Кошка и Дракон: Новогоднее чаепитие (СИ) - Шарлин Кук

Дракон вошел в комнату, легко балансируя подносом с завтраком. Он уже приготовил чай, выложил блинчиков на блюдо и налил варенья.

— Ты уже проснулась? — Искандер смотрел на свою милую встрепанную гостью. — А я тебе завтрак принес.

Кошечка заморгала, события ночи заставили ее покраснеть. Сообразив, что неловко оставлять его стоять на месте, она похлопала на кровать, предлагая ему сесть.

— А себе ты налил чаю? — спросила девушка.

— Да, — Искандер добродушно указал на две чашки, и кошечка вздохнула с облегчением. — Послушай, я много думал.

Лисса, едва сделав глоток, поперхнулась. Дракон участливо похлопал ее по плечу.

— Пей аккуратно, солнышко. Я не собираюсь говорить ничего такого... Или собираюсь.

Кошечка сделала глоток и взглянула в его лицо.

— Я слушаю тебя.

— Сегодня была лучшая ночь в моей жизни, — застенчиво произнес Искандер. — И я бы не хотел, чтобы это...закончилось вот так. Что я верну тебя во дворец, и ты вскоре обо мне забудешь. Я готов...познакомиться с твоими родителями, если нужно.

Лисса задумалась.

Будь она настоящей принцессой, все было бы просто. Ведь дракон происходит из богатого рода, они могли бы договориться, наверное.

— Не отвечай сейчас, хорошо? — Искандер неверно истолковал ее молчание. — Давай просто позавтракаем?

— Хорошо, — кивнула Лисса. — Блинчики очень вкусные, таких даже во дворце нет.

Завтрак прошел в рассеянном молчании. После него кошечка едва сдержалась, чтобы предложить свою помощь в наведении порядка, вместо этого она позорно сбежала в душ. Стоя под струями горячей воды, девушка представила, какой могла бы быть ее жизнь. Просыпаться вместе, смеяться, любить. Готовить и прибираться. А потом гулять по лесу. А то и летать вообще...

А вместо этого ей придется вернуться к месту служанки в королевском дворце.

«Стоит ему сказать», — грустно поняла кошечка. Ей больше не хотелось ему врать. В конце концов, все случилось как случилось.

Она вышла из душа, обернувшись полотенцем. В комнате никого не было, только на кровати лежала одежда. Нижнее платье, верхнее, и небольшая теплая шубка.

Лисса застенчиво улыбнулась.

Такой он замечательный, заботливый.

Одевшись, она снова надела сверху кулончик с драконом и спустилась на первый этаж. Искандер уже стоял там, готовый и одетый. Под его взглядом кошечка совсем забыла то, что хотела сказать напрочь: с такой любовью на нее не смотрел еще ни один мужчина.

А дракон стоял и думал, что чувствует себя вот таким вот дураком, что сейчас отведет ее назад. Красивую такую, ладную и совершенно точно любимую.

Не говоря ни слова, он взял ее за руку и они вышли на улицу. Пара лошадей, уже оседланных, ждали их, дергая длинными шеями.

Лисса немножко испугалась, но Искандер подсадил ее, а затем уселся сам.

— Прости, я редко езжу верхом.

— Ничего, — улыбнулся он. — И я тоже. Но сейчас нужно завершить ритуал. А потом, если захочешь, мы сможем полетать.

Лисса улыбнулась.

— Только можно я буду сверху? А то в прошлый раз я натерпелась страху.

— Конечно, — рассмеялся Искандер.

Тронув поводья, парочка отправилась в путь. Через два часа они вышли на проселочную дорогу и заехали в рядом лежащую деревеньку. Лисса с легкой тревогой оглядывала место, внезапно понимая, что именно тут живет ее семья. Она взглянула на Искандера, тот явно отыскивал лавку.

— Сегодня утро нового года, — мягко сказала она. — едва ли будет что-то открыто.

— Лисса! Лисса! — звонкий голосок вдруг нарушил тишину спящей деревни. Девушка обернулась и спешилась как раз вовремя, чтобы обнять младшего братишку — веселого рыженького Леньку. Узнал все-таки! Нигде от него не скроешься!

— Как же я по тебе скучала! — горячо прошептала кошечка. — Как мама? Папа?

— Ой, они все спят, устали за вчера, — отмахнулся Ленька. — А я водицы захотел, вот и выбежал набрать из колодца. А ты какая красивая, это тебе во дворце дали такую одежу?

Он перевел взгляд на удивленного Искандера, наблюдавшего за этой сценой.

— А это кто? Твой жених? Большой какой кот?

— Это Искандер, — застенчиво сказала кошечка. — Он мой друг. Ты...Ленька, иди домой, я потом приеду, повидаю маменьку.

— То есть, выходной тебе дадут таки, а не как ты писала?

— Я думаю, да, — она взлохматила ему волосы и почесала за ушками. — Беги, а то простудишься еще.

Ленька обнял ее, расцеловал и убежал. Девушка поднялась и осторожно забралась обратно в седло. Затем с опаской подняла виноватые глаза.

— Я все объясню, — просто сказала Лисса, и Искандер нахмурился.

* * *

Королевская площадь

Полдень

Цокот лошадиных копыт отдавался болью в сердце у принцессы Арании. Она стояла у входа вместе с отцом и Клаусом, вся погруженная в ожидание. Что-то ей скажет дракон? Каким он окажется? Страшно ли было Лиссе?

Отец не пришел в восторг, они с Клаусом долго разговаривали приглушенно, пока она дремала в кресле.

А наутро ей объявили, что через неделю она станет женой старшего принца. И что инцидент с драконом отец возьмет на себя. Король, вероятно, ожидал, что она станет спорить и ругаться, но Арания согласилась на все. Кажется, внутри нее все заледенело после этой ночи, и только взгляд Клауса, теплый и терпеливый, помогал держаться.

Лисса и Искандер въехали на лошадях во двор и спешились. Арания отметила, какой прекрасной и печальной выглядит ее служанка. Хотя сложно было предположить, что она ей служит. Длинные рыжие волосы обрамляли бледное прекрасное лицо, спина стала ровнее, а дракон...дракон взял ее за руку и подвел к ним, будто принцессу.

Король спустился к ним и смерил взглядом Искандера.

— Мы сожалеем. Все это случилось исключительно по моему недосмотру.

— Нет, — тяжело упали слова дракона. — Все случилось так, как должно было. Мне было суждено похитить именно Лиссу, а не Аранию.

Кошечка застенчиво поклонилась королю.

— Однако, традиция была нарушена, — произнес дракон. — Мой отец будет недоволен. Значит, придется соблюсти ее третью часть, чего не делалось уже тысячу лет. Я забираю Лиссу. Она станет гарантом того, что ваше королевство будет по-прежнему защищено и сильно.

Король поглядел на девушку. Признаться, тут он понимал Искандера как никто. Сам порой заглядывался на красивую кошечку, бегающую по поручениям его дочери.

Он шагнул к Лиссе и взял ее за руки.

— Я благодарен тебе за твою жертву. Не каждая осмелится стать женой дракона.

— Да, — на губах у кошечки расцвела улыбка. — Я обещаю сделать все, чтобы загладить вину моей госпожи.

— Могу я надеяться, что увижу вас на свадьбе Арании? — осведомился король.

— Возможно, — улыбнулся Искандер, осторожно беря