Наступающая Тьма - Джефф Грабб
Джодах сказал: – Вы построили это все благодаря мощи Ита. Вы забирали у него магию и пользовались ею.
Майрсил посмотрел на него и проницательно покачал головой. – Поэтому ты освободил его? Потому что я был несправедлив к нему в течение долгих пятнадцати лет? И что было бы, если бы он просто отдал мне то, что я хотел, и я стал бы бессмертным? А тебе что за дело? Зачем разбрасываться такой многообещающей карьерой ради безумца?
– Вы пытались сделать так, чтобы я убил Симу, – сказал Джодах.
– Ошибка, – широко улыбнулся Майрсил. – Идея принадлежала Барлу.
– Вы собирались убить меня, – засомневался Джодах.
– Слух, – ответил Майрсил, улыбка померкла лишь самую малость.
– Вы намеревались принести меня в жертву Правителям Темных Земель, – откровенно сказал Джодах.
Уголок майрсилового глаза едва заметно дернулся. Он слегка кивнул.
– Ага, – наконец произнес он. – Ага. Из всего сказанного я могу сделать вывод, что ты в будущем не собираешься мне помогать. – Он сунул руку в жилет. Когда рука появилась снова, в ней была зажата волшебная палочка с рукояткой как у сабли и драгоценным камнем на конце.
Джодах открыл рот, но не знал, что сказать. Майрсил сделал шаг к нему, но в этот момент земля под ними встала на дыбы. Все выглядело так, словно всю Цитадель подняли на три фута и бросили обратно.
– Он идет, – сказал Майрсил, его голос был не громче шепота. Улыбка исчезла, ее место занял встревоженный, испуганный взгляд.
Стена обеденного зала начала дымиться, затем треснула, и полностью разлетелась, как айсберг, отрывающийся от ледника. Сквозь проем шагнула злая, ярко светящаяся фигура.
Прибыл Ит.
Джодах ожидал, что Майрсил нападет на своего бывшего наставника и вытащил из кармана зеркало, надеясь защититься от шальных волшебных стрел.
Вместо этого Майрсил опустился на колено и сказал: – Наставник! Вы живы!
Сияющая фигура проворчала что-то невнятное и занесла над Лордом Верховным Магом пылающую руку.
Майрсил продолжал так, словно ничего не происходило. – Мы думали, что вы умерли! Я лишь недавно узнал, что Барл работал на церковь и планировал всех нас убить или заключить в плен. Спасибо вам за наше спасение!
Сияющая фигура заколебалась. Пылающая смерть никак не наставала.
Майрсил быстро добавил: – Вас запутали. Против вас использовали иллюзии. Успокойтесь, и мы сможем это обсудить.
Сияющая фигура Ита заколебалась, и из его ладони вырвалось пламя. Майрсил был залит огнем, но он словно волна омыл его, и оставил невредимым.
– Давайте же, Наставник, – спокойно сказал Майрсил, – вы же знаете, что я защищен против любой атаки, которую вы сможете предпринять. Первое правило магического искусства состоит в том, чтобы защищать себя от лучших. Вы сами меня этому научили. Теперь поверьте в то, что я сейчас скажу…
Послышалось новое рычание, волна синей энергии влетела из вытянутой руки Ита и затрещала вокруг Лорда Верховного Мага.
– Ничего, выпущенное из ваших рук, не может причинить мне вред, – сказал Майрсил, когда вокруг него все стихло. – Подумайте, Наставник. Пожалуйста, подумайте. Вы болели. Вас ранила церковь. Я лишь только что это выяснил! Вы болели! Верьте мне, Наставник. Верьте мне!
Ит заколебался, гигантская фигура выглядела озадаченной. Джодах заметил, что Майрсил крепко сжимал волшебную палочку с драгоценным камнем и наклонился к бывшему Главе Конклава.
Джодах вновь обрел дар речи и закричал: – Ложь! Он лжет вам!
Ит повернулся к Джодаху, словно впервые его заметил. В глазах сияющей фигуры промелькнул тусклый знак узнавания, но снова исчез за пеленой безумия.
Дракон. Ит напомнил Джодаху огромного дракона, целиком созданного из маны и силы. При этом дракон совершенно не имел представления, как направлять эту силу.
– Это один из них! – крикнул Майрсил. – Это один из церковных магов! Вы можете почувствовать в нем белую ману!
Сияющая фигура подняла руку в сторону Джодаха, в его простертой ладони заплескалась энергия.
Джодах крикнул: – Стойте! – и попытался втянуть в свой разум воспоминания о земле. Но они пропали, оставив за собой лишь несколько фрагментов гор.
– Он один из тех, кто лишил вас свободы! – пронзительно визжал Майрсил. – Он должен быть наказан!
Фигура Ита заревела, из его руки широкой рекой полились волны сине-красного пламени.
Джодах закричал и закрыл лицо руками, схватив зеркало как защитный талисман, на этот раз он старался уловить им силу магического удара. Он подумал о своей злости на Майрсила и жалости к Иту.
Пламя отразилось от зеркала и словно огненная змея прошлось по комнате. Змея пятилась и в конце концов попала в Лорда Верховного Мага. Он закричал, когда пламя перекатилось через него, поджигая сначала одежду, затем волосы, а потом – его плоть.
Джодах сразу сообразил, что же произошло. Майрсил, как он сам говорил, был защищен от атак Ита, но не от Джодаха, а нападение, в конечном счете, пришло от зеркала Джодаха.
Майрсил кричал и пытался погасить пламя, затем он побежал из комнаты, огонь тянулся за ним, словно хвост кометы. Он продолжал кричать, пробегая через главный зал, но Джодах не мог себе позволить переживать по его поводу.
Ит помешался. Этот помешанный был как буйным, так и безумным. Никто не мог справиться с ним, когда безумный маг наносил удар.
Ит шагнул вперед, с каждый широким шагом он становился все больше. По его жилам тек таинственный огонь, его невидящие глаза были адского желтого цвета.
Джодах стоял у него на пути. Он снова держал зеркало, на этот раз не в качестве защитного талисмана, а пытаясь отразить огонь обратно в Ита.
Ит возвышался над ним, по его плоти плясали дуги магической энергии. Он был крупным, его переполняла энергия, которую он отбирал у Цитадели и ее защитных заклинаний.
Джодах стоял у него на пути.
Ит сверху вниз посмотрел на вцепившегося в зеркало молодого человека. В желтых глазах начало проявляться узнавание, они слегка потускнели. Затем еще немного, и тут Джодах сообразил, что Ит не смотрит на него. Он уставился в зеркало.
– Посмотрите туда, –
