Владыка бури - Дари Псов
Обидно.
— Это часть моей культуры! Я должен покрыть этими символами тысячу палок, и это принесёт мне великую удачу! — Мрачноглаз возмутился таким попранием его культуры. — Всего ничего осталось!
— Лучше отбрось свои земные глупости вроде культуры и привязанностей, юный бог — они тянут тебя назад, — посоветовала Доминика, и тут же раздался Голос Всего: — Нет никакого старика и никогда не было. Других правителей у них нет и быть не может. Я — законная наследница крови.
— Вы почтили меня своим присутствием, ваше величество. И великодушно решили занять дизайном комнаты, как я вижу, — Мрачноглаз слегка кивнул головой.
Императрица неторопливо поднялась, медленно подошла к нему и отдала палку:
— Я знаю, что вы разнюхиваете по всему городу. Ищете информацию о своих соперниках? Только, если будете саботировать их — сделайте это не явно, и чтобы я всё равно получила зрелище от вашего боя.
— Вы пришли и разрушили мою комнату только для того, чтобы разрешить мне делать то, что я делал? — удивился Мрачноглаз, крутя в руках свою древопись. Но затем он решил проявить уважение, ведь он говорит с истинным правителем земель огня. — Как, эм… мило с вашей стороны, ваше величество. Спасибо, сам хотел её так обустроить.
— Это твоя временная комната, юный бог, не забывайся. Ты всё равно не проводишь в ней много времени. И помни, плетя интриги, что ты не единственный, кто это делает. Следующий мой визит может быть… другим.
Доминика ушла, оставив в комнате пустоту, которая казалась громче её величественно удаляющихся шагов. За ней последовал её человек, всучив остальную древопись парню. На переданной ему палке Доминикой было написано про какого-то старика. Старик… старик… А, Первак же видел старика, а он оказался не стариком. И как так получилось, что эта запись попала в другую? Мрачноглаз кинул палку к остальным. Но чувство, что что-то было стёрто, помимо мебели в комнате, не покидало его.
Турнир проходил внутри самого дворца в огромном круглом зале, где в потолке была дыра (на этот раз предусмотренная архитекторами). В центре большой круглой комнаты располагалась круглая комната поменьше, без потолка, с белёсым волнистым полом, который казался зыбким. Пахло всё происходящее потом, железом и маслами, а в воздухе висела сухая пыль. Всё это называлось ареной.
Зрительские места возвышались ярусами. Нижний ярус был предназначен для простолюдинов, большинство из которых выглядели так, словно их сюда согнали (по той огромной лестнице). Выше располагались места для знати: удобные кресла, украшенные тканями разных цветов. В центре этих рядов находился трон Доминики — тяжёлая конструкция из обсидиана.
Распорядителем боёв был постоянно двигающийся южанин Семирамид. Он был одет в жёлтый свободный халат с открытой грудью, а из своих волос он сделал вертикальную трубу, из которой шёл дым. Может, придумать жест "Ох уж эти южане"? Они этого заслуживали не меньше пустынников.
Сейчас Семирамид спорил через Сэйфо со Смешинкой, рядом с которой стоял Дреки.
— Простите, но ваш Дреки не может участвовать. Турнир только для разумных участников.
Смешинка тяжело вздохнула, прикрыла рот руками (который виден сквозь её пальцы) и высоким, очень дурацким голосом заговорила:
— Пустите его, то есть меня, на арену!
Сэйфо стало очень стыдно быть частью этой ситуации, но он с усилием силы воли продолжил переводить. Семирамид сморщил всё своё лицо, пытаясь понять, это шутка или издевательство, а Смешинка всё продолжала:
— И аппетит у меня сногсшибательный, лучше, чем у живых. Я разумен. Правда-правда. А как я в шахматы играю — закачаетесь. Хоть святых выноси. Каждый раз мат и шах я ставлю уже на первом ходу. Короли при одном моём появлении начинают подавать в отставку. Один раз конь у меня сделал рокировку с ферзём. Правда, ферзь был не в курсе.
— Он… э… не может, — наконец выдавил из себя распорядитель, на что Смешинка печально вздохнула:
— Ну вот, Дреки. Ты опять никому не нравишься. Говорила тебе, работай над голосом. Такой дурацкий!
Первый бой дня был между Смешинкой и Люцифраном, человеком, управляющим тенями. Крыс каким-то образом смог узнать их соперников ещё до боёв, а Первак разузнал его слабость — направленный свет. Поэтому у Смешинки за пояс было заткнуто зеркало, с помощью которого она должна была отражать удачно падающий сверху свет Дневила.
Из-за благосклонности Доминики компания Мрачника получила места на высоком ярусе, рядом с Тамуром.
— Я слышал, что первый бой будет с человеком-тенью. Даже в бою не скрыться от этих подлостей и скрытности. Во дворце от них не спастись, так они привносят это и в битву, которая должна быть простой и честной, — пробормотал генерал себе под нос.
Мрачноглаз вспомнил, как армия Дневилоловов была атакована в спину, когда отвлеклась на дым на их чудовище. Битва должна быть честной и простой, но можно и потратить время на скрытый обход и выжидание удобного момента.
— Скажи главному интригану, что мы поняли, что он главный интриган, — шепнул Мрачноглаз на ухо Сэйфо. Тот было потянулся к мочке уха, но вовремя остановился и обратился к Тамуру:
— Эммм… Мрачноглаз думает, что вы главный интриган.
Тамур насмешливо взглянул на Мрачноглаза и нарочито медленно коснулся своей мочки уха:
— У них на Пустоши такие главные интриганы? Ну что ж, раскусил он меня. Арестуйте меня, пожалуйста, пока я не успел сплести дворцовые интриги прямо в казарме, — он театрально свёл запястья. — И да, я тренируюсь, потому что главное оружие интригана — его кулаки и клинковый посох. Заставляю танцевать благородных как марионеток прямо во время битв.
— Он смеётся над твоей глупой теорией. Довольно смешно, между прочим, — шепнул Сэйфо Мрачноглазу. — Она действительно глупая, какой кажется, или у тебя есть доводы?
— Конечно. На него никто не подумает, — ответил Мрачноглаз.
Сэйфо ничего не сказал, только всё же коснулся уха.
— Я всё равно не понимаю: здесь будет происходить бой, а мы просто будем смотреть? Как-то стыдно и позорно, — заявил Пискля из-за плеча Принцессы, которая сидела по другую сторону от Мрачноглаза.
— Может быть, нам разрешат бросать камни в проигравшего, — обнадёжила свой меч девушка.
— Дайте боги, — понадеялся меч.
— Наш первый участник сегодняшнего боя — Смешинка! — над ареной раскатился чем-то усиленный голос Семирамида, который сидел в специальной каменной будке, выступающей на арену и защищённой решёткой. — Умертвие-капитан того зловещего корабля в порту. Сможет ли её нечистая сила и опыт убийства тысяч пиратов и невинных моряков помочь ей в сегодняшнем сражении, ведь сегодня она в стихии не бурь и вод, а в жаре нашей земли и
