Алексей Пономарев - Обретение дара

— Вижу, ты настроен не доверчиво. А если я покажу тебе образцы?

— Хорошо. Договорились. Тогда и поговорим. А сейчас извини, спешу, — этой маленькой ложью, я поторопился избавиться от странной компании в виде чокнутого чародея.

Сунув поднос с грязной посудой в окошко, я направился к рабочему месту. В дверях конторы нос к носу столкнулся с коллегой. Он занимался в отделе подборкой и разработкой новых сплавов для кадавров. С ним мне довелось уже обсудить пару проблемных мест в формулах. Приятельских отношений с ним еще не завязалось, но я счел возможным обратиться к нему.

— О! Слушай ты не знаешь случаем такого человека Мичана? — спрашиваю его.

— Ха! — усмехнулся тот, — уже познакомился с некромантом?

— Чудной он какой-то.

— Не то слово. Местная звезда. Не обращай внимание. Его уже давно никто не воспринимает всерьез. У него мечта жизни совершить открытие, которое прославит в веках. Каждую неделю носится с новой идеей. Коллеги уже давно не обращают внимание. Маг он толковый, исполнительный, правда дар слабенький, а что тараканов в голове побольше чем у остальных, никого не волнует.

— Зачем на заводе некромант?

— Ну, я точно не скажу чем он занимается, — конструктор почесал подбородок, — вроде бы как на сенсорику плетения накладывает. Потом у боевых кадавров оружие зачаровывает.

— Понятно. Что может быть лучше приспособлено для убийств, чем сама Стихия Смерти. Сам не раз пользовался заколдованным некромантами оружием.

— В принципе его одного на все цеха за глаза хватает. Еще есть семеро огневиков, четверо менталистов, трое молниевиков и аж шестнадцать магов Металла. Ну и прочих одаренных по мелочи. А если человека с нужной стихией нет, то просто делаем заказ у частника. Так бы и без него можно было бы обойтись. Но после того как его из Чистильщиков поперли, за него родственник — мастер третьего цеха попросил. Взяли.

— Что за Чистильщики?

— Не знаешь? — он удивился, — служба такая государственная. Тут же в горах полно шахт пустых, давно заброшенных, трещин и разломов. Есть целая система пещер. Под землей на несколько сотен километров в разные стороны простираются, а насколько вглубь так вообще никто не знает. До конца ни один смельчак не спустился. Вот всякая пакость мертвая, случайно восставшая от солнца скрывается там. Да и остальные мутировавшие или сбежавшие от колдунов-экспериментаторов твари магические туда лезут, у кого хватает мозгов или инстинктов от поселений людей подальше спрятаться. Друг друга, да крыс жрут, силу в подземных источниках маны тянут. За несколько десятков лет так мощно разовьются, что потом хоть всю армию против них выставляй.

Вот Чистильщики по подземельям и ползают. Мелкими группами, один чародей, посвященный Смерти и два-три мечника. Датчики ставят, сигнальные сети разбрасывают и показания снимают. Как что заподозрят сразу за подкреплением и по тревоге сразу собираются все на зачистку.

В эту службу почти все выпускники местной Академии Смерти идут. У нас самое крупное некромантское учебное заведение в Империи. Руководит единственный в стране магистр-некромант! Архимагов сейчас нет. Сам знаешь, одаренные крайне не охотно выбирают эту Стихию. Слишком сильно она ассоциируется с эльфами — извечным нашим врагом. Да и не следует вычеркивать традиционные для людей отвращение, страх и брезгливость к мертвецам.

— А за что Немила выгнали?

— Идиотская история. Он нашел в одной из пещер колонию какой-то агрессивной нежити, они успели уже пятерых жителей загрызть. И вместо того что бы добросовестно их уничтожить или вызвать подмогу потребовал организовать охрану мертвецам. Мол, уникальная популяция наблюдение за которой несет огромную ценность для науки. А когда от него отмахнулись и стали собирать группу зачистки он согнал толпу из таких же полудурков, где только нашел столько, и организовал пикет у пещеры. Так нежить на запах людей повылезала и чуть не сожрала их. Слава силам никто не пострадал. Одному только ногу сжевали. Над ними потом весь город потешался целый год. А Мичана уволили. Кому нужен чистильщик, который не хочет бороться с восставшими.

Выяснив, что хотел, я зарылся в бумаги в своем закутке. А странного колдуна тут же выбросил из головы. Меня куда больше занимали расчеты бурильных кадавров. За основу я взял монстров, которых используют шахтеры для прокладки своих подземных нор. Требовалось их только уменьшить раза так в два, приспособить для дальних самостоятельных переходов и выполнения боевых задач. Что бы сделать такой механизм придется основательно поломать голову. По всем формулам выходило, что он будет разваливаться на части уже через пару часов эксплуатации. Зачарованный гранит куда прочнее, чем обычная порода. Требуется улучшить виброзащиту и виброизоляцию, а также поработать со сплавами для бура. Чувствую, с такой практикой скоро превращусь в ведущего изобретателя кадавров в Империи! Конечно, это я прихвастнул, но доля правды в этом всем есть.

За всеми заботами я совсем потерял счет времени и рев заводского гудка, сигнализировавший об окончании рабочего дня, застал меня врасплох. Чуть не грохнулся со стула. Более привычные коллеги спокойно вставали и, прощаясь, покидали контору. Я сгреб бумаги со стола в сумку. Поработаю перед сном на квартире.

— Пошли, — кто-то схватил меня за руку при выходе с территории, прилагающей к цехам.

Оборачиваюсь. В меня мертвой хваткой вцепился назойливый некромант и тащил в неизвестном направлении. Моя нога зацепилась за булыжник, и я чуть не полетел плашмя на мостовую.

— К-куда? — изумленно спрашиваю.

— Как куда? — с детской наивностью удивляется Немил, — ко мне в гости. Ты же сам просил.

— Когда? — еще больше изумляюсь, судорожно роясь в своих воспоминаниях в поисках провалов памяти.

— В столовой ты сказал, что хочешь увидеть образец. А он у меня дома. Так что пойдем. Тут близко, пешком дойдем.

Он еще раз нетерпеливо дернул меня за руку. Я колебался, с одной стороны еще не разу не получал столь бесцеремонное приглашение, не принимающее отказов. К тому же хотелось закончить сегодняшние расчеты. С другой очень интересно увидеть, как живут некроманты. А! Плевать на чертежи, еще столько нагляжусь на них, волком выть захочется от тоски. Надо развеяться. Этот аргумент перевесил остальные.

Мы повернули на право, прошлись немного по дороге, чародей свернул с главной улицы и повел меня какими-то дворами и закутками. Пару раз мы даже перемахнули через чей-то забор, а в одном месте мне в штаны чуть не вцепился в штаны пес. Его хозяин проорал, что-то гневное и не приличное из окна. По-моему этому магу неизвестен смысл выражения "частная собственность".