Наследник Агонии - Евгений Альтмайер
Пожалуй, лучше держаться с ней настороже.
– Я не думала, что ты появишься так рано. – В голосе Лауры мелькнула досада. Не иначе, собиралась ошеломить его очередным откровенным нарядом. – Что-то случилось?
– Случилось. – Согласился Рафаэль. – Но прежде, чем я расскажу, распорядись, чтобы принесли целею.
Неизвестно, есть ли в этом хоть какой-то смысл, но он предпочел соблюсти секретность и видимость обыденности. А потому пришлось несколько часов шататься по тавернам Порто-Маре в компании дуреющего от скуки Алонсо. И поглощать сангрию в не слишком разумных количествах.
И теперь придется снова пить это ужасное пойло. Но без целеи не обойтись. Одной тьме ведомо, что может скрываться за черной плитой в глубине подземелий. И лезть туда с мутной от сангрии головой – откровенное безумие.
Рафаэль покинул Жасминный дом после того, как ночь укрыла город черным покрывалом. Незаметно выскользнул через один из тайных ходов. Усиленное зельем зрение позволяет превосходно видеть в темноте.
Скрываясь в непроглядной тени городов от пятен лунного света, быстро заскользил к входу в катакомбы. Точно ли в этой скрытности есть хоть какой-то смысл? Впрочем, предосторожность не помешает. Во всяком случае, пусть лучше зеваки треплются, как он заходил в Жасминный дом, чем рассказывают, что чадо из дома Альварес за какой-то тьмой полезло в городские подземелья.
Раньше ему выступать в роли лазутчика не доводилось. Да и ночной Порто-Маре ему знаком преимущественно по паре центральных улиц, чьи таверны закрываются ближе к утру. Вот только бродить, пошатываясь от выпитого, по знакомым освещенным местам – это совсем не то же самое, что красться малознакомыми проулками.
Задавив некстати поднявшую голову нерешительность, прикинул путь. Кладбище – в северной части. Придется пройти почти весь город. Пожалуй, лучше держаться восточной стороны. В гавани и по ночам нетрудно встретить припозднившихся работяг.
Быстрым шагом двинулся вперед. Вокруг черными громадами нависают дома, оскалившиеся темными провалами окон. Гулкий топот впереди, по стенам скользят отблески масляных ламп. Сдвинуться в сторону, пропуская бредущих по спящим улицам стражников. По сторонам служаки не слишком смотрят: спят на ходу, мечтая о скорейшем завершении смены.
До кладбища удалось добраться без происшествий. Меж надгробий петляет узкая тропинка: вход в катакомбы в самой старой, заброшенной части. Вокруг сгустилась тяжелая, зыбкая аура. Вокруг вьются едва различимые человеческие тени.
Рафаэль зябко передернул плечами. Благодаря выпитому зелью он не только видит в темноте, но и различает тени астрала. Вот только способность эта посреди гробниц открывает довольно зловещее зрелище. Что же будет в катакомбах?
Усилием воли заставил себя отвести взгляд от безучастных силуэтов. Подземелье встретило уже знакомым запахом затхлости. Под ногами стучит грубо обработанный камень.
Странное дело: здесь, под землей, время суток никакой роли не играет. Отсутствие солнечного света в немногочисленных оконцах ничего изменить не способно. Но осознание того факта, что наверху царит глухая ночь, добавляет тревожного ожидания. Словно вокруг разлито незримое напряжение. До слуха доносятся незнакомые шорохи, кажется даже, слышны едва различимые голоса… Или не кажется?! Нет, вокруг царит глухое и зыбкое безмолвие.
Шероховатый каменный пол, заложенные булыжниками ниши с мертвецами. Вокруг парят в воздухе полупрозрачные тени. Силуэты лишь немного напоминают человеческие. И к вторгшемуся в их владения не проявляют никакого интереса. Стиснув зубы, Рафаэль идет вперед. Зря он, все-таки, пошел сюда ночью…
Ровный стук шагов. Как ни старайся идти тише, гулкие звуки все равно разносятся далеко окрест, соединяясь с вездесущим эхом.
До коридора с черепами добрался без особых происшествий. В пустых глазницах ясно различимы крохотные багровые огоньки. Рафаэль сбился с шага. Что за магия скрыта в этой жути? Нет, не время с этим разбираться. Тьма подери! Да он едва ли полезет исследовать этот «феномен», даже если у него будет все время мира!
Зал с черной плитой встретил равнодушной давящей тишиной. Долго стоял у входа, не решаясь шагнуть вперед. Что, если эльфийка ошиблась? Справится он с собственным двойником, если таковой вдруг вылезет из тьмы неведомого камня?
Наконец, поборов нерешительность, двинулся вперед. Усиленное эликсиром зрение без труда различило проступающие сквозь темную поверхность сияющие линии. После недолгих поисков отыскал искомый символ: внутри черного треугольника горит зловещим огнем алый глаз.
Демоническая сила Ашмираль заклубилась вокруг ее далекого потомка. По телу пробежала волна мучительной боли. На этот раз бурлящая в крови сила покорно отозвалась на мысленный призыв. Сорвавшийся с пальцев багровый луч ударил в зловещий символ. Черная плита безмолвно поглотила колдовской импульс.
Несколько мгновений ничего не происходило. Рафаэль уже ощутил было смутную досаду от неудачи, когда массивная плита с едва различимым шелестом поднялась вверх, открыв путь вперед. Пространство впереди наполнено мельчайшими искрами магической энергии. Затаив дыхание, шагнул вперед – навстречу неизвестности.
Глава 27
Кажущийся нескончаемым коридор. Ровные каменные плиты пола. Со стен скалятся бесконечные черепа. Хочется верить, это просто зловещая декорация. Вот только витающий вокруг флер темной энергии заставляет настороженно вслушиваться в царящее вокруг безмолвие. Сколько же здесь этих треклятых костяков, лишенных достойного посмертия?
Раздавшиеся впереди голоса заставили замереть на месте. Какой бездны? Кого вообще могло принести в эту жуткую гробницу? Или не все ее обитатели могут лишь слепо таращиться со стен мертвыми взглядами?
Поборов нахлынувший страх, Рафаэль шагнул вперед. Как ни старайся ступать как можно тише, удары каблуков по каменным плитам кажутся оглушительными. Впереди все яснее различимы звуки перепалки. Нет, это точно не ожившие мертвецы. Но, бездна подери, кто?!
– Вот же она! Осталось лишь найти в этом ущелье треклятую сокровищницу – и богатство у нас в руках. Какой тьмы Горацио бездействует?!
Хуан? Это точно его голос. Решил еще раз наведаться в древнюю гробницу? Залепетавший что-то в ответ голос показался незнакомым. Но выбор невелик. Это или Корина, или Селестин. Лучше бы – именно он. От юной колдуньи еще неизвестно чего ждать, а вот трус вряд ли представляет серьезную опасность.
Рафаэль осторожно шагнул вперед. Тоннель привел в огромный круглый зал. У противоположной стены застыл циклопический каменный саркофаг, возле которого мерцает тусклое пятно. Незваные гости заявились сюда без магических светильников, предпочтя примитивные масляные лампы. Неподалеку от саркофага Рафаэль разглядел еще один коридор, уводящий куда-то в неведомые подземные глубины.
– Или, может быть, не бездействует? – В голосе Хуана проскользнула несвойственная ему
