Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева
Арон развернулся и вновь подошёл к центральной дыре. Благо, выпустив порцию вони, та снова выглядела безопасно.
— А Антария не давала подсказок на этот счёт?
Я осторожно приблизилась, заглядывая в бездонную дыру, предварительно зажав нос пальцами, и совсем не надеялась на ответ.
— Она сказала, что я найду следы-подсказки, и это каким-то образом поможет. Но пока что я нашёл только это.
Дракон смёл носком сапога чёрный песок у края червоточины, после чего и я смогла увидеть то, что сверху невозможно было разглядеть.
Арон
Арон внимательно проследил за тем, как Рута присела у края дыры, уходящей вглубь вулкана, как провела ладонью по мелким значкам, высеченным на гладкой поверхности кратера, и не смог отделаться от нехорошего предчувствия. Скорее всего, оно было связано с тем, что йекшери пока не вспомнила случившееся за гранью, но память могла вернуться в любой момент. И Арон почему-то был уверен, этот самый момент обязательно будет неподходящим.
Была бы его воля, он отодвинул его ко времени возвращения в селение, а ещё лучше — в столицу, где мог бы пригласить Руту на примирительный ужин (откуда-то взялась уверенность, что если так сформулировать, скользящая в Тени не откажется). И уже там во всём признаться. Но рассчитывать на такие подарки судьбы было бы глупостью, как и надеяться, что Рута обрадуется внезапному воспоминанию.
Заверение Аджайи, будто для обряда достаточно согласия души, не слишком утешало. Хотя раз всё получилось, значит, где-то в глубине йекшери хотела того же, что и он. Косвенно это подтверждала реакция на его прикосновения, а также попытки их избежать. Ведь если бы дело обстояло иначе, его бы давно и далеко послали. Но вместо этого Рута терялась, отворачивалась, переводила тему и избегала смотреть в глаза.
Арону очень хотелось расшифровать это как смущение от собственных чувств из-за симпатии к его персоне, но как у бывшего следователя, у него было минимум три объяснения такому поведению. И оставшиеся два совершенно не обнадёживали…
Последняя мысль вызвала усмешку. Кто бы мог подумать, что он однажды будет мучиться подобными сомнениями? А также что появится девушка, способная вызвать к себе настолько сильные чувства? Хотя ничего не предвещало. Ведь сколько красавиц и в целом достойных девиц прошло через его постель в надежде растопить холодное сердце начальника тайной полиции, но удалось это лишь наглой расхитительнице артефактов в грязной и оборванной одежде.
Арон бросил взгляд на потрёпанные приключениями собственные штаны с сапогами и философски отметил, что сам он, конечно, выглядел не лучше, даже после попытки хоть как-то вымыться в ручье. К тому же это вряд ли волновало его спутницу, в отличие от нечитаемых закорючек на дне кратера.
Пока он предавался размышлениям, никак не связанным с поставленной задачей, и незаметно любовался йекшери, она продолжала исследовать надписи, очищая кривые закорючки от песка и пыли. Теперь она сидела с другой стороны дыры, поэтому с высоты его роста отлично просматривалось то, что обычно скрывал вырез рубашки. И казалось бы, что он женских прелестей никогда не видел? Но именно эти взволновали так, что он был готов последовать совету своего дракона и развеять сомнения, нежно приласкав, всё то, что так соблазнительно выглядывало из выреза, и впиться поцелуем в желанные губы …
— Ты знаешь, что здесь написано? — не глядя на него, спросила Рута.
И Арон поспешил стереть с лица всё то, что ненароком могло на нём отразиться, пока он предавался неуместным фантазиям. Затем бросил взгляд на почти расчищенную надпись, та тянулись ровным убористым строем по всей окружности извилистой дыры, и, скорее всего, составляла единую фразу. Скорее всего заклинание.
— Нет. Эта письменность мне не знакома.
Он, правда, ни разу не видел подобных закорючек и даже примерно не представлял, как их можно расшифровать. Так что если под подсказками Антария имела в виду нечитаемую надпись, он терялся в догадках, как именно она могла помочь, учитывая отсутствие знания неизвестного языка или хотя бы магической поддержки.
— И даже предположений не имеешь? — не поверила йекшери.
Вновь провела рукой по закорючкам, и резко отдёрнув руку, вскочила. На подушечках пальцев выступила кровь, после чего их обоих осенило.
— Так, подожди, не торопись. Я сам.
— Это ещё почему? — возмутилась Рута.
— Потому что тебя не было в видениях Антарии, — бросил Арон, вынимая из-за пояса секач.
— Но также она сказала, что без меня тебе не справиться. — В руках йекшери мелькнул нож.
Не дожидаясь, пока она им воспользуется, Арон провёл ладонью по лезвию своего клинка, присел на корточки и приложил расправленную пятёрню к части надписи. Не спрашивая его разрешения, Рута проделала тоже самое со своей стороны. Их взгляды пересеклись.
— Как думаешь, получилось?
Арон дёрнул уголком губ, вслушиваясь в происходящее, и прежде чем йекшери успела задать следующий вопрос, прыгнул к ней, расправляя крылья. Спустя пару мгновений земля под ногами вздрогнула, и центральная дыра вновь извергла вонючий столб дыма. Рута, прижатая к стене кратера, ткнулась носом ему в грудь, судорожно вцепившись в напряжённые предплечья.
На этот раз пробрало даже Арона, так как он не успел притупить чуткий драконий нюх. Так что прежде чем действовать дальше и что-то проверять, дал себе время отдышаться. Заодно насладиться объятиями Руты, которая доверчиво прятала нос у его груди от противного запаха, и при ином раскладе вряд ли бы настолько тесно к нему прижалась.
Увы, этот прекрасный миг не мог длиться вечно. Невыносимый смрад довольно быстро рассеялся, Рута опомнилась и попыталась его оттолкнуть, а он сам ощутил неуловимые изменения в пространстве. И только когда кончики пальцев болезненно заломило от хлынувшей силы, сообразил, какие именно.
Рута
Не успела я прийти в себя от жуткого смрада и осознать, что один не в меру наглый дракон, снова воспользовался моей беспомощностью, как ладони будто обдало кипятком. И пока я с ужасом на них пялилась, Арон наконец-то меня выпустил, развернулся спиной и расправил крылья, заслонив собою червоточину. Впрочем, пока что мне было не до неё: я продолжала недоумённо осматривать руки, пытаясь понять, что происходит. Ладони выглядели, как обычно: ни покраснения, ни ожога, но в них продолжало плескаться ощущение жара, и я понятия не имела, что было причиной.
Меж тем Арон весь подобрался. Крылья исчезли, а он сам вплотную подошёл к предполагаемому Источнику, воздух над которым заискрил белыми вспышками. Значит ли это, что у нас получилось его освободить?
Спросить я не успела, боль прострелила обе руки от запястий до локтя, а кончики
