Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

Летающая платформа, управляемая через детектор, плавно пошла вниз, и вскоре Ит уже стоял у катера. Пока что никого не было. Он внимательно осмотрел на землю вокруг машины, но следов крови не нашел.

"Куда же меня занесло, где Фэб меня подобрал? — растерялся Ит. — Странно. Или я что-то путаю, или… а, нет! Просто с другой стороны".

Здоровенное бурое пятно на сухой траве, от одного вида которого Ита передернуло, обнаружилось не слева от машины, а справа, и дальше, гораздо дальше, чем он предполагал.

Странно и неприятно было смотреть на собственную кровь, но почему-то он все никак не мог отойти в сторону, а продолжал стоять, не шевелясь. Интересно, а вот так — это слишком большая цена или слишком маленькая? Или, может, в самый раз? Или — теперь есть личный повод поквитаться?

— Нет, — едва слышно произнес Ит. — Это не повод поквитаться. Это повод для чего-то другого.

Рядом с ним опустился еще один флаер, рыжий спрыгнул с платформы на траву и бегом бросился к Иту. Несколько секунд они стояли неподвижно, глядя друг на друга, а потом Скрипач шагнул вперед и молча, не произнося ни слова, обнял Ита.

…Крошечная вечность, в которой ветер шумит в траве и бьется сердце другого, в унисон со своим; в которой нет слов, а есть одно бесконечное знание, вне которого жизнь становится бессмысленной…

Скрипач отстранился, взял Ита за плечи, и, серьезно посмотрев ему в глаза, произнес:

— Больше никогда так не делай.

— Почему? — опешил Ит.

— Потому что я чуть с ума не сошел! — раздраженно буркнул Скрипач. — Как только очухался, и ключ сняли… ну, в общем, как только смог говорить, стал про вас всех спрашивать. Про тебя в первую очередь, разумеется. А мне и отвечают — уже все в порядке, спасти успели. Чего?! Он же катер вел, я же помню. Ну да, отвечают, только он его с кровотечением вел, а пилоту вашему еще больше досталось, но тоже, слава Богу, обошлось. Если бы я в тот момент не лежал, я бы, наверное, упал, — признался он.

— Так я не понял, чего я должен не делать? — удивился Ит.

— Подставляться, блин! — рявкнул Скрипач.

— Тебе, значит, можно, а мне нельзя? — ехидно поинтересовался Ит.

Скрипач не успел ответить. Рядом с ними спланировала к земле третья платформа — прилетел Ри. Ит подумал, что до сих пор не видел пилота настолько радостным и оживленным. Куда пропала обычная мрачная сдержанность и откуда появилась эта бесшабашная веселость?

— Привет! Ну, чего у вас тут? Эдри еще нет? — заговорил Ри, подходя к ним. — Как вы? Нормально?

— Вполне, — усмехнулся Скрипач. — А координатора до сих пор где-то носит. Начальство…

— Угу, которое не опаздывает, а задерживается, — подсказал пилот. — Мы-то с тобой ее уже видели, а вот Иту только предстоит. Слушай, это жуть, а не тетка, честное слово!

— Почему? — не понял Ит.

— Строга, — мрачно поежился Скрипач. — Нет, она не злая, но почему-то в ее присутствии очень хочется встать по стойке "смирно" и дышать через раз. Она ж еще и рауф, а тетки у рауф — это у-у-у… Такое у-у-у, что…

Он не договорил. Рядом с ними прямо из воздуха материализовался небольшой полупрозрачный корабль, из которого неспешно вышла и направилась к ним Эдри, координатор Орина. Ит внимательно посмотрел на эту женщину и сразу понял — Ри и Скрипач абсолютно правы. Вроде бы ничего особенного в Эдри не было. Небольшого роста, плотная, с короткой шерстью на голове. Очень красивые глаза — лиловые, с каким-то удивительным разрезом. Уже немолода, возраст средний, даже ближе к пожилому. Одета скромно, почему-то в форму официальной службы. Но вот взгляд и манера держаться…

— Здравствуйте. Рада, что с вами все хорошо, — Эдри улыбнулась, слегка наклонила голову. — Поскольку со временем у меня сейчас трудно, давайте сразу перейдем к делу.

