Василий Кононюк - Жизнь взаймы

Пока я разыгрывал в голове шахматные партии за себя и за того парня, время неспешно продолжало свой бег. С момента ухода нашего командира с казаками прошло полтора часа. Додуматься отправить к нам Давида с указаниями у него соображения не хватило. Да и какие указания? Сказано сидеть в овраге, там и сидите, пока казаки воюют. Пора было по моим расчетам и татарам обратно скакать, но никого не слышно и не видно. Неужели поперлись в балку? Тогда должен Давид появиться, чтоб мы следом за ними двинулись…

Первыми появились татары. Передний дозор из пяти человек, все со щитами и с луками в левой руке, в правой — стрела, напряженно всматривающиеся своими раскосыми буркалами в сумрак леса. За ними следующая десятка таких же взвинченных товарищей. Затем закованная в железо пятерка, ударная тридцатка в кольчугах и на закуску ватные халаты. Мне оставалось только поменять срезень обратно на бронебойный болт. Чертов новатор военной мысли хладнокровно перестроил свое воинство и в том же построении, в котором шел сюда, организованно отправился обратно. Осталось убедиться, что я не даром оторвал пятерку бойцов, и арьергард также присутствует в его боевых построениях.

Услышав со стороны засады на задний дозор подозрительный шум и крики, поймал в прицел последнюю грудь основного отряда одетую в толстый халат, крикнул, — "Бой!" и нажал курок. Татарин, замыкавший основной отряд, получив болт в правую часть груди, умудрился удержаться в седле, упал на шею своего коня, который пока продолжал свой неторопливый бег. Он еще не умер, но прогноз явно неутешительный. С такими ранами долго не живут.

В пределах моей видимости врагов пытавшихся оказать сопротивление не наблюдалось. Некоторые уже свалились с седла, некоторые еще сидели, но опасных телодвижений никто не совершал. В другом конце послышались громкие крики на татарском языке. Если бы не знал, что это орут Лавор и Андрей, никогда бы не признал.

Я по-прежнему лежал на земле, вцепившись в свою пушку. Никак не мог решить в какую сторону бежать. К пятерке схватившейся с арьергардом или к Андрею с Лавором? Пока выбирал, как буриданов осел, между этими двумя направлениями движения, со стороны дальней пятерки, из-за поворота показался конь с татарином в добротном пластинчатом доспехе. Тот отчаянно отстреливался от кого-то невидимого мне, но, несомненно, угрожающего его жизни и здоровью. Был он развернут корпусом влево и назад, в мою сторону смотрел его правый бок и спина. Прикрываясь щитом, он ловко натягивал лук и пускал стрелы, когда громко тренькнула моя пушка. Болт прошил его насквозь и скрылся в теле. Короткий, зараза, как его теперь вырезать? Топора нет, придется кинжалом ковыряться. Разница между энергией в тысячу пятьсот джоулей и в триста пятьдесят была очень наглядно продемонстрирована на практике. Болт со стальным, трехгранным наконечником пробил пластинки доспеха, как картон. От удара татарина выбило из седла, конь потащил его, запутавшегося ногами в стременах дальше по тропинке. Поскольку в крупе коня торчало несколько стрел, далеко он не ушел, остановился, а затем сам повалился на землю. Люди дерутся, а безвинная скотина страдает. Вот он, отвратительный лик войны. Но поскольку мы все с утра были на голодном пайке, мечты о запеченном на костре куске мяса провели определенную пластическую коррекцию в моем сознании. Лик войны неожиданно приобрел определенную привлекательность.

В нашей стороне все крики и звуки затихли, поэтому, быстро взведя свой старый самострел, я бросился в сторону Андрея, но татары ускакали, не пытаясь развернуться и дать нам бой. Отправив им вдогонку Лавора с тремя бойцами, дал ему указание выдвинуться вслед неприятелю на пятьсот шагов и прислать одного бойца с докладом. Самому занять там позицию и наблюдать обстановку, регулярно присылая бойца с актуальной информацией. Десятникам и их помощникам велел выяснить результаты боевого столкновения и доложить, а бойцов своих отправить собирать и грузить добычу на трофейных лошадей.

Но, не судьба мне была, сидеть, слушать и наслаждаться результатами своих организационных и тактических построений. Прибежал боец из первой пятерки и передал наказ Сулима явиться к нему. Впопыхах расспросив по дороге десятников и бойцов, чтоб составить общую картину, поспешил к начальству. Начальство зашивало на ноге Давида неприятную резаную рану, нещадно его ругая, а рядом лежал на животе мой боец, живой, но бледный.

— Якого биса, ты за ним побежал? Ты что, слепой, не видел, что у него обе ноги подранены и конь весь стрелами утыкан? Куда бы он девался? Чуть в сторону стрела бы пошла, остался бы ты, Давид, без ноги!

— Зато я его с коня ссадил… — оправдывался бледный Давид, морщась при каждом стежке кривой и толстой иглы.

— По правде, так это я его с коня ссадил, но ты мне, Давид, дюже помог. Вражина по тебе стелы пускал, меня не видел.

— Да не может такого быть, не было тебя там… — обижено заявил Давид.

— Фряжеским самострелом снял. Стрела в нем сидит, доспех насквозь пробила и в тело вошла. Сейчас вырезать пойду. Стал бы я балы точить, мне за то лишней доли не дадут.

— Теперь ты сказывай, что тут натворил! — грозно обратился ко мне Сулим, — где я тебе велел меня ждать?

— Положили мы девятнадцать вражин, считая этих пятерых с заднего дозора. Двое в лес ушло, без коней. Один, кажись, ранен. Еще двоих подранили, но те ускакали.

— Где они в лес ушли? Покажи, я по следу пойду, — сразу оживился молчавший до этого Керим.

— По тропе, двести шагов, там у хлопцев спросишь. Возьми с собой Андрея, он просился, а я его одного не пустил. Обиделся…

— Не красная девица, обиделся он… ладно возьму, хлопец справный. — Керим, радостно улыбаясь, припустил вперед по тропе. Что характерно, спросить Сулима ему даже в голову не пришло.

— Ты нам тут зубы не заговаривай! Тебе наказу на татар нападать, никто не давал! Без головы остаться хочешь?

— Погоди, Сулим, дай слово сказать. Ты нам велел тут сидеть, я твоего наказа не порушил. Тут мы и сели, куда ты нас привел. Атаман нам наказ дал, татар обратно не пускать, если полезут? Дал. Вот мы кого могли того не пустили. Так что я порушил? Ты наказ из оврага не вылезать давал? Нет. Наказ на татар не нападать давал? Нет. Так чего ты яришься? У меня всего одному хлопцу стрелой щеку и ухо рассекло, да еще вот Николай… что с тобой?

— В ногу ранили… — почему-то густо покраснев, ответил Николай.

— Не бреши! Это меня в ногу, а тебя в задницу. Оттопырил больно далеко… — заржал Давид, а у Николая от обиды даже слезы на глазах выступили.

— Тихо сиди! — гаркнул на него Сулим. — Герои… один как козел, без щита за татарином конным гоняется, второму никто не указ, он у нас самый умный, с ним сам Илья-громовержец балакает. Пусть батько решает, что с вами делать, мое дело доложить… веди своего подраненого, залатаю, — уже более дружелюбно обратился он ко мне.