Не пугайся, детка! Ты - дочь василиска

Ко мне через двор спешил Шон.

– Почему ты здесь сидишь?! – встревоженно воскликнул он, хватая меня под мышки и поднимая. – На тебя напали? Ты ранена?

Я молча протянула ему новое анонимное письмо.

Шон отпустил меня и бегло пробежал послание: «Я здесь. Ты знаешь, как найти меня».

– Что это значит? – спросила я, хоть и примерно догадывалась.

– Стар Клив здесь? – предположил он.

– В тандеме с Магдой? Это письмо я отняла у ее дочерей, которые прятались в беседке.

– В Оазис нелегко проникнуть. Нужно иметь специальный пропуск, – Шон показал мне запястье с тонким золотым браслетом.

Затем обнял за талию и наклонившись внимательно посмотрел в глаза.

– Я вернулся, потому что почувствовал твой испуг. Пойдем к Сирилу вместе. Заодно прогуляемся по пляжу, как и собирались.

– Ты понял, где он назначает встречу?

– Кажется, да. Но ты со мной к нему не пойдешь.

– Ты сошел с ума? Он опасен! И наверняка скрывается под очередной личиной.

– Я тоже не гимназистка, знаешь ли, – процедил Шон

Я замолчала и не стала возражать, но про себя решила, что отсиживаться не буду. Что бы там Шон себе не решил.

– Поможешь мне скрыть метку? – попросила я. – Не хочу, чтобы все встречные на нее пялились.

– Местные женщины гордятся такими метками, – хмыкнул Шон, но догадался, что я имею в виду. – Просто представь, что она исчезает. Мысленно сотри ее с руки, а когда захочешь показать снова, достаточно пожелать, и она проявится.

Когда мы выходили из дома, то столкнулись с дамой в возрасте и сопровождавшей ее дочерью. Они как раз выплыли из соседнего особняка. Весьма степенные и одетые по последней катанской моде женщины, при виде нас поджали губы и на приветствие Шона отозвались сдержанными кивками.

Я хихикнула. Сто процентов, это были те самые личности, которых так боялся шокировать Шон неподобающим для джентльмена голым задом. Я демонстративно взяла его под руку и дамочки окончательно заледенели и даже слегка... позеленели. Что же там за история? Неужели мой профессор считался тут завидным женихом и мы кого-то разочаровали?

Я взглянула на него – совершенно приличное и невозмутимое лицо. Только немного женатое.

Женщины фыркнули и гордо прошли вперед.

А вот на пляже нас ждала необычная встреча. Прямо к нам направлялись Норман Кагг и Магда. Русоволосый великан широко улыбался и приветственно махал рукой.

– А он тут откуда?

– Он мой студент, василисколог, и, видимо, уже получил пропуск.

– Профессор Эфорр. Миссис Эфорр, – Кагг шутливо поклонился мне. – Какая неожиданность.

А я, что же, вот так прямо уже и миссис Эфорр? Быстро здесь распространяются сплетни.

– Сирил, наконец, выдал вам браслет? – небрежно поинтересовался Шон.

– С большими боями, профессор. С большими боями. Но я заслужил.

Магда, увидев нас, сразу сжалась, но злость скрыть не смогла.

– А я застала ваших прелестных дочек в нашем саду сегодня, – обратилась я к ней. – Они как раз изготовляли потешные письма из вырезанных букв.

– Вы покрасили волосы? Сменили стиль, макияж? – прошипела невпопад Магда.

– Не понимаю вас, – удивилась я.

– Вы нас, конечно, не помните. А я работала у вас горничной. Забыли?

Она с упреком посмотрела на Шона. А Кагг, приподняв брови, с любопытством наблюдал за представлением.

– Я не Агнес, – отчеканила я, догадавшись, что и Магду допекли Прасты.

– Шон, как ты мог связаться с ней? – Магда оживилась и ткнула в меня пальцем. – С этой хамкой и выскочкой. Ты совсем потерял себя, если опустился до нее!

Кагг прикрыл рот ладонью и тихонько помирал со смеху. Шон же помрачнел и терпеливо попытался объяснить:

– Верю, что тебе пришлось несладко у Прастов, Магда. Но моя жена не Агнес. Это другая женщина, возможно, похожая на нее. Но как ты посмела пойти на шантаж и еще впутать в это детей.

– Я... – начала Магда, но Кагг подхватив ее под локоть, торопливо распрощался и потащил удивленную женщину прочь.

На секунду он обернулся и взглянул Шону прямо в глаза. Всего одна секунда, а меня словно молнией прошило.

Мы с профессором переглянулись.

– У него нет ауры. Я ее не увидела, – сообщила я зловещим шепотом.

– И раньше тоже не было? – резко спросил он.

– Я не обратила внимания. Он казался таким безобидным.

– Сдается мне, что это вовсе и не Норман Кагг, – пробормотал Шон. – Магда наверняка подбрасывала письма по его наводке. И мы получили последнее. Стар Клив хочет встретиться.

Мы повернули к поселку и направились к дому Сирила. В небе снова появились гаргульи и с громким хлопаньем крыльев пролетели за холмы.