Эльфочка - Цена воспоминаний

Я рассказала эльфу про то, что случилось. Он внимательно слушал, лишь иногда уточняя детали, и с каждым моим словом мрачнел все сильнее.

— Нам нужно идти дальше. С каждым проведенным здесь мгновением я становлюсь слабее. Боюсь, что уже через несколько часов я не смогу защищать нас от атак Леса. У меня не хватит сил поддерживать щит так долго.

— Я могу тебе помочь?

— Даже если бы я знал как, то не сказал бы тебе. Это может быть опасно. Если Лес снова завладеет твоим сознанием, то я могу и не справиться.

— А если так, то мы погибнем еще до рассвета, — прервала я его. — Если Лес разумное существо, то можно попытаться вступить с ним в контакт.

— Не самая удачная идея.

— Если у тебя есть другие предложения, исключая безропотное принятие смерти в объятиях вампира, то я с удовольствием их выслушаю.

Эльф молчал.

— Значит так, дай мне несколько минут подумать, — я встала, придерживаясь за ствол дерева. Эльф покорно пожал плечами.

— И не нужно делать такое обреченное лицо! В конце концов, я черный маг и этот… Лес должен меня признать! — я топнула ногой, чуть не потеряв при этом равновесие.

Сама-то я не была в этом уверена, но если следовать банальной логике, то именно так все и получалось. С чего бы начать? Обычно приличные люди начинают с приветствия, а уж дальше как получится…

Я попросила Эрэна снять с меня защиту и на всякий случай отошла на несколько шагов.

Тихо… Только туман серой дымкой стелется по земле… Я судорожно вздохнула, но закрыла глаза и попыталась расслабиться…

— Приветствую тебя, новый маг! — отчетливо услышала я в своем сознании.

— Здрасьте… — как-то невпопад ответила я.

— Мы долго ждали тебя…

Передо мной замелькали образы… Много образов. Я пошатнулась, прислонившись спиной к дереву.

— Мы пропустим тебя, потому, что ты черный маг. Но одну. Эльф останется здесь навсегда…

— НЕТ!

— Не спорь, маг! Ты еще не достаточно сильна, чтобы перечить древнейшему созданию твоих предков!

— Эльф мой!

Передо мной снова замелькали картины… Лица людей, которых я никогда не знала, места, про которые я никогда не слышала….

— Ты даже не знаешь, кто ты, и пытаешься указывать… Глупая ведьма!

Я схватилась за голову…

— ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ ЕГО ТРОНУТЬ! — я собрала остатки воли и попыталась ударить этой силой по голосу… Глупо, особенно если учесть, что нельзя убить то, что не видишь и даже не представляешь, ЧТО это такое.

— Не пытайся со мной бороться… Это бесполезно… Все обернется против тебя…

Неужели все вот так кончится?…

Эрэн… В голове встал образ улыбающегося эльфа… Вот он смеется над моей очередной выходкой, скрестив руки на груди… Вот отчитывает за очередной нетрезвый вечер… Вот заботливо подает кружку с настойкой из трав… Вот успокаивает, нежно поглаживая по голове…

Мои губы дрогнули в улыбке и…

***

Небо затянуто низкими серыми облаками, готовыми в любой момент пролить на землю капли холодного дождя. Я смотрела в окно, стараясь не замечать дрожи в руках. В любой момент ко мне могли прийти. Сэртамен сдержал свое обещание, и теперь мне не оставалось ничего, кроме как ждать его воинов правосудия, готовых на все, лишь бы заполучить меня первыми.

Мысли о Лорейн я прятала в свое подсознание так старательно, что начинало казаться, будто ее смерть всего лишь плод моего больного воображения. Нельзя думать об этом перед битвой. Иначе я проиграю. И тогда Сэртамен добьется того, что так старательно лелеял в своих мечтах последние десятилетия, — неограниченной власти под эгидой правосудия.

В том, что Лорейн оказалась не первой его жертвой на пути достижения цели, я не сомневалась ни минуты, точно так же как и в том, что вскоре это число многократно возрастет. И никто не сможет этому помешать.

Я склонила голову и, глубоко вздохнув, уже в который раз прогнала мысли, терзающие мою душу. Только не сейчас. Потом… когда все закончится, я буду оплакивать близких мне людей, но не сейчас. Сейчас я не имею на это право.

Казалось, что только вчера я говорила с ней вот в этой комнате, а она смеялась и рассказывала о том, как было бы замечательно попасть на один из королевских приемов и увидеть всю роскошь бала вживую. Никогда этим мечтам не суждено было сбыться. Это я виновата во всем. Только я. Зачем я рассказала ей правду?

Если бы она не знала, кто я на самом деле, то не дала бы повода Сэртамену…

Он убил невинного ребенка… Я грустно улыбнулась: я всегда считала Лорейн ребенком, хотя она была старше меня….

На горизонте показались всадники. Армия, собранная для того, чтобы одолеть одну ведьму.

Возможно, было бы намного проще уйти, скрыться там, где меня бы долго не могли найти, но…. Вот это "но" и мешало мне бросить все и телепортироваться за тысячи миль, а возможно и за тысячи миров… Лорейн. Я не могу оставить это просто так…

Последнее, что мне удалось запомнить — это огромное черное озеро…

…А потом картина сменилась, представив моему замутненному взору чье-то лицо. Я попыталась в него вглядеться, но голова отозвалась невыносимой болью.

— Если ты признаешься добровольно, ведьма, то я обещаю убить тебя быстро.

Этот голос я узнала бы из тысячи. Нет, не из тысячи, из миллиона.

Я попыталась ответить, но язык, равно, как и мысли, меня не слушался.

— Ее нужно доставить в Вилонию, дабы представить перед судом.

Боль на мгновение отступила, и я подняла глаза полные слез. Передо мной стоял довольный Сэртамен.

— Не могу сказать, что рада видеть тебя в такой непосредственной близости, — процедила я.

Двое стражников, держащих меня под руки, усмехнулись, но тут же придали лицам каменное выражение, наткнувшись на разъяренный взгляд начальства.

Мы находились во дворе моего дома. Видимо битва произошла несколько минут назад, причем результат для меня оказался столь печальным, что и говорить не хочется. Вокруг нас было много отменных воинов, среди которых были и эльфы. Я присмотрелась повнимательнее. Боже правый! Да это же Орландо! Эльф стоял немного позади Сэртамена и с отвращением смотрел на меня.

— Чем обязана столь достопочтенной публике? — я попыталась поудобнее встать, но стража лишь сильнее заломила мне руки.

— Кстати, ведьма, не пытайся использовать свою силу, — предупредил Сэртамен. — Наши уважаемые гости наложили на тебя чары, которые противостоят твоей черной магии.

Я приподняла бровь, но от комментариев воздержалась.

— Что вы намерены с ней делать? — мне даже не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, кто это.