Алексей Пономарев - Обретение дара

Тетушка была не менее добра ко мне. Недостатка в питания мой организм никогда не испытывал. Не достанься мне от предков отличный обмен веществ и не трать я все энергию в постоянном движении, страдать мне от избыточного веса. У поварихи всегда было припасено для меня в закромах какое-то лакомство. Будь то шоколадный пудинг, домашнее печение или роскошный сахарный леденец. Мои друзья, попав к ней на кухню, тоже не бывали обделены. За что все ее просто обожали.

Вот и сейчас оказавшись у них в гостях, я тут же был усажен за стол. Рядом со мной сидел мой давний друг еще по Дворянской Гимназии. Помня Нагану и чудесное кулинарное искусство, он не отказался нанести визит.

Кушайте, кушайте мальчики, — ворковала она, подкладывая нам на тарелки по куску горячего яблочного пирога. Рик отощал-то как. Всегда знала, что солдат в армии у нас недокармливают. И тебе Мих нужно хорошо подкрепиться. Совсем бледненький. Поди за своими разными науками и покушать не успеваешь. Совсем не дело. За здоровьем следить надо. Может вам еще супчика с куриным бульончиком налить?

Я усмехнулся и покосился на соседа. Не знаю как в моем случае, но назвать этого крепкого детину со здоровым румянцем на щеках бледненьким довольно сложно. С его ростом и телосложением надо было не в маги идти, а в грузчики. Я со здоровой завистью посмотрел на его сумку, из которой выглядывали краешки учебников по чародейству и тетрадей. У Миха в отличие от меня нашелся, пусть и не самый сильный, но достаточный для поступления в университет дар. Кстати подал он документы в местный. В тот самый, где ранее работал мой отец.

— Ой, что вы! — ужаснулся мой друг перспективе, — мы и так уже столько съели. Больше не лезет. Спасибо, все очень вкусно.

Я, молча, кивнул, подтверждая его слова. Хоть после истории со степняками и вынужденной голодовки мой желудок все время требовал пищи, но тетушка способна и армию ненасытных демонов накормить.

Тогда еще по маленькому кусочку пирога, — и тут же противореча сама себе подцепила лопаткой самый большой.

— Нет, нет, — спасая животы, мы дружно прикрыли тарелки руками.

— Ну что вы как маленькие? С чаем проглотите и не заметите.

Хватит мать! — хлопнул по столу газетой Тулес, — отстань от парней. Они сами знают сколько и когда есть. Лучше принеси-ка рябиновой настойки с травами. Надо с ребятами выпить за встречу по рюмочке. Столько не виделись.

— Лекарь запретил тебе много выпивать. Не молодой уже.

А мы много не будем. По паре капель, как лекарство, чтоб желудок лучше работал, а кровь грела. И Риковы погоны надо обмыть. А как же? Я помню еще как он в люльке качался, а теперь посмотри какой орел вырос. Цельный сержант! Или мне самому сходить, — показывая, что готов выполнить угрозу, пожилой садовник схватился за трость. Возраст уже начинал сказываться и ему было сложно подниматься на ноги лишний раз без третьей ноги. Чем он и пользовался, используя порой легкий шантаж в общении с женой.

— Да сиди старый, — супруга подхватилась, — сама принесу.

Вы только послушайте, что в мире делается, — сказал Тулес, приподняв газету и поправив очки на носу. Под крупными буквами названия "Имперский вестник" на главной странице располагалось огромное магическое фото Императрицы, где она жеманно держа в руке узорные ножницы, разрезала красную ленточку. Что там она открывала и освещала своим присутствием для меня осталось загадкой, — скандал в высших дипломатических кругах. Как стало известно благодаря искусным действиям военной разведки, АТС финансировал подлое нападение Орды на границы нашего великого государства. Государыня изволила отхлестать своей перчаткой посла Союза на приеме. На что он выразил свое возмущение и заявил, что бумаги являются не настоящими, а магические печати поддельными. Более того в ответ посол обвинил Империю в провокации и потребовал более не отсылать столь возмутительных копий ложных документов соседям… Дальше… Высший Купеческий Совет Гильдий Антагов объявил о торговом эмбарго нашей стране. Не официальные источники которые мы раскрыть не можем говорят, что АТС в данный момент скрытно и в спешном порядке закупает оружие, продовольствие и через третьих лиц нанимает солдат и магов. Независимые эксперты утверждают, что силовое столкновение с Союзом в ближайшее время не исключено, но подданным Империи боятся нечего. Наша армия сильна как никогда и победа в любом случае будет за нами… Здесь пропустим. Вот еще примечательный момент… Хакарский полуостров и Тальгский Архипелаг поспешили заверить в дружбе и моральной поддержке на нашей стороне в этом прискорбном конфликте.

Я задумчиво посмотрел в окно. Вот, кажется, и всплыли бумаги, найденные Сажаном в лагере Муфини. Еще в степи перед операцией нас предупредили о неразглашении любой информации о подготовке и захвате главаря в течение ближайших пяти лет. Так же повторили об этом еще раз в госпитале и заставили поставить подписи в бумагах с подробным перечислением кар, что падут на болтливую голову ослушника. Чувствую во всей этой истории двойное дно. Мудрят что-то руководители.

Не исключено что сундучок, обнаруженный метаморфом совсем не причем и эти документы действительно итог расторопной работы разведчиков. Не буду гадать зря.

— Ох, ты боги! — вернувшаяся Нагана поставила на стол пузатую бутылку и на всплеснула руками. Садовник споро подхватил ценный сосуд и довольно разлил настойку по рюмкам, — опять война будет. Да сколько же можно. Когда же мирные времена настанут. Только с кочевниками разобрались, нате новая напасть. И бедного Рика пошлют воевать. А если его убьют? Ой-ей!

— Цыц! Не каркай дура! — кулак Тулеса опустился на столешницу с такой силой, что посуда подпрыгнула, — лучше сплюнь через плечо бесам в рожи.

— Кстати только что вспомнил, — решил перевести разговор с неприятной темы Мих, — слышали тетушка, что Алек был на днях помолвлен с Мэри?

— Да ты что! — ахнула повариха, услышав новость, — но это и не удивительно. Все к тому и шло.

А вот для меня это событие было не из приятных. Увы, оно стоило мне верного друга. Алек был одним из самых близких товарищей. Мы вместе сидели за одной партой в гимназии и были влюблены в самую симпатичную из многочисленных племянниц баронессы. Пытались оказывать неуклюжие знаки внимания, ревниво поглядывая друг на друга, веселили ее шутками и розыгрышами окружающих, бросались выполнять любую незначительную просьбу. Постепенно я как-то перегорел и охладел чувствами к девушке, уступив место в соперничестве другу. За что заслужил его глубокую признательность с его стороны. В отличие от меня его любовь только росла с каждой минутой. Тем более он стал получать ответные намеки на не безразличность ухаживания. На мой взгляд, несколько лживые. Именно неискренность, легкая наигранность в поступках и то, что избранница, взрослея, все больше и больше напоминала мачеху характером, послужили началом моего разочарования в барышне. Печально, но Алек оказался более слеп и простодушен.