Екатерина Шашкова - Цвет моих крыльев

А убьют меня, чтоб не совала свои длинные уши куда не следует, вот что!

Факел наконец-то загорелся, по стенам заплясали алые отблески. Я в своём дальнем углу по-прежнему оставалась в тени, и наблюдала. Колеблющееся пламя высветило невысокую женщину в капюшоне и двух мужчин: крепкого, быкообразного, и худого, зябко кутающегося в плащ. А где же Глюк? Вылетел проветриться? Или так и спит, слившись с какой-нибудь тенью?

– Кажется, тут никого нет. – Сестра Анелла подняла источник света повыше. – Неужели мы опоздали?

– Лошадь-то здесь. Значит, и девчонка где-то бродит, – рассудительно прогундосил простуженный. – Подождём немного, сама придёт.

– Да, наверное, – кивнула монахиня-магичка. И сунула факел амбалу. – Подержи-ка.

Быкообразный тип торжественно принял подачку, а женщина тем временем направилась прямиком к моему укрытию. Я не придумала ничего лучше, чем вжаться в пол и начать тихонечко отползать назад. И ползла до тех пор, пока не упёрлась в озеро. А женщина, как назло, подходила всё ближе и ближе. Ну чего она здесь забыла, а?

Дальше мне деваться было некуда, разве что нырять. Эх, а ведь одежда только-только начала подсыхать…

Впрочем, лучше умереть от воспаления лёгких, но потом, чем от чего-нибудь другого, но прямо сейчас. Я всё-таки решилась, и осторожно, чтоб не выдать себя плеском, погрузилась в воду. Ледяную! Тысячи маленьких иголочек одновременно впились в кожу. Интересно, что хуже: мёрзнуть в подземном озере или висеть на дыбе где-нибудь в пыточных подвалах инквизиции? Спорный вопрос, на самом деле.

Женщина тем временем всё приближалась. Магнитом её тянет, что ли?

За мгновение до того, как она присела на корточки и зачерпнула в ладонь воды, я зажмурилась и окунулась в озеро с головой. Дыхание моментально перехватило, уши свело. Из мозгов вылетели все мысли за исключением одной – "Вынырнуть!" Но я, пересилив себя, опустилась ещё глубже, уцепилась там за какой-то выступ и только после этого осторожно открыла глаза.

Вода в озере была совершенно прозрачная. Не знаю, как монахиня не увидела меня в глубине. Потому что я, даже не смотря на темноту, разглядела, как она долго и тщательно умывается и с наслаждением пьёт. Только само лицо разобрать не удалось. Ну и ладно. Меня в тот момент гораздо больше беспокоило другое – как же медленно она всё делает! Ещё пара таких глотков, и меня просто разорвёт от нехватки кислорода. Перед глазами уже поплыли какие-то цветные пятна, сердце колотилось, как бешеное…

Нет уж, тонуть в ледяной воде, изображая из себя внеплановую жертву "Титаника" я не собиралась. Поэтому разжала руки и замолотила ногами, всплывая. Вынырнула как раз в тот момент, когда инквизиротша в очередной раз наклонилась над озером. И, конечно же, по закону мирового свинства, врезалась прямо в неё.

Видимо, за время пребывания под водой, мозги я успела отморозить напрочь, иначе объяснить то, что произошло потом, я не могу. Вместо того, чтоб бодренько отплыть подальше, выбраться на берег и попытаться сбежать, я вцепилась в женщину и повисла на ней. А теперь представьте лицо монахини, которую неожиданно сграбастало непонятное, выпрыгнувшее из воды, существо. Нет, к её чести, она не завизжала. Гораздо хуже – она шарахнула по мне заклинанием. Чем именно она меня "приласкала", я так и не поняла, но руки разжала как миленькая. Однако рухнув обратно в озеро, я почему-то не успокоилась, и предприняла ещё одну попытку выкарабкаться на сушу, используя инквизиторшу в качестве лесенки. В этот раз женщина среагировать не успела. Кажется, она вообще не была готова к тому, что я после её магии продолжу трепыхаться. Поэтому когда я снова за неё ухватилась, монахиня растерялась, попыталась вырваться, не удержалась… и тоже рухнула в воду.

Плотный плащ и тяжёлое платье моментально напитались водой и потянули женщину вниз. И теперь уже она вцепилась в меня, надеясь на поддержку. Правда, толку от меня в благом деле спасения утопающих было немного – я и сама уже окоченела настолько, что еле двигалась. Так что на дно мы пошли обнявшись, как лучшие подруги после долгой разлуки.

Всё произошло так быстро, что её слуги-охранники даже не успели подбежать к озеру. Точнее, они попытались. Только в темноте не посмотрели под ноги, и в итоге пробежались прямо по бесстыдно дрыхнущему Глюку. По Пещере разнёсся гневный вопль. Судя по бодрости карканья, ничего жизненно-важного ворону не отдавили, но он всё равно бросился защищать свою поруганную честь.

Клевался птиц метко, а двигался быстро, поэтому отделаться от него смогли далеко не сразу. Подробностей борьбы двуногих с крылатым описать не могу, но в итоге Глюка замотали в куртку и отбросили в угол. Не добили только потому, что вспомнили, куда они, собственно, спешат. А когда подоспели, то долго не могли понять, какое из двух сцепившихся тел им нужно, и как его достать. Наконец быкообразный всё-таки прыгнул в воду нам на помощь. Вместе с факелом, который тут же и утопил. Зато нас вытащил, обеих сразу.

Сам процесс вытаскивания я уже не помнила. А когда пришла в себя, то с удивлением обнаружила, что сижу на берегу. Причём по-прежнему в обнимку с инквизиторшей. Она этот факт осознала примерно в тот же самый момент, но в сторону не шарахнулась и рук не разжала. Напротив, обняла меня посильнее и как-то странно закашлялась. Воды нахлебалась, что ли?

Отстраняться я не стала, сил не было. Спросить, чего она на мне повисла, тоже не получилось – зубы стучали так, что слышно было, наверное, на другом конце леса. Утешало только то, что убивать меня пока что не спешили. Наоборот, простуженный тип вслух посетовал на то, что у них нет ни сухого одеяла, ни плаща, ни вообще хоть какой-нибудь запасной одежды. Впрочем, при чём тут я? Это он, наверное, о госпоже своей беспокоился…

– Костёр бы развести, – задумчиво пробормотал быкообразный, приплясывая, чтоб согреться.

– Вот сам и разводи! А-а-апчхи! Тут сейчас на всю округу ни одной сухой ветки.

– Поискать можно, вдруг найдётся.

– Ищи! – великодушно разрешил простуженный. – Раз факел утопил.

– Так я же не специально, я ланью спасал.

– Хватит спорить. Несите хоть что-нибудь, а то я вас самих спалю, – перебила их монахиня. Её тоже трясло от холода, но, по сравнению со мной, не так сильно. По-крайней мере, она наконец-то отпустила меня и попыталась дрожащими руками распутать завязки плаща. Узел разбух от воды и никак не хотел поддаваться, женщина злилась и шипела сквозь зубы слова, равно далёкие как от молитв, так и от заклинаний. Эльфийские и местные ругательства я разобрала, но неопознанных осталось ещё много. Полиглотка, однако!

Тем временем Глюк наконец-то выбрался из куртки, в которую его упаковали, и поковылял к нам. Кажется, крыло ему всё-таки помяли, потому что он его как-то странно приволакивал. Я с трудом подняла руку, чтоб ободряюще потрепать ворона по голове, но он неожиданно ловко увернулся и скакнул в сторону монахини.