Сергей Афанасьев - Кадавр

— Другого пути я не вижу, — твердо сказал Игорь, вдруг осознав, что это — его последняя надежда.

Может, именно для этого и была создана цекуба? — холодея, подумал он.

Магистр задумчиво кивнул, с большим недоверием соглашаясь с этим доводом.

— Почти тысячу лет велись поиски идола, — начал Магистр. — И как видите, безрезультатно. А с появлением Кадавра — вообще стало полной глупостью. Тем более, что все, что можно было, уже исследовали на тысячи раз. И не то чтобы тайной комнаты, все мышиные норки и домики были известны и зарисованы на планах. Почему вы решили, что сможете его найти? Да еще и за такой короткий срок? Ведь времени у вас осталось всего ничего. — Магистр внимательно посмотрел на Игоря.

— Просто это единственная возможность, которую я вижу. И сидеть без дела и просто ждать смерти любимой девушки я не смогу, — ответил он. — Это во-первых. А во-вторых, у меня есть предположение, что кто-то все-таки оставил намек на наличие подсказок, — решительно произнес Игорь.

Магистр покачал головой.

— То есть вы упорствуете в своем мнении, что подсказка все же есть? — с любопытством спросил он.

Игорь кивнул.

— Для этого должны быть очень веские причины. Они у вас есть? — маг снова посмотрел на Игоря.

Игорь снова кивнул.

— Поделитесь?

Игорь отрицательно покачал головой.

— Извините, не могу, — глухо ответил он, отводя глаза в сторону, и вспоминая второй абзац, непосредственно предшествующий тому странному перечню.

Магистр задумался, явно что-то про себя взвешивая. Разговор снова стал его интересовать.

— То есть вы хотите, чтобы я вам помог? — спросил он.

Игорь сухо кивнул.

— Ну, хорошо, — наконец произнес королевский маг. — Я проведу вас в библиотеку. Дам доступ ко всему, что может быть известно на эту тему. Про полноту ничего сказать не могу, — покачал головой Магистр, усмехаясь. — Но вы правы, в нашей библиотеке собрано достаточно богатая коллекция. И это единственное, в чем я могу вам помочь.

Игорь быстро встал.

— Идемте, — решительно сказал он.

Магистр неторопливо посмотрел на часы.

— Рано еще, — сказал он. — Там может быть кто-нибудь из королевской семьи. Позднее надо.

Охотница все это время тихо сидела в сторонке, занимая разными играми Кешу.

— В принципе, раз время у нас есть, я пока могу вам рассказать все, что мне известно об Идоле, — неторопливо произнес Магистр, с любопытством разглядывая Игоря. — Возможно, этого будет вполне достаточно.

Игорь неопределенно пожал плечами.

— На чтение всех фолиантов вы потратите не один месяц, — с едва заметным удивлением добавил Магистр.

Игорь мысленно согласился с этим доводом.

— Я вам буду очень признателен, — сказал Игорь, в душе озадачиваясь, зачем это надо королевскому магу.

— В кратче, суть этой истории такова, — небрежно начал Магистр. — Князь Властимир Решительный в молодости, пока землями правил его отец, принял самое активное участие в первом крестовом походе, после которого он повоевал в Европе, находясь на службе у разных королей. Через какое-то время он вернулся, привезя из Англии разные интересные артефакты (в их числе был и Золотой Идол), а также друидов при них. В сочетании с нашими волхвами эти знания, объединившись, дали гремучую смесь.

— Ну а что известно о самом Идоле? — спросил Игорь. — Как я понимаю, — добавил он. — Здесь не одно столетие велись активные поиски. И наверняка сведения о них и их результатах осели в библиотеке.

Магистр с интересом посмотрел на Игоря. Кивнул.

— Вы правы, — сказал он, чему-то усмехаясь. — Известно, что Золотой Идол раньше принадлежал кельтам. И, следовательно, имеет кельтские корни, и всю их мифологию.

Игорь кивнул, в душе, как историк, не соглашаясь с этими выводами.

— Странствуя по миру, князь остановился в небольшом кельтском племени.

Игорь посмотрел на Кешу, на Охотницу. Кивнул на ее вопросительный взгляд, мол, мне все это понятно, поводов для беспокойства пока нет.

— И здесь-то он и обнаружил Золотого Идола, — с какой-то обреченностью в голосе произнес Магистр. — А при нем — девочку-весталку и друида.

Игорь вопросительно посмотрел на королевского мага. Весталки у кельтов? Но маг не заметил этого взгляда, продолжив свой неторопливый рассказ.

— Князь узнал, что Идол исполняет одно желание в 1050 лет. Также он узнал и дату следующего действия. Это было, мягко выражаясь, не скоро. И князь, как это принято было в те времена у сильных мира сего, решил, по простоте душевной, эту дату изменить, приблизив ее к текущей.

Магистр улыбнулся. Игорь с удивлением посмотрел на него. На его взгляд, действие развивалось вполне логично, и никаких поводов для иронии он пока не видел.

— Соответственно, для этих целей он и захватил с собой весталку и друида, в помощь которому приставил своего личного волхва, — продолжил маг, легкомысленно усмехаясь. — Но, как полагается, аппетит приходит во время еды, и наш князь решил заодно изменить и сущность самого Идола. С тем, чтобы он мог выполнять несколько желаний за раз, а не одно.

Игорь меланхолично кивнул, внимательно вслушиваясь в излагаемую историю. Где-то в ней, по идее, должна быть какая-то зацепка.

— Опыты затянулись, — продолжил свой рассказ Магистр. — А результата все не было. И вскоре князь уехал в свой очередной поход. Вполне возможно, что — за данью. А когда он вернулся, узнал, что проклятие опустилось на его замок. И все его обитатели погибли.

Игорь с удивлением посмотрел на Магистра. Кто же тогда обо всем этом поведал для потомков?

— Замок опустел. Крестьяне обходили его стороной, — продолжил свой рассказ Магистр. — Но князя это не испугало. Переживший войну с сарацинами и со свободными, но алчными, феодалами Европы, князь решительно вступил в свои владения.

Игорь снова внимательно посмотрел на Магистра. У него от рассказа стало складываться такое ощущение, что маг сам лично пережил все эти события.

— Но замок оказался совершенно пуст, — продолжил Магистр. — В живых остались только друид и весталка.

Магистр посмотрел на Игоря. Рассказ явно подходил к своей кульминации.

— Князь очень быстро разобрался, что является источником того ужаса, который поселился в замке. Это был, возмущенный экспериментами, Золотой Идол. Друид кое-как смог успокоить Идола. Но осталась проблема — любой другой мог запросто снова пробудить весь этот кошмар. И князь, заботясь о своих подданных и землях, решил уничтожить Идола. Но, к своему удивлению, сделать этого не смог. Оказалось, что Идол научился защищать самого себя. И тогда князь выбрал единственно правильное решение — навечно замуровать Идола.