Сиротка для ректора, или Магия мертвой воды - Яра Вереск
— Дакар, поднимись ко мне в кабинет. Быстро!
В знакомом императорском кабинете кроме самого Игнаса, хмурого и собранного, присутствовал генерал Стиана, видимо, только что выдернутый из самого центра праздничного веселья — в волосах запутались блестки.
Оба они стояли возле зеркала. Понятно — Его Величество хотел, чтоб Шандор поприсутствовал при некоем разговоре.
— Шандор. В продолжение нашего вчерашнего разговора. По моему приказу вчера зимний сад был закрыт, рабочие перекопали и просеяли грунт. Час назад под одной из клумб были обнаружены человеческие останки. Похоже, ты был прав, и Адар так и не покинул дворец. А сегодняшние события… я еще жду окончательного доклада. Из города вызвали следователей.
— Крейн Багран приехал со мной. Он знает все обстоятельства. Будет неплохо, если его включат в группу. — Шандор сначала сказал, потом понял, что перебил императора. Хотя, при нынешних обстоятельствах не до церемоний.
— Хорошо. Я распоряжусь… я считаю, что похищение человека из дворца во время праздника — это плевок в сторону и моей службы безопасности, и в мою сторону. То, что след ведет в Карит, мы уже выяснили. Осталось уточнить, есть ли реальная связь между гибелью Адара и похищением, вероятно, его дочери. На первый взгляд связь кажется очевидной, но я предвзят — прошло слишком много лет.
Дакар кивнул — он тоже думал, что связь самая прямая.
Игнас добавил тихо:
— Сочувствую. Но еще есть шанс найти девушку живой. Все говорит о том, что это спланированное похищение. Убить было бы проще. Наши эксперты считают, что кто-то узнал про ее происхождение и заинтересовался магией дайвар. Это значит, еще какое-то время она будет жива. И это время у нас есть, чтобы найти и спасти.
— Благодарю, — пробормотал Шандор. Помощь императора была неожиданной и приятной.
— Я попросил о разговоре князя Мидара Варба, одного из советников большого княжеского совета Каритской республики. Вы знакомы.
Да, во время недавнего посольства и операции в Оставленном городе, Шандор познакомился с советником и даже довольно близко.
Мидара очень интересовали грифоны и форт всадников, он был восхищен этими прекрасными существами и готов был расспрашивать о них бесконечно.
Император кинул плетение магворка на зеркало, чтобы все присутствующие видели и слышали друг друга.
По ту сторону стекла тоже ждали трое. Советник выглядел встревоженным и первым делом уверил, что конечно же спецслужбы Карита к происшедшему отношения не имеют. Хотя, если б и имели, он вряд ли рассказал бы.
Остальных он представил, как представителя службы безопасности государства и своего доверенного секретаря.
Игнас сразу же спросил про инквизицию, конечно. И получил неожиданный ответ.
— Да, — сказал князь. — Видимо, такой секрет невозможно утаить. Уже несколько лет мы подозреваем, что деятельность инквизиции Штайо активизировалась, особенно у границ. Организация уже с четверть века под запретом, и деятельность ее официально прекращена, вам это должно быть известно. Правительство Карита ее не одобряет и не поддерживает. Но около десяти лет назад были обнародованы документы, заставившие нас по-новому взглянуть на ряд громких преступлений. Мы знаем, что порядка сорока человек стали жертвами «инквизиторов» за последние годы. Были убиты без суда.
Игнас кивнул, но все же вежливо прервал князя Мидара:
— Я понимаю, что Карит делает все возможное, чтобы бессмысленные убийства прекратились. Но сегодня из дворца была похищена девушка, дайварка по крови. И у нас есть причины подозревать этих… инквизиторов.
— Чем могу помочь? — сразу выпрямился князь.
— Бывший посол в Мерании Тарбо. Где он сейчас и чем занимается?
— Советник Тарбо давно не в правительстве. Пару лет назад он подозревался в коррупции, обвинение в итоге сняли, но то дело не закрыто.
— То, что он инквизитор…
— У наших следователей не нашлось железных доказательств, но… да. Мы считаем, что он инквизитор. В его доме все время находятся полицейские наблюдатели.
— Он и сейчас дома? Около пятнадцати лет назад он убил человека в Мерании. Пропавшая девушка — свидетель того убийства. Мы хотим исключить его причастность к ее похищению.
— Да. Хорошо, мы проверим! Кроме того, у Тарбо владения неподалеку от Меранской границы. Можем прислать карту этих территорий.
— Буду благодарен, — кивнул Игнас. — Я пришлю всадника на грифоне, так будет быстрее…
Когда зеркало стало показывать вновь только императорский кабинет и тех, кто в нем находится, Игнас сказал:
— Отправлю всадников осмотреть дороги с воздуха. Дорожная полиция тоже получит приказ проверять документы у всех подозрительных людей на дороге. Станцию телепортистов уже проверяют… Что еще можно сделать?
Утро зимой начинается поздно, но на этот раз Шандору казалось, оно вообще не наступит. С Крейном — опрашивать дежурных, видевших «праздничный мотор», потом — полицейские нашли мертвую женщину на окраине, и ты бежишь туда, сходя с ума по дороге, потому что — а вдруг?! Потом — долгий разговор с Эваном. Его всадники ждут утра, чтоб начать поиск на дорогах, но вот, которые дороги стоит проверить в первую очередь?
Потом Имар пытается загнать тебя поспать, но в темной пустой комнате тиканье незримых часов всего ощутимей. И через пять минут ты уже едешь в утренних сумерках в управление полиции, потому что Крейн притащил туда за шкварник судью, принявшего полгода назад решение по наследству Примулы Фелана. А потом еще и второго участника той аферы (первого, как мы помним, безвозвратно повредила Сула). Удивительно, что он не сбежал из города, а спокойно себе праздновал Середину Зимы на родном диване…
Хотя, не так и спокойно. И вероятно, вовсе не праздновал, а заливал страх алкоголем. Было видно, что мужчина отчаянно боится. И кажется, не только полиции…
На допрос судьи Шандор опоздал.
— И нечего тебе там было делать! — Мрачно сообщил усталый Крейн. — То, что ему дали взятку и основательно припугнули мы знали еще осенью. Теперь знаем поименно не только тех, с кем он договаривался, но и всех, кто пугал. Пойдем. Посмотришь на этого хмыря. Может, пользы будет больше.
И неожиданно оказалось, что польза с него действительно есть!
— Но запомните! Я никого не похищал, никого не убивал. И вообще здесь случайно! Я можно сказать, морально готовился сам сюда прийти!..
— Что знаете про нападение на будущий ветеринарный центр?
Хмыря аж перекосило:
— Денег предлагали мне, да. Но я не подписался на это. Животных убивать — это как-то не мое.
— Платили за убийство? — Крейн бросил быстрый взгляд на Шандора. Но тот
