Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

Я поджала губы. Признавать пробелы в образовании было неприятно, хотя тратить время на то, чем я всё равно не смогу воспользоваться, не практично. Да и наставник, будь то знание нужным, вряд ли бы обошёл его стороной. Но ещё неприятнее было продолжать оставаться в неведении, когда от этого зависел успех нашей миссии. Поэтому сделав вид, что не заметила замечания, я попросила рассказать подробнее.

И о чудо! — дракон не отшутился, не подколол и не закрылся, а действительно принялся объяснять. Широко и обстоятельно. Можно сказать, на пальцах.

Оказалось, похищенный мною артефакт, относился к разряду магических линз, то есть увеличивал поток уже имеющейся силы. Такие часто использовались высокородными семьями в быту, дабы обеспечить родовое гнездо светом и теплом, и при этом самим не сильно напрячься. Чаще всего за основу брались кристаллы, выращенные по специальной формуле, природные тоже шли в дело, но это было намного дороже.

При этом в паре с линзой использовался накопитель. И вот тут было первое отличие древнего артефакта от подобных: Сердце Крама или Руи Анато Фей, как его называли вэйху, сочетал в себе оба свойства. Второе отличие состояло в том, что он не имел равных по мощности. А третье, из-за чего кристалл считали священным, — встроенная способность пробуждать у драконов крылатую ипостась. И все эти полезные свойства не имели смысла без магической поддержки.

То есть, если Сердце Крама не напитать силой, оно не сработает.

— Подожди-подожди, — перебила дракона я, осознав, как всё просто устроено. — Но ведь шаман что-то колдовал, чтобы заставить кристалл проснуться? Ты сам видел. К тому же перед тем как забрать артефакт из Хранилища Академии, я собственными глазами видела, что он полон силы и действует.

Арон на миг помрачнел, а после криво усмехнулся.

— Не имеет значения, действовал ли он до того, как миновал Бездну. А всё, что показывал криворукий Туэй, — не более чем зрелищные фокусы.

— Пусть так, — кашлянула я, мысленно отмахиваясь от чувства вины за то, что дракон сиганул за мною в Бездну, и поспешила возразить: — Но для фокусов тоже необходима магическая сила.

— Не обязательно, — дёрнул бровью Арон. — Достаточно парочки заряженных артефактов. Тех же накопителей. Ты ведь заметила, что кроме шамана в племени вэйху магией никто не владеет?

— Да, я знала об этом, — нахмурилась я. — Но думала, шаман на то и шаман, что у него, в отличие от селян, есть сила.

— Скорее виртуозный ораторский навык, много хитрости, а также знания о ядовитых и дурманящих разум растениях.

— А способности Антарии? — не унималась я.

— Прорицание — врождённый ведовской дар, который не зависит от наличия магической силы, — терпеливо объяснил Арон.

Я хмыкнула, и некоторое время сидела, обдумывая услышанное. Всё, что поведал дракон, звучало более чем правдоподобно. И мне стало интересно, знал ли об этом Туэй? А вождь Анато? И если да, то какого демона было устраивать тот фарс и обвинять меня? Нет, то, что всё было подстроено, я уверилась, ещё находясь в селении, но тогда мне показалось, шаман просто решил свалить на меня свою неудачу. А вот если он знал, почему кристалл не сработал, картина вырисовывалась совсем другая…

Пока я ломала голову над мотивами Туэя, Арон подбросил в костёр новых веток и принялся укладываться на землю. Поняв, что он наглым образом ложится спать, я поспешила уточнить.

— Допустим, ты прав про источник. Это как-то проясняет, что нам делать дальше? И можем ли мы что-то сделать в принципе? Особенно учитывая факт, что твоя сила к тебе так и не вернулась?

Арон метнул в меня недовольный взгляд, но почти сразу лицо его разгладилось.

— На месте разберёмся. А пока, если не возражаешь, я немного вздремну. Хотя бы пару часов до рассвета. Кстати, за вон теми валунами есть родник с относительно чистой водой и вот ещё… — Из-за пояса было извлечено нечто маленькое и брошено в мою сторону. — Нашёл по дороге сюда.

Я поймала странный свёрток из потрёпанной тряпицы, завязанной узелком, и вздохнула. Мне ясно дали понять — на сегодня разговор окончен, а также что пришла моя очередь дежурить. Кое-как развязав тугой узел, я обнаружила щедрую горсть очищенных орехов и сообразила, что неплохо было бы сказать спасибо. Но дракон уже вовсю дрых, так что я решила его не тревожить. Запихнула в рот сразу несколько орехов и пошла искать родник.

Гора действительно оказалась чёрной и очень походила на ту, что показывала Антария в видениях. Разве что из неё не валил столб смоляного дыма, а лишь пара белых струек уходили прямиком в безоблачное небо. Насколько можно было судить с места стоянки, она имела вид сопки с пологими склонами и срезанной верхушкой, и была единственной значимой возвышенностью в каменных пустошах.

Я попыталась прикинуть, сколько придётся идти до горы, затем, если не найдём входа у подножия, карабкаться вверх, и мысленно смирилась, что на это уйдёт не меньше дня. И главное, возможности взять с собой воды из родника или отыскать хоть какую-то съедобную растительность, судя по безжизненной местности, не предвиделось.

Воспоминание о горсти вчерашних орехов разбудило притупившийся за ночь голод. Я искренне хотела оставить хоть что-то наутро, но орехи исчезли быстрее, чем полезная мысль как следует оформилась.

— Готова?

Я покосилась на Арона. Дракон уже встал, сделал небольшую разминку, сходил до родника и, похоже, чуть ли не искупался в нём целиком. Потому как прохладные капли бесстыдно скатывались по идеальным мышцам плеч, груди и пресса, игриво поблёскивая в лучах взошедшего светила и будоража и без того разыгравшуюся фантазию…

Кивнув, я поспешила отвернуться, сделав вид, что ищу саламандру. Огненная ящерица вновь куда-то запропастилась перед самым рассветом. Казалось, вот только её пылающая спинка виднелась в мерцающих углях, а вот уже пустое остывшее костровище.

— Тогда подойди и обхвати меня как можно крепче руками и ногами, — деловым тоном выдал инструкцию Арон. Поправил многочисленные ремни, и, увидев мой возмущённый взгляд, усмехнулся. — Или ты собралась идти на гору пешком? Не думаю, что это хорошая идея.

Бездна. Он что нарочно издевается?

Нет, лететь, вместо того, чтобы весь день прыгать по долине камней, отличная идея, вот только последнее, что мне сейчас нужно для душевного равновесия, — обнимать наглого блондина. Я поджала губы и понадеялась, что буря эмоций, отразившаяся на моём лице, не выдала истинных чувств.

— А ты уверен, что не получится, как в тех джунглях, и ты сможешь беспрепятственно подняться до горы? — Единственное возражение,