Туманный Альбион: Возвращение Богов - Greshnnik
Он взмахнул своей тростью, и из нее вырвался поток темной энергии, который поразил Кейтлин. Она закричала от боли и отлетела на несколько метров, ударившись о дерево.
Но Кейтлин не сдавалась. Она поднялась на ноги, шатаясь, и снова бросилась в бой. Она знала, что этот бой — вопрос жизни и смерти.
— Не смей трогать моих друзей! — крикнула она, нанося очередной удар.
В этот момент я заметил, что под ногами у нас образовалась небольшая трясина. Это была ловушка, которую, видимо, подготовили духи болота, чувствуя что-то неладное в происходящем.
— Сьюзи, ко мне! — крикнул я. — Нужно уходить!
Я схватил Сьюзи за руку и потащил ее в сторону, уводя от опасной трясины. Кейтлин сражалась с Бароном Субботой, а Эрик прикрывал нас. Он был как машина для убийства, уничтожая одного врага за другим.
Но зомби и скелеты были неумолимы. Они окружали нас со всех сторон, не давая прохода.
Барон Суббота воспользовался моментом и направил свою трость на Эрика. Из трости вырвался поток темной энергии, который поразил Эрика. Он закричал от боли и упал на колени.
— Эрик! — закричала Кейтлин и потеряла сознание.
Барон Суббота рассмеялся.
— Теперь все кончено, — проскрипел он. — Вы все умрете!
Он направил свою трость на нас, готовясь нанести решающий удар.
Но тут произошло нечто неожиданное. Из-за деревьев выбежала огромная волчица. Она была черной, как смоль, с горящими красными глазами. Она бросилась на Барона Субботу, нанося удар за ударом.
Барон Суббота был удивлен. Он не ожидал такого поворота событий. Он попытался отбиться от волчицы, но она была слишком быстрой и ловкой.
Волчица схватила Барона Субботу за руку и с силой швырнула его на землю.
— Ты посмел вторгнуться в мои владения! — зарычала волчица. — Ты заплатишь за это!
Она набросилась на Барона Субботу, разрывая его на куски. Зомби и скелеты увидев, что их повелителя разбирают на части, разбежались в разные стороны.
Битва закончилась. Но какой ценой?
Эрик и Кейтлин лежали без сознания на земле. Сьюзи и я были изранены и истощены. Мы едва держались на ногах.
Мокошь, превратившаяся в красивую женщину, подошла к нам.
— Вы выжили, — сказала она. — Но теперь вам предстоит пройти еще одно испытание…
Голос Мокоши, спокойный и величественный, словно звук горного ручья, звучал эхом в ушах, отрезвляя после кошмарной схватки. Но облегчения не принес. Новое испытание? Чего еще можно было ожидать от этого безумного мира, где боги и духи плели свои интриги, а смертные расплачивались кровью?
— Что за испытание? — с трудом выдавил я, поддерживая пошатывающуюся Сьюзи.
Мокошь обвела взглядом поле битвы: разорванные тела зомби, искореженную землю, нас, перепачканных грязью и кровью, едва живых.
— Вы показали свою силу, смелость и преданность, — проговорила она, — но этого недостаточно. Чтобы остановить надвигающуюся тьму, вам нужна не только сила, но и понимание. Понимание того, что движет вашими врагами, и что вы готовы отдать ради победы.
Она подошла к Кейтлин, все еще лежащей без сознания, и провела рукой над ее лицом. На щеке Кейтлин вспыхнул странный символ — перевернутый крест в круге.
— Кейтлин была отравлена темной энергией, — пояснила Мокошь. — Чтобы спасти ее, вам потребуется найти цветок папоротника.
— Цветок папоротника? — переспросила Сьюзи. — Но он же цветет только раз в году, в ночь на Ивана Купалу!
— Именно, — подтвердила Мокошь. — Но ночь уже близко. У вас мало времени.
— Эрику тоже перепало темной энергией. — Спросил я у богини. — Разве он не отравлен?
Мокошь посмотрела на Эрика, и кинула в него сгусток зеленой энергии, который вспыхнул от столкновения с появившимся на мгновение золотистым божественным щитом.
— У вашего друга сильный покровитель. Отравить его проблематично.
В этот момент Эрик зашевелился и с кряхтением и ругательствами попытался встать на ноги. Через несколько попыток он отряхнулся и посмотрел на нас и показал большой палец. Ну хорошо что не средний.
Богиня указала на тропинку, ведущую вглубь леса.
— Тропа укажет вам путь, — сказала она. — Но помните: лес любит испытывать тех, кто ищет его сокровище.
И тут Мокошь посмотрела на меня, взгляд ее стал пронзительным и тяжелым.
— Ты, — сказала она, — заплатишь свою цену.
Я похолодел. Что она имеет в виду? Что я должен отдать? Жизнь, душу, свою память?
— Что ты хочешь от меня? — спросил я.
Мокошь промолчала.
— Время покажет, — ответила она уклончиво. — Идите. Спасите свою подругу.
С этими словами Мокошь растворилась в лесу, оставив нас наедине с нашими страхами и сомнениями.
Сьюзи помогла Кейтлин подняться на ноги. Та была бледной и слабой, но держалась.
— Что случилось? — спросила она, оглядываясь вокруг. — Где этот Барон Суббота?
— Он был вынужден отступить, — ответил я. — Но теперь нам нужно найти цветок папоротника.
— Цветок папоротника? — переспросила Кейтлин. — Ты шутишь?
— К сожалению, нет, — ответил я. — Мокошь сказала, что это единственный способ спасти тебя.
— Ну, отлично, — вздохнула Кейтлин. — Опять в лес? Я уже почти возненавидела эти деревья.
Мы двинулись по тропинке, указанной Мокошью. Лес стал еще более густым и мрачным. Деревья переплетались своими ветвями, образуя над головой сплошной зеленый навес. Солнце почти не проникало сквозь листву, и в лесу царил полумрак.
Повсюду слышались странные звуки — шорохи, шепоты, чьи-то тихие стоны. Казалось, что лес живет своей собственной жизнью, наблюдая за нами и испытывая нас.
Через какое-то время мы вышли к небольшой реке. Вода была холодной и быстрой, а переправа через нее казалась весьма опасной.
— Ну вот, еще одно препятствие, — пробормотала Кейтлин. — Что дальше? Водяные драконы?
— Не каркай, — ответила Сьюзи. — Лучше придумай, как нам перебраться через эту реку.
Мы осмотрели берег, пытаясь найти подходящее место для переправы. Но ничего не было. Река была слишком широкой и глубокой, а течение слишком сильным.
Вдруг, из воды вылезла… русалка. Она была красивой, с длинными зелеными волосами и рыбьим хвостом. Ее глаза были синими, как небо, а голос — сладким, как мед.
— Здравствуйте, путники, — пропела русалка. — Что привело вас в мои владения?
— Мы ищем цветок папоротника, — ответил я. — Нам нужно спасти нашу подругу.
Русалка посмотрела на Кейтлин и вздохнула.
— Я знаю, — сказала она. — Я чувствую ее боль.
Она помолчала, а потом сказала:
— Я помогу вам перебраться через реку. Но взамен вы должны исполнить мою просьбу.
— Какую? — спросил я.
— Вы должны найти моего потерянного ребенка, — ответила русалка. — Его забрал леший.
— Леший? — переспросил я.
— Да, — ответила русалка. — Он живет в самой глуши леса. Он злой и коварный. Он любит похищать детей.
Мы переглянулись. Еще одно задание? Еще один квест? Когда
