Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

— Не думаю, что здесь есть ограничительный купол, — пожал плечами Арон. — Насколько я понял, это место не является чьими-либо чертогами, так что пакостей от местных богов можно не опасаться. В любом случае безрассудно набирать высоту я не собираюсь, аккуратно проверю и если что успею сгруппироваться. — Дракон приподнял бровь, как бы спрашивая, долго ли меня ещё ждать. — Или ты мне не доверяешь?

Я фыркнула, борясь с внезапным душевным смятением. Будто о чём-то подобном Арон уже спрашивал, но я не могла припомнить, когда и при каких обстоятельствах. Тем временем блондин продолжал выжидающе смотреть, на первый взгляд спокойно, но в глубине золотистых глаз чудилось скрытое веселье. Гад.

Я придала лицу невозмутимое выражение и мысленно отругала себя за трусость. Не глядя на Арона, шагнула к нему, обхватила руками крепкую шею и тотчас ощутила мужскую ладонь на лопатках, другая дерзко скользнула под пятую точку, как только я зацепилась ногами за талию дракона.

Возмутиться не успела. Арон сорвался с места, с шумом выпуская на волю могучие крылья, и как следует разбежавшись, толкнулся от земли. Место стоянки было на небольшой возвышенности, так что мы сразу сиганули вниз, и я непроизвольно вжалась носом в могучую шею, крепче обхватывая бёдра дракона своими. Меня тотчас окутало знакомым запахом раскалённого песка и теплом мужского тела. Щёки вспыхнули, а память безжалостно подкинула воспоминания о жарком поцелуе. Том самом, когда Арон валялся в беспамятстве.

Бездна.

Я с силой прикусила губу, чтобы хоть как-то отвлечься. Попыталась сосредоточиться на упругих потоках воздуха, бьющих в спину, на мерцающей чешуе крыльев, безоблачном небе и на лезущих в лицо прядях. Но мысли то и дело возвращались к двум крепким рукам, прижимающим меня к себе. На мой взгляд, неоправданно сильно.

Глава 54. Источник

Арон оказался прав: ни купол, ни происки местных Богов не помешали долететь до цели. Мы достаточно быстро преодолели расстояние от стоянки до горы. Причём дракон не стал останавливаться у подножья, а сразу поднялся до вершины.

Как только он приземлился и ослабил хватку, я поспешила высвободиться из наглых рук и отойти на несколько шагов, глядя куда угодно, лишь бы ни на блондина. Щёки предательски пылали, и я надеялась, это не слишком заметно, особенно со спины. К тому же в нос ударил запах тухлятины, и получилось очень удачно прикрыться ладонью.

Вершина оказалась кратером вулкана: струйки белого дыма, поднимавшиеся изнутри, намекали на сей факт и раньше, а теперь это и вовсе стало очевидно. Не отрывая ладонь от лица, хотя это не слишком помогало защититься от вони, я подошла к краю, чтобы заглянуть вниз. Душевное равновесие немного восстановилось, и именно в этот момент гора показала свой скверный характер: казавшаяся прочной основа, брызнула из-под сапога мелким крошевом, которое без промедления устремилось вниз. И если бы не крепкая рука, мгновенно схватившая меня за талию, я могла покатиться следом. Не разбилась бы, конечно, но ушиблась бы однозначно.

— Давай сначала я разведаю обстановку, — раздался над ухом насмешливый голос Арона. — А после вернусь за тобой.

Дракон удивительным образом не стал заострять внимание на моей неуклюжести, зато прижал к себе, нежно скользнув ладонью по животу, и этого хватило, чтобы зыбкое равновесие вновь разлетелось на части. Видимо, поэтому вместо того, чтобы высказать наглецу всё, что о нём думаю, я растерялась. Блондин же, убедившись, что я крепко стою на ногах, без предупреждения сиганул вниз.

Сердце в ужасе замерло и лишь мигом позже, когда дракон всё же расправил крылья и плавно спланировал на дно кратера, я выдохнула. И крепко выругалась. Позёр. Подошла к краю, предварительно прощупав носком сапога его прочность и стараясь не обращать внимания на мурашки, разбежавшиеся от живота по всему телу, и только после глянула вниз.

Кратер напоминал карьер и имел несколько ярусов. По глубине он явно уступал размеру самой горы, но имел в своём дне с десяток червоточин. Несколько из них исходили тем самым невозможно воняющим белым дымом, в остальном же чёрная каменная чаша выглядела безопасной. Так что, приметив место для удобного спуска, я направилась туда, — летать на драконе без нужды я больше не собиралась, как и стоять столбом в дурацком ожидании.

Тем временем Арон ходил внизу, как ни в чём не бывало, словно противный запах его совсем не волновал. И пока я примерялась, как бы так спуститься, чтобы не навернуться, обошёл каждую из червоточин, а после надолго замер возле центральной. Она была втрое больше остальных и зияла чёрным провалом.

Что именно его так привлекло, было неясно. По крайней мере, сверху. Поэтому вытащив нож, чтобы использовать как страховку, я начала спуск, стараясь и под ноги глядеть, и с Арона глаз не сводить. Мне было очень любопытно, зачем он водит над червоточиной руками, и что таким образом можно понять.

Как бы я ни старалась маневрировать и держать баланс, мелкие чёрные камушки постоянно выскальзывали из-под ног, словно щедро политые маслом, пару раз я тормозила падение ножом, воткнутым в коварный склон, и всё равно последнюю часть пути позорно проехала на пятой точке.

Подскочив на ноги, я наскоро осмотрела штаны и рубашку, но сил расстраиваться уже не осталось. Подумаешь, добавилось чёрных пятен, как будто я до того была идеально чистой. Поэтому спрятала нож и быстрым шагом направилась к Арону. Дракон всё так же неподвижно сидел возле центральной червоточины и что-то изучал. Но спросить, что именно не успела. Стоило оказаться рядом, он резко вскочил, развернулся ко мне, схватил в охапку и, раскинув крылья, отпрыгнул в сторону.

— Я же просил ждать наверху, — раздражённо прошипел он, вжимая меня в стену кратера.

Я возмущённо дёрнулась, но тут же скривилась: непередаваемые ароматы превратились в смрад, и чтобы не задохнуться, пришлось прятать лицо в рукаве рубашки и надеяться, что тошнота, подступившая к горлу, отступит.

Спустя короткое время Арон отстранился, но рук не убрал, и с укором уставился на меня.

— Рута, если я прошу остаться наверху, значит, есть причина.

— Если хочешь, чтобы твои советы воспринимали серьёзно, — проворчала я, стараясь дышать ртом, — объясняй нормально. И перестань меня хватать. Что за дурацкая привычка? — Я одарила его недовольным взглядом и дёрнула плечом. — И вообще, вместо того, чтобы раздавать указания, лучше бы рассказал, что смог обнаружить.

Дракон задрал бровь, но отступил и руки убрал. Затем его лицо помрачнело.

— Я и сам пока не разобрался. Вроде как вот он — Источник,