Эльфочка - Цена воспоминаний

Полночное безмолвие не нарушалось ни пением светлячков, ни взмахами крыльев ночных птиц. Меня окружала гнетущая тишина, от чего становилось как-то не по себе. Я поплотнее укуталась в плащ, натягивая капюшон на голову.

— Хочешь вина? — спросил эльф, присаживаясь рядом.

Я неопределенно качнула головой. Видимо, это было расценено, как согласие, так как в ту же минуту у меня в руке оказалась дорожная фляжка.

— Выпей, тебе станет лучше.

Я подняла красные от усталости глаза:

— С чего ты взял, что мне плохо? Я отлично себя чувствую.

Эрэн пожал плечами и повернулся к огню:

— Как хочешь. Я только предложил, остальное твое дело.

Я молча отпила глоток — неожиданно обжигающий напиток заставил меня сморщиться.

— Это не вино, — я протянула фляжку обратно.

— Вино, просто не эльфийское.

Я молча смотрела на магический огонь, периодически произнося заклинание. Эльф уплетал за обе щеки жареный хлеб, и, казалось, не замечал больше ничего вокруг.

Элэйна громко чихнула и перевернулась на другой бок, прикрыв лицо рукой. Эрэн медленно поднялся и поправил плащ, наполовину сползший с эльфийки.

— Ты любишь ее? — спросила я прежде, чем успела прикусить язык.

Эрэн вновь сел рядом со мной:

— Почему ты спрашиваешь?

— Забудь, — я сделала еще один глоток, — расскажи мне что-нибудь. Расскажи мне про себя, расскажи про Лирранду.

Эльф улыбнулся одними уголками губ:

— Зачем рассказывать то, что можно увидеть? Фрэн, ложись спать, я послежу за костром.

— Не стоит. От меня и так никакой пользы, пусть хоть это будет слабым утешением.

— Что за глупость?

— Эрэн, пожалуйста, иди спать. Завтра тяжелый день не только для них, — я кивнула головой в сторону спящих, — но и для тебя.

— Тебе тоже нужно выспаться.

— Я не хочу спать, — я сделала очередной глоток из заветной фляжки.

Мы снова замолчали. Над нашими головами раскинулось бескрайнее звездное небо, притягивающее взор и манящее окунуться в черную бездну.

— Фрэн, — эльф обнял меня за плечи, — прошу тебя не нужно.

Я удивленно посмотрела на него.

— Не грусти. Можешь мне не верить, но я понимаю, что ты чувствуешь, и отчасти в этом действительно виноват я.

Я равнодушно пожала плечами:

— Не стоит ворошить прошлое. На это у меня будет еще предостаточно времени. Сейчас у нас одна общая проблема — Ведьма.

***

Светит яркое солнце. Я огляделась по сторонам: большая площадь, усыпанная песком, по периметру множество каменных ступеней, на которых сидят молодые люди и девушки. Чем-то мне это напомнило Колизей. Такие перспективы меня совсем не радуют. Или нет? Я оглядела себя с ног до головы и убедилась, что это снова сон. Интересно ощущать себя наблюдателем.

Горячий ветер обжигал мою кожу, поднимая в воздух сухой песок.

— Надеюсь, ты готова, — послышался за моей спиной насмешливый голос. Быстро обернувшись, я встретилась взглядом с высоким сухопарым мужчиной. Он медленно прошел мимо, внимательно всматриваясь в меня колючим взглядом карих, почти черных глаз.

— Не сомневайся, я готова, — тихо, но уверенно ответила я.

Его губы изогнулись в улыбке. Остановившись в нескольких метрах от меня, он скинул черную мантию, оставшись в черной рубашке с расстегнутым воротом.

— Отлично, — одними губами произнес он.

Я ответила едва заметным кивком.

— Начинаем! — громко произнес маг.

Я приготовила пару боевых заклинаний, стараясь не думать о том, что он может использовать черную магию. Сэртамен выжидающе смотрел на меня, готовясь отразить атаку.

Казалось, что мир замер вокруг нас.

— Ну же, ведьма, смелее, — прошептал он и усмехнулся. — Тебе не кажется, что зрители заскучали?

Я еще раз окинула взглядом черный силуэт соперника. Интересно, мы так и будем стоять?

И, как бы в опровержение моих слов, маг выкинул руку вперед. Я еле успела поставить щит: фаербол отскочил в сторону, оставив черный след на песке. Я с тоской представила, что тут будет через несколько минут…

— Не забывай, ведьма, если ты будешь просто прыгать по полю, то это тебе не зачтется, — с гадкой усмешкой сказал маг. — Пользуясь случаем, хочу напомнить, что меч у тебя тоже не для красоты.

— Я оценила юмор.

Он удивленно поднял бровь:

— В таком случае — прошу! — он склонился в пригласительном жесте.

Я молча стояла, не предпринимая никаких попыток к наступлению. Ненавижу провокации. Он усмехнулся, будто прочитав мои мысли…

Сказать, что было нелегко, все равно, что ничего не сказать. Сэртамен легко управлялся с мечом и магией одновременно. Не знаю, на что это было похоже со стороны… Скорее на пляску двух сумасшедших, которые изгибаются в такт музыке, слышной только им.

Спустя полчаса все пространство вокруг нас было покрыто толстым слоем гари и паленого материала.

— Брэйк! — Сэртамен властно махнул рукой в сторону, и, понизив голос на несколько тонов, продолжил, обращаясь ко мне, — Это только начало. Насколько я понимаю, ты даже не запыхалась!

Я откинула волосы за спину и отряхнула песок с одежды:

— У меня был хороший учитель.

— Не сомневаюсь, — его глаза нехорошо блеснули. — И думаю, что не ошибусь, если скажу, что это не все, на что ты способна, — на лице мага заиграла злорадная усмешка, — Но я не думаю, что ты решишь использовать все свои знания. Или я ошибаюсь?

— Не понимаю, о чем вы, — спокойно ответила я, чувствуя, что рука автоматически сжала меч.

— Прекрасно понимаешь, ведьма. Не думай, что ты такая умная. Посмотри повнимательнее вокруг, — он широким жестом обвел трибуны, — и ты увидишь… Или НЕ увидишь…

Я не смела отвести от него глаз, будто стараясь запомнить каждую черточку ненавистного лица.

— Смелее, — он усмехнулся, — я ждал от тебя большей отваги! — в его голосе слышалась смесь насмешки и презрения.

Лорейн. Я ни на минуту не отвела от него взгляда, чтобы посмотреть на зрителей, но это было и не нужно.

Лорейн. Он стоял, внимательно изучая меня и сохраняя леданое спокойствие.

Лорейн. Ее не было среди них.

— Я вижу, ты поняла, о чем я тебе говорю, ведьма, — он откинул челку со лба. — Может, ты передумаешь, и мы наконец-то поговорим? Не вижу смысла ломать комедию для кучки жалких идиотов.

— Я тебе этого никогда не прощу! — еле сдерживая ярость, проговорила я.

— Ты ничего не сделаешь — ни сейчас, ни потом. Поверь, я намного сильнее тебя. Сейчас мы по одну сторону баррикады, хочешь ты этого или нет.

— На какой бы ты стороне ни был, знай, я всегда буду на противоположной!