаешь!"

– А то! - довольно усмехнулась я. - Это тебе не по ночам углы обнюхивать - здесь организаторские способности нужны!

Не поручусь, конечно, но по-моему, она рассмеялась.

"Кстати, а как тебе местная харчевня?" - невинно поинтересовался оборотень.

– Да как тебе сказать… - замялась я. - Кормят-то там ничего, да вот только меня боятся почему-то настолько, что как бы не отравили по доброте душевной!

"Ну куда там, пусть только попробуют!" - фыркнул волк.

– А что, хозяин - твой хороший знакомый? - полюбопытствовала я.

Оборотень насмешливо осклабился:

"Нет просто я вот уже две ночи подряд к нему под дверь приходила - за тебя словечко замолвить!"

– Че-е-е-его?!!! - я от неожиданности расплескала весь оставшийся квас. Частично - себе на рясу, частично - оборотню на нос.

Не сказать, чтобы он сначала пришел от этого в восторг, но потом принюхался, облизнулся, вошел во вкус и со вздохом предложил:

"Слушай, может, ты в харчевню ещё за кружечкой сбегаешь, а? А то глянь - весь расплескала!".

– А кворр тебе! - мстительно сказала я, для наглядности скрещивая руки на груди.

"Какие вы все, ведьмы, стали ленивые, бесчеловечные!" - обиженно заворчал оборотень.

Мне стало стыдно. Потому что его и так везде обижают и убить хотят, а тут ещё и я кваса не даю:

– Да пойми ты, что приду я в харчевню за кружечкой кваса - а мне там целую бочку выкатят! И что мы с тобой с ней делать будем?

Оборотень призадумался:

"Да, похоже, я слегка перестаралась насчет хозяина харчевни!"

– И не слегка, - подтвердила я. - Так что больше лучше не порть нервы мужику и мне.

"Ладно!" - торжественно пообещал оборотень.

– Кстати, а где мы встречаемся ночью? - полюбопытствовала я. - А то как бы ты мне и вправду инфаркт своим эффектным поведением не устроила!

"А ты так уверена, что нам будет зачем встретиться?" - вкрадчиво спросила волчица.

Я насмешливо сморщила нос:

– Ну, знаешь, если уж такая орава глазастых девиц не сумеет найти в монастыре твой амулет, значит, его там и нет вовсе!

Оборотень скептически наклонил голову и фыркнул:

"Ну ладно. У трапезной в час ночи", - и испарился, словно и не было.

– Ещё один любитель эффектных окончаний! - презрительно фыркнула я и направилась к монастырю.

Монастырь при ближайшем рассмотрении здорово напоминал испуганно притихший муравейник. Послушницы отсиживались по кельям, при любой возможности собираясь в весело шушукающиеся кучки. В коридорах столбом стояла поднятая при поисках пыль, и по монастырю грозно гуляла разъяренная таинственная сила. Она поджидала за углом, ехидно вызвериваясь во след, она насмешливо клубилась над полом, обвиваясь вокруг лодыжек, она стояла везде напряженной тишиной и молчанием. Казалось - только крикни - и она, как стрела, пущенная умелой рукой, со свистом сорвется с тетивы и настигнет цель. И у меня было оч-ч-чень неприятное ощущение, что цель этой силы - именно я.

Я осторожно просочилась через первый этаж, тихой сапой прокралась на второй и только было собралась скользнуть в келью и перевести дух, ругая себя за невовремя расшалившиеся нервы, как услышала за спиной резкое:

– Иньярра! Вот тебя-то мне и надо!

Стрела нашла свою мишень…

Даонна с не пышущим добротой и любовью к ближнему выражением на лице стояла за спиной, скрестив руки на груди и грозно притопывая в такт мыслям ногой. Судя по мстительной ухмылке, блуждавшей на губах, продумывалась как минимум моя долгая и мучительная смерть в молитвах и покаянии.

– Зачем? - тяжело вздохнула я.

– Затем! - рявкнула настоятельница, хватая меня под локоть и чуть не волоком таща к себе в кабинет.

Мне оставалось только уныло перебирать ногами и выдумывать какое-нибудь оправдание поприличнее. Придумывалось пока как-то не очень.

Меня неаккуратно скинули куда-то на стул, и дверь закрылась на защелку и засов. Похоже, живой мне отсюда не выйти…

Настоятельница зашла за свой стол, но садиться не стала - встала, уперев руки в столешницу. Пару секунд поизучала даже не шевелящуюся ведьму и подозрительно ласковым голосом осведомилась: