Анатолий Арсеньев - Завязка

-Сегодня, уважаемый Маркиз Змей, я получал очень интересную посылку, -начал свой рассказ Стрилюд. Увидев, что я внимательно слушаю, он продолжил:

-Небезызвестный Вам Кобрин прислал мне извинения за прошедший инцидент и выразил желание уладить наше противостояние мирным путём. И заодно попросил передать Вам сей ларец.

Он подвинул его в мою сторону. Я делал вид, будто всё в порядке.

-Один момент меня смутил, - продолжил маг. - Когда Тёмные Эльфы предлагают дружбу, это меня настораживает. Это значит, они сосредоточены на чём-то гораздо более важном, нежели личные амбиции. Которые, обычно, имеют первостепенное значение.

Я молчал. Интересно, какой ответ мне уготовил Жрец?

-Я не работал курьером уже несколько столетий, - усмехнулся он. - Доставка бесплатная! Чаевых не надо!

-Спасибо, - только и сказал я, ошарашенно наблюдая за магом.

-Удачи, - сказал он, поднимаясь. Бойцы, бесшумно образовав что-то наподобие клина, двинулись вперёд.

К этому времени вернулся бармен, так что мне придётся завтракать в одиночестве.

Аккуратно, медленно, я кушал потрясающий, густой, грибной суп. Другой рукой оглядел ларец. Уникальная жреческая шкатулка. Точно ныряя в воду, я приоткрыл шкатулку... Ничего страшного не произошло. К моему удивлению, там был лишь свиток и два амулета, выполненных в виде скрутившегося в спираль Великого Змея.

Внимание!

Вы нашли предмет: "Пространственный парный aмулет Великого Змея"!

Тип: Украшение.

Класс: Легендарный.

Прочность: Неуничтожимый.

Цена заклинания: 50.

Ограничение по уровню: Нет

Свойства: Нельзя украсть или подарить. Не пропадает после смерти. Позволяет перенестись к владельцу второго амулета.

Описание: Легендарные амулеты Тёмных Эльфов позволяли ассасинам появляться на поле боя, наносить пару ударов и уходить на базу. В зависимости от мощи внутри, могли переносить небольшие боевые команды. Лишь их редкость и сложность изготовления не позволила победить в Великой Войне представителям этого народа.

Я уже устал удивляться, но амулет был просто имба-фишкой. Далее, письмо. Развернул и прочитал:

Уважаемый Герой,

Для регистраци клана Вам предстоит пройти по улицам Беранеса, от Изначального Места до Главного Храма. Вы - первый! Покажите мощь Тёмных Эльфов пройдя по улицам Столицы! Этот камень доставит Вас и 10 Ваших спутников на место! Повесьте второй амулет доверенному лицу или в оговорённое место и перенесётесь туда после завершения церемонии! Амулет так же укажет Вам путь! Вы должны появиться там в течении следующего дня с момента получения письма. Сейчас в Беранесе глубокая начинается ночь, подгадайте момент к утру следующего дня по времени Столицы! Для получения полных бонусов возьмите с собой и своего питомца!

P.S. Цена регистрации - 50 миллионов. Банк открывает Вам линию финансирования до 200 миллионов. Беcпроцентную, безо всяких залогов, лишь обслуживание дополнительных услуг по стандартным расценкам.

Жречество, в моём лице, обязуется выполнять Ваши требования по поводу найденного Храма в полном количестве без пересмотра условий.

...Я неверяще смотрел на лист бумаги у меня в руках. Неужели... Неужели... Один клочок бумаги, а цена его заоблачна. Теперь нужно на...

-Господин Змей! - мои размышления были прерваны громким криком.

-Да? - я очень постарался скрыть своё раздражение, повернувшись к говорящему.

-Мои извинения, но Маркиз Славомир просит немедленно отправляться в новое поместье! Ваше присутствие необходимо! - довольно молодой воин прямо приплясывал от нетерпения.

-Едем, - только и сказал я, закрывая шактулку и спрятав всё в котомку. Всё заняло 4 слота. - Что случилось?

-Не знаю... - только и сказал воин. - Какая-то проклятая магия и Маркиз велел ехать за Вами.

Я кивнул с важным видом, точно у меня всё под контролем, но на самом деле никаких догадок у меня не было. Моя лошадь по имени Кроткая уже была готова. Медленно, приноравливаясь к моему темпу, мы поскакали в центр города, к особняку. К тому времени у меня появился вопрос про Красавчика? Я не упоминал о нём никому и они не должны были о нём знать... Странно. И кроме того, войдёт ли он в число 10 спутников?

Прокручивая в голове разные аргументы, я пропустил момент, когда мы приехали. Спешившись с лошади, я, мельком взглянув на богатый особняк, прошёл внутрь мимо явно встревоженной охраны. Внутри меня поджидал сюрприз: Славомир сидел в кресле, явно напряжённый. А рядом, в другом кресле, неспешно потягивая вино, сидел тот самый таинственный Тёмный Эльф. Увидев меня, он поднялся и церемонно поклонился,

-Моё почтение Повелителю Забытых Земель, Маркизу Змею, бессмертному герою.

-Благодарю, - острожно сказал я. - К сожалению, не знаю Вашего имени и титула, посему не могу отплатить Вам тем же.

-Ракшас ир Дарксин, - улыбнувшись, ответил он.

-Приятно познакомиться, - ответил я, приметив третье кресло и садясь рядом.

Ракшас чуть удивился, но спрятал своё удивление, налив мне бокал вина.

-Я всё забываю, что Вы не знакомы с именами Тёмных Эльфов, - мягко сказал он.

-"Ар" - значит благородного, "Ир" это титул принца, - выдавил Славомир, явно ощущая себя не в своей тарелке.

-Я бы хотел переговорить наедине, - сказал Тёмный Эльф.

-Хорошо, - ответил я, отпуская Славомира жестом.

Спустя пару минут, принц заговорил:

-Вы мне ничего не должны. Мой титул принадлежит мне по праву рождения, но в семье я считаюсь немножко изгоем. Расхождения с отцом приобрели катастрофический характер и я предпочёл уехать.

-Тяжёлое решение, - бросил я пробный шар.

-Не самое приятное, дом есть дом, - кивнул он. - Но я и часть верных мне людей отправились со мной. Они здесь, со мной, все отличные бойцы. И я бы хотел поселиться у Вас на некоторое время.

-Почему бы и нет? - ответил я, обрадованный подобной перспективой. - Сколько их? Однако должен предупредить - у меня есть и недруги.

-Пятнадцать, - ответил он. - Опасности нас всегда привлекают.

Возможно, Вы не откажетесь помочь мне в одном деле? - осторожно спросил я.

-Каком же? - коротко спросил принц.

-Мне нужно попасть в Беранес завтра вечером, у них будет утро, - начал рассказывать я. - И в окружении не более 10 спутником и Священного Лигра дойти до главного Храма Великого Змея, там будет зарегестрирован мой клан.

-Боги умеют шутить, - рассмеялся Ракшас. - Они поставят героев в очень широкие рамки. Мир скоро изменится. Я с радостью помогу Вам.