Эльфочка - Цена воспоминаний

— На какой бы ты стороне ни был, знай, я всегда буду на противоположной!

— О! Какие слова! Из тебя возможно бы и получится хороший оратор, если немного поработать. Вот, например, для полноты образа тебе нужно было бы добавить что-нибудь вроде этого: "… даже если для этого мне придется встать на сторону самого сатаны". Как тебе? Хотя, нет, это не подходит, — он презрительно усмехнулся, — ты и так на его стороне. Все мы на его стороне, и ты теперь в их числе!

Он вскинул руку, посылая фаербол и одновременно приплетая к нему второе заклинание лишения воли. От шара я отмахнулась щитом, а вот на отвод заклинания черной магии у меня ушло несколько секунд, которых Сэртамену хватило, чтобы под видом простейшего заклинания повалить меня на лопатки.

— На этот раз все, — он усмехнулся, глядя на мое распростертое тело, — К сожалению, я, так же как и ты, не могу использовать черную магию, на маскировку уходит слишком много сил. Я говорю тебе это для того, чтобы ты поняла, с кем имеешь дело, ведьма. Не думай, что ты легко отделаешься. То, что ты сегодня не получишь диплом, только поможет мне расправиться с тобой, — он усмехнулся, наклоняясь к моему лицу так, что я чувствовала его дыхание. — Твои дни сочтены. Помни об этом. Я приду за тобой, и это будет гораздо раньше, чем ты думаешь.

Он резко поднял меня на ноги.

— Поклонись, это правило этикета.

Я стояла неподвижно:

— Если ты думаешь, что я испугаюсь и убегу…

— Нет, я думаю, что ты достаточно умна, чтобы понять, что мы заодно.

— Никогда! Слышишь?! Я никогда не буду заодно с убийцей…

Он притворно удивленно приподнял бровь:

— Да? А ты разве не убийца? Разве не по твоей вине погиб твой наставник, Григориан?

Я сделала шаг назад.

— Ах, прости, милая, ты не знала? — Сэртамен гнусно усмехнулся. — Жертвы есть всегда. Вопрос только в том, хочешь ли ты присоединиться к их числу или встать на сторону победителя?

***

Сильный удар по щеке привел меня в чувство, и чьи-то сильные руки прижали к себе.

— Тише, все хорошо. Это был просто сон, — успокаивающий голос явно принадлежал Эрэну.

Он приподнял мою голову за подбородок и, вытирая мокрое от слез лицо, продолжал говорить всякие милые глупости.

— Я разбудила тебя? Прости… — мой голос прозвучал еще слабее, чем я предполагала.

— Нет, я не спал, я думал. Я не могу нормально спать в этом жутковатом месте. По правде говоря, я завидую белой завистью этой парочке, — эльф кивнул в сторону двух сопящих тел. — Спят как убитые. Мне бы такую выдержку.

Я улыбнулась едва заметной улыбкой.

— Ты всегда рядом…

Эльф усмехнулся, привлекая меня ближе:

— А ты только сейчас заметила мое присутствие? Удивительная наблюдательность!

— Знаю, — я вытерла остатки слез и зарылась в черные волосы, всем телом прижимаясь к Эрэну.

— Спасибо, — тихо проговорила я.

— Ты вся дрожишь, подожди, я принесу запасной плащ…

— Нет, — я намертво прилипла к эльфу, лишая его возможности двигаться. — Не уходи, посиди со мной еще немного. Мне не холодно… когда ты со мной.

Эльф едва заметно вздохнул и погладил меня по голове.

— Я буду рядом… А ты спи…

Глава 18

Солнце медленно клонилось к закату, оставляя за нами длинные тени. В нескольких милях виднелся Лес, темный и тихий. Казалось, холод приникает до самых костей, даже плащ, в который я куталась, чтобы хоть как-то защититься от холода, не спасал. Мы ехали медленно, стараясь держаться ближе друг к другу.

Элэйна молчала всю дорогу, не поднимая головы, а Сиан что-то упорно ей доказывал. Лишь однажды она обернулась и посмотрела на меня взглядом, полным ненависти.

Ревность — страшное чувство. Вот и в этом взгляде мне привиделась смерть с косой, которая тихонько подбирается со спины, так и норовя укоротить меня любимую ровнехонько на одну голову. Оставалось только надеяться, что Эрэн не вздумает сейчас подъехать ко мне с каким-нибудь вопросом или очередной лекцией по поводу злоупотребления жидкости из заветной фляжечки, которую я не преминула прикарманить, когда собирали вещи. Но на мое счастье (счастье ли? — риторический вопрос…), эльф не обращал на нас никакого внимания, а был полностью поглощен своими, судя по лицу, невеселыми мыслями.

Чем ближе мы были к Лесу, тем беспокойней становились лошади. Успокоить их становилось почти непосильной задачей, особенно для меня, если учесть, что все мои мечты на данный момент сводились к двум таблеточкам валерьянки. Даже несмотря на то, что солнце еще не скрылось за горизонтом, земля была покрыта непроглядным серым туманом, стелящимся, словно ковер по траве. То есть я все еще надеялась, что под ногами трава, а не что-нибудь другое, так как через смог разглядеть было практически невозможно. Разгулявшаяся фантазия живенько рисовала трупики мелких животных… И крыс… Много-много крыс с горящими красными глазами, готовых в любой момент броситься на нас…

Внезапно Эрэн остановился и легко спрыгнул на землю:

— Дальше мы идем пешком.

— С ума сошел? — осторожно спросила я.

— Лошади дальше не пойдут.

Может, он и прав. Я сильней сжала коленями бока Тая, будто это могло унять дрожь животного.

— Эрэн, это безумие, — тихо сказала Эл, поднимая на него свои фиалковые глаза.

Эльф подошел к ней и помог спешиться:

— Это еще не все плохие новости на сегодня, — он на секунду замешкался, — За нами погоня. Насколько десятков всадников. Они намерены нас задержать.

— Зачем? — я невольно прижала к себе фляжку.

— Не знаю, но могу гарантировать, что тот, кто отдал им приказ, не уточнял, доставить нас живыми или нет.

Повисла нехорошая тишина.

— С чего ты это взял? — я тоже спрыгнула на землю, отметив, что под ногами все-таки трава, а не то, что услужливо предоставило воображение. — Может, это иллюзия?

Эльф прикрыл глаза и прислушался. То же сделали и двое других эльфов. Было очень неприятно осознавать, что они могут слышать (или видеть?) то, что я не могу.

Наконец Эрэн открыл глаза:

— Нет, это реальность.

Я посмотрела на Сиана и Эл — они утвердительно кивнули головой.

— Они уже недалеко.

— И что делать?

— Вы им не нужны, — Эрэн повернулся к эльфам.

— Эрэн, если это очередная попытка остановить…

— Эл, — холодно прервал ее эльф. — Все обернулось немного серьезнее, чем я мог предположить.

— Не поняла, — я подошла к нему почти вплотную. — Ты хочешь сказать, что дальше мы с тобой, — я ткнула его пальцем в грудь, — пойдем вдвоем?