Владыка бури - Дари Псов
Первое, что бросалось в глаза, — это потоки местной магроты, протекающие через помещение. Оранжевое сияние наполняло пространство, создавая тревожное ощущение. Потолок терялся в тенях, но сквозь огромную дыру пробивался слабый свет, явно кто-то пробивая эту дыру не принимая во внимание движение Дневила по небу.
В дальнем конце зала возвышался трон, словно застывшая волна чёрного камня, нависавшая над фигурой на нём. Волны чуть поменьше служили подлокотниками.
Рядом с троном из стен торчали золотые цепи, тянущиеся к золотым ошейниках мужчин, сидящих на полу в одних белых набедренных повязках. Один из них был северянином, другой — пустынником, третий — южанином, четвёртый — краснокожим мужчиной с прямыми чёрными рогами на голове (странные они: чтобы атаковать ими, ему пришло бы нагнуться и бежать на врага, смотря в пол), пятым был золотокожим безволосым мужчиной с широкими, но невысокими глазами (он сидел с прямой спиной, поджав под себя ноги), а шестым был тёмно-зелёным орком (он единственный выглядел довольным, расслабленно прислонившись к стене, заложив под голову руки, в то время как остальные мужчины казались апатичными).
Подойдя ещё ближе, Мрачноглаз смог хорошенько рассмотреть Доминику, устроившуюся на троне. Она была облачена в белое платье с высоким воротником и вообще скрывающее её тело почти полностью. Её рукава и длинная юбка свободно свисали, и в складках её одежды можно было увидеть обратную красную сторону ткани и золотые края. Она обмотала талию красными и золотыми поясами.
Но что бросалось в глаза в её облике, так это золотая маска, полностью скрывающая лицо, кроме отверстий для глаз. На маске была надета золотая корона и свисали куча мелких цепочек. Маску покрывали тёмные кривые вертикальные борозды (это стиль такой? Явно вышедший из под контроля).
Мрачноглаз невольно задержал взгляд на её тёмнокожих руках. Её ногти были раскрошены до основания или совсем отсутствовали, пальцы покрыты засохшей кровью (странное решение дополнить властный образ деталью жертвы пыток).
Но зловещая маска и изуродованные руки казались даже милыми по сравнению с мечом, лежащим на её коленях. Чёрный настолько, что даже мушки в глазах исчезали, наплывая на этот меч. Мрачноглаз никогда не видел такой абсолютной тьмы, словно отверстие в пространстве, ведущее на другую сторону мира, где не было никаких цветов.
— Ваше императорское вели… — начал визирь, но его прервал голос:
— На колени.
Это сказала Доминика или сам мир? Может быть, его тело вдруг отчаянно захотело встать на колени, да так, что решило заговорить каждой своей частью?
Касимар, Крыс, Сэйфо и Первак рухнули на колени. Принцесса последовала за ними с небольшой задержкой. Мрачноглаз сопротивлялся достаточно долго, и ему показалось, что он сможет устоять, но внезапно почувствовал, как его тело сдалось, и он присоединился к друзьям на полу. Вот зачем коленные подушечки!
— А ты настоящий апостол гордыни, — сказал более человеческий голос со стороны императрицы. Она наклонила голову, рассматривая Мрачноглаза, и он ответил ей тем же. Ему показалось, что глаза, смотрящие из тёмных глубин маски, похожи на глаза затравленной альмы, которую охотники закрыли в её логове. Но там было темно, возможно, ему показалось.
— Какой дурак создал ещё одного бога? — возмутилась Доминика, насмотревшись на Мрачника.
Мрачник посмотрел на Сэйфо, но тот пока оставил своё ухо в покое.
— Лжебог… — поправил императрицу парень.
Доминика ударила по подлокотнику, разбив его на мелкие осколки, затем собрала обломки пальцами, оставив глубокие борозды на камне, и отшвырнула их в магроту (Мрачноглаз совершенно неожиданно осознал, что трон был такого же цвета, как и ноги 120-метровых колоссов, встречающих корабли в землях огня. Крепкая, должно быть, штука (фух)).
— Бог, — согласился с её немым укором Мрачноглаз. — Приключение.
— Вы, моей расы, вон, — Доминика указала на выход пальцем, и Касимар и Сэйфо вскочили и бросились к выходу. Прикованный к стене южанин тоже вскочил, но сел, как только его императрица показала ему на его место.
— Встать (оставшиеся, слушаясь мироздание, поднялись с колен (то, что телом Мрачника управляли в обход него, его немного разозлило)). Так тебя зовут Адвент или Вентис? — зачем-то попыталась угадать его имя Доминика.
— Мрачноглаз. Для друзей — Мрачник. Вы можете называть меня Мрачноглазом, ваше императорство.
— Ты совсем любительское варево, — Доминика обрадовалась своей непонятной шутке и приняла более расслабленную позу.
— А это Первак, Крыс и Принцесса, ваше императорство, — представил друзей Мрачник.
— Принцесса? — заинтересовалась императрица, не обратив внимания на остальных.
— Я не настоящая принцесса, моя мать — узурпаторша, ваше императорское величество, — скромно ответила Принцесса, на мгновение оторвавшись от разглядывания мужского гарема.
— А ты мне нравишься, девочка. Давай отбросим эти формальности, зови меня просто "ваше величество". Похоже, мы все здесь свои, — соблаговолила Доминика. — Итак, зачем юный бог со свитой посетил меня? Ты ищешь покровительства, менторства или кому присягнуть?
— Я бы хотел купить у вас воздушные корабли, ваше величество. У меня много золота, — ответил Мрачник.
— Нет. Мой флот нужен на войне, — отрезала императрица, помрачнев.
— Этот флот и мне нужен, чтобы противостоять владыке севера Владибуре. Если его не победить, то он дальше отправится сюда, — совершенно не представляя, о чём он говорит, рассказал Мрачноглаз.
— Владибуря? Это имя такое? Из какой культуры? — спросила скорее себя императрица, а затем подумала и сменила категоричность на компромисс: — Я провожу сейчас турнир героев, что-то там с Вершиной в названии. Награда за победу — моя милость и одно желание. Учувствуй в нём, и сможешь получить корабль.
На выходе их дожидались Касимар и Сэйфо.
— Мы у вас поживём недолго, — ответил на их вопросительные взгляды Мрачноглаз. — Я буду участвовать в вашем турнире.
— Мы все будем участвовать, — подал голос Первак. — Так шансы победить вырастут. Ещё можно позвать Смешинку и Дреки. Но не Кайзу.
Сэйфо перевёл Касимару, и тот задумчиво запустил руки в свои оставшиеся волосы (если он так делает постоянно, то это объясняет его залысину).
— Этот турнир… — старший визирь хотел что-то сказать про турнир, но передумал. — Сэйфо, отведи их в пустые комнаты, рядом со своей.
— Ты живешь во дворце? Ты разве не простой сын простого караванщика? — с удивлением спросила Принцесса.
— Караваны очень важны для экономики, — ответил Сэйфо, но как-то неуверенно. (Должно быть, это действительно так, раз его отец знает Внутренний Королевскийязык).
Во время пути к своим комнатам Мрачноглаз заметил ползающего по полу тощего старика в лохмотьях. Он жадно собирал крошки, которые ещё более жадно отправлял к себе в рот. Никто из