Все трое синхронно кивнули. Эдри вывела в воздух перед ними панель визуала, на которой тут же возник небольшой текст.

— Эту информацию я обязана передать вам троим, как представитель Контролирующих структур этого кластера, — ее голос стал в мгновение ока официальным и очень серьезным. — Подобная информация находится во всех базовых мирах Контроля, и в случае вашего появления на любой базе любой координатор обязан был сделать то же самое, что и я. Вы готовы выслушать?

— Да, — ответил за всех Ри.

— Отлично. Сейчас вы обязаны подтвердить вашу генную карту, — продолжила Эдри. — Поднимите правую руку, пожалуйста.

Вокруг поднятых ладоней воздух на мгновение помутнел.

— Подтверждение принято, спасибо. Каждому из вас я сейчас выдам личный информационный блок, который вы должны будете открыть в моем присутствии. После того, как вы прослушаете обращения, я предоставлю вам всю необходимую дополнительную информацию. Для того, чтобы посмотреть сообщения, не мешая друг другу, рекомендую разойтись.

В душе у Ита шевельнулась вдруг какая-то догадка.

— Это считки, верно? — спросил он. Эдри кивнула. — Скажите, а когда они были сделаны?

— Возраст считок — семь тысяч сто девяносто восемь лет, — сообщила координатор. — Еще какие-то вопросы есть?

Ит отрицательно покачал головой.

Перед каждым из них возник светло-серый дымный круг диаметром сантиметров десять.

— И как это открывать? — поинтересовался Ри.

— Просто дотронуться рукой.

Степь.

И ветер в траве.

Просто дотронуться — и узнать.

Когда Ит коснулся круга, он тут же растаял, как дым. Пространство перед ним подернулось едва заметной рябью, и из ниоткуда появилась фигура человека. Ит вгляделся и отступил на шаг назад.

— Привет, — сказал человек. — Не пугайся, это действительно ты. Ну, отчасти. Если ты сейчас видишь и слышишь то, что ты видишь и слышишь — это плохо. Это значит, что я ошибся. И поэтому, прежде, чем что-то объяснять, я прошу у тебя прощения.

Ит стоял и неподвижно смотрел в лицо говорившего — узнавая и не узнавая. Говоривший был Сэфес, очень старый Сэфес, одетый в форму, точно такую же, какую носили Леон и Морис. Абсолютно седой, худой, как щепка, с пронзительным, острым и почему-то наполненным болью взглядом.

"Это я? — в растерянности думал Ит. — Но ведь…"

— Приступим, — продолжил человек. — Я очень стар и через несколько дней меня не станет. В данный момент мне семьсот тридцать два года, я действительно Сэфес и в этой инкарнации у меня даже не было имени — меня называли Пятым. Почему — ты узнаешь, если захочешь, позже. Это, в принципе, сейчас неважно, важно совсем другое. Вся моя, да и твоя жизнь — это бесконечный возвратный круг с обязательным появлением в разных кластерах пространства раз в тысячу лет. Иногда — значительно реже, иногда чаще. Я не знаю, когда это все началось и какая у всего этого цель, но в этот раз… — он опустил глаза. — В этот раз мы с Лином сделаем попытку разорвать этот круг. Знаешь, — он снова поднял глаза, и Ит содрогнулся от этого взгляда. — Может быть, если мне удастся хоть что-то, ты не станешь к тридцати девяти годам инвалидом со сломанной психикой, которому невыносима реальность, а хорошо только в Сети и нигде больше. Возможно, на пороге смерти это звучит смешно, но я… хочу жить. Хотел жить. Прожить хотя бы одну жизнь так, чтобы в последующих можно было помнить что-то еще, кроме боли и желания вернуться во что бы то ни стало в Сеть, что бы вокруг не происходило.