Артем Квашников - Власть Тени (СИ)

Талвер со своим излюбленным фальчионом был весьма интересным противником для бастарда Аннадора. То, с какой легкостью ему удавалось отражать выпады полутораручного меча Аннадора попросту поражало. Чего уж говорить, что Заклинатель Иллюзий побеждал в восьми боях с десяти, фехтовальщиком он был отменным.

Но этот бой был одним их двух удачных для Истинного мага. Талвер отступал, только и успевая парировать удары бастарда, но не в этом был успех Аннадора. Его друг никогда не любил наступать, предпочитая отсиживаться в обороне, чтобы затем одним ловким движением повернуть исход боя на сто восемьдесят градусов. Но сейчас Истинный не спешил развивать свой успех, ожидая дальнейших действий спарринг — партнера, и не ошибся.

Купившись на очередной выпад Аннадора, Талвер ушел в сторону, опустив клинок вниз, намереваясь подсечь ноги, но встретился лицом с кулаком напарника. Удар был несильным, но ему пришлось приложить массу усилий, чтобы удержать равновесие, но тех мгновений, которые ушли на это, хватило Аннадору, чтобы быстрым замахом остановить клинок у его шеи.

Послышались одинокие хлопки.

— Красивая победа, — подытожила результаты боя Арриана. — Но слишком рискованная, если бы Талвер был умнее, ты бы не победил.

Аннадор только пожал плечами.

— Но ведь победил, — он протянул руку Талверу, который оставался в позе на одном колене.

— Это кто тут не умный? — Талвер взялся за руку, поднимаясь на ноги. — Я вообще поддался.

— Угу. Ты поддашься, — недовольно буркнул Аннадор.

— А ты чего хотел? Просто я крут, и с этим нельзя спорить.

Все трое заулыбались.

— Итак, что у нас дальше на повестке дня? — Довольно произнес Талвер, уже зная ответ.

— Личное время, — усмехнулся Аннадор.

— Идем в трактир! — Одушевленно подвел итоги Талвер и зашагал к выходу из зала.

Остальные члены команды усмехнулись, переглянулись, но спорить не решили, и пошли за ним. В Ард'Э'Лоре они уже четыре дня и все это время Заклинатель Иллюзий все норовил вытащить друзей в город, дабы развеяться и отметить формирование их боевой группы. Выбрались же только сегодня, хотя Аннадор был и не против, но катастрофически не хватало времени. У них здесь не было уроков этикета, истории, географии и прочего, на которые, впрочем, никто из троицы не ходил и в Эйнгваре, но занятиям магической практики уделялось слишком много внимания.

Так и вышло, что сегодня последний день перед Турниром, когда их группа может провести время в более — менее спокойной обстановке. Турнир только послезавтра, но благоразумно было решено, что за день до этого события надо готовиться, а не напиваться. Решено это было негласно, но видимо каждый пришел к такому же выводу.

— Ты пойдешь туда с фальчионом? — Удивленно выгнула бровь Арриана.

— А, пустяки, — махнул рукой Талвер и тут же его клинок исчез в пространственном кармане.

— Ничего себе, — Аннадор аж притормозил от удивления увиденным. — Ты же еще две седмицы назад не умел пользоваться карманами.

— Так то две седмицы назад, — осклабился тот. — Научился.

— Ты умеешь учиться? — Наигранно удивилась Арриана, еще и охнуть не забыла.

— Умею, — машинально ответил Талвер и сразу же нахмурился. — Эй, что за заявления?

— Какие еще заявления? — Улыбнулась девушка.

— Вы мне сейчас старую супружескую пару напоминаете, — рассмеялся Аннадор, отчего те фыркнули, причем одновременно. — Ну вот, даже характерами спелись уже.

— Это большое заблуждение, студиозус, — менторским тоном, изображая Ортона Вириса, начал Талвер. — Арриана не обладает столь великим умом как я.

— Ага, а еще у меня самомнение не преувеличено, — рассмеялась Арриана.

— Да. Вполне вероятно, — серьезно согласился с ней Аннадор.

— Опять, да? Измываетесь над бедным Талвером? А ведь он столь чувствительный юноша. А еще друзьями зоветесь.

Еще несколько мгновений Талвер изображал горечь на лице, затем снова улыбнулся на все тридцать два, и компания рассмеялась.

Они уже подходили к выходу из здания, когда Аннадор ощутил что‑то неладное. Начали затухать звуки, тускнеть краски и будто замедлялось время. Он хотел крикнуть друзьям, предупредить их, но ничего не вышло. Аннадор осознал, что он стоит посреди темноты. Не просто в темной комнате или ночью, или еще чтобы то ни было. Он стоит посреди темноты.

Здесь никогда не было красок, никогда не существовало времени и всегда существовала тишина. И Аннадор был здесь лишним. Он был пятном света посреди мрака, его сердце продолжало отмерять время, и даже стук его раздавался вокруг.

Но это был не стук его сердца. Нет, на самом деле сначала так и было, он слышал только его, пока чьи‑то шаги острым звоном не раздались впереди. Расстояния здесь не существовало тоже, но звук этот был впереди и почему именно так Аннадор себе решил, он сам понимал не до конца.

Он все также видел только темноту вокруг, но шаги звучали все ближе и все громче, будто под ногами у неизвестного была не странная темнота, а выложена каменная плитка. И когда звук шагов раздался совсем близко, из темноты показался человек. Проступил сразу одним ярким пятном, будто и шаги эти были всего лишь игрой сознания, а расстояние здесь не существовало и вправду.

— Здравствуй, Аннадор, — произнес незнакомец. Произнес мягко, даже сказать нежно, но все равно чувствовалась сила в его голосе. Стальной стержень.

Аннадор не испугался или только предпочитал так думать, ведь сердце не забилось чаще, руки не стали дрожать, но поступил ли он трезво? В его руке вспыхнул огонь. Сначала бесформенный сгусток, но большего и не надо было, потому уже этот сгусток полетел в незнакомца беспрерывным огненным потоком, а затем ударил воздух и огонь превратился в вихрь. Ужасный обжигающий огненный вихрь, пожирающий все вокруг, куда только может дотянуться, и даже Аннадор начал ощущать жар его дыхания, хотя и продолжал держать его на привязи.

Огонь покрыл незнакомца полностью, с головы до ног, и только пылающий смерч продолжал бушевать там, где только что он находился. Незнакомец не сопротивлялся, он оказался слишком слаб и слишком глуп. Он смог затащить Аннадора в эту странную темноту, но что дальше? Слишком много самоуверенности.

Маг стихий улыбнулся. Огонь и воздух способны на многое, и они были его инструментами, слушающими его, доверяющие ему и беспрекословно подчиняющиеся. Но надо думать, как выбираться отсюда, что могло стать проблемой.

Огонь все еще бушевал и Аннадор раздраженно махнул рукой, разгоняя его, и теперь испуг в его глазах читался, хотя сердце все также умиротворенно стучало, руки не дрожали, а разум оставался незамутненным.