Маркъ Ренiй - Данаприский рубеж. Партнерство ради мира

— Здесь неподалеку находится могила древнего героя Сциндифирола, — скучающим тоном начал мужчина. Его слушатели прыснули, но хватило одного мрачного, не предвещающего ничего хорошего, взгляда, чтобы наступила тишина. Исключая гомон посетителей трактира, разумеется.

— Великий герой, обладая чистым сердцем, светлой душой и острым мечом сразил немало противников. Понимая, что рано или поздно мощь его грозного оружия может кому-то понадобится, он повелел похоронить себя в склепе с мечом. Вход в него открывает специальный, разделенный на три части. Каждый Хранитель отдаст его только достойному, — он замолчал, выразительно глядя на слушателей. Стас прокашлялся.

— И что мы должны сделать, чтобы получить первую часть?

— Из соседнего хутора поступали вести о гибели скотины. Зафиксировано несколько смертей селян. Немногие выжившие говорят об огромном волке, со странным телом.

— Оборотень?

— Возможно. Разберитесь и уничтожьте проблему, — сказав это, Хранитель вновь откинулся на спинку стула и задремал. Андроник сразу поднялся. Стас напоследок уточнил маршрут и тоже встал. Только направился он к трактирщику, все также невозмутимо протирающего стойку.

— Уважаемый! — хозяин заведения поднял мутные глаза, — у вас случайно нет стрел с серебряными наконечниками?

— Отчего же нет! Вот если у вас достаточно денег? — по хитрой ухмылке Стас все понял и положил на стойку только полученную награду от Хранителя. Трактирщик взвесил в руке и важно сказал:

— На три стрелы, — на его вопросительный взгляд, бета-тестер только кивнул.

Хутор они нашли почти сразу. А вот с поиском оборотня вышла накладка. Опросы местных жителей ничего не дали. Те кто осмелился открыть двери ничего путного не сообщили и всячески старались поскорее закончить беседу. От безысходности они решили просто побродить возле домов под заливистый лай собак и пожелания селян встретится с волком в овраге и со сломанными ногами.

Грузный мужчина появился как ни откуда. После вопроса об оборотне, Маленькие глазки на заплывшем лице лихорадочно забегали. Он отнекивался и крутил головой, стараясь побыстрее отвязаться от настырных незнакомцев. И все бы ничего, но тут изза туч показалась полная луна. Мужчина задрожал, по телу прошла судорога, пальцы начали вытягиваться. Стас первым понял в чем дело и успел пустить две стрелы. Наполовину трансформировавшийся оборотень вскрикнул и безуспешно попробовал вытащить стрелы. Потревожил рану он взвыв волком, но единственное чего он достиг — растревожил рану, что естественно не сделало оборотня более вежливым.

Тут Андроник наконец-то выполнил приказ Стаса и начал атаковать. К сожалению лучший момент для атаки был упущен. Теперь оборотень был настороже, Андронику пришлось уйти в глухую оборону. Прежде чем выстрелить Стас долго прицеливался, чтобы ненароком не зацепить партнера. Впрочем, стрелы не особо вредили оборотню, а к яду у них всегда иммунитет. После пятого выстрела, Стас перестал переводить снаряды.

Покусывая губы, он с все более возрастающим беспокойством наблюдал за поединком. К счастью Андроник смог выстоять первые минут двадцать без ощутимых ранений, несколько царапин на плече не в счет. Надо сказать, что если бы не серебряные наконечники стрел медленно отравлявшие кровь оборотня, победить дитя Луны у Цезаря не было бы ни единого шанса. Почуяв слабину, Андроник принялся атаковать, почти позабыв о защите. В результате, зверь в предсмертной агонии все-таки смог серьезно зацепить Андроника. Его амулет издал пародию на фанфары, а тело оборотня осыпалось разноцветными искрами.

Стас осторожно разрезал рубашку Цезаря и осмотрел рану. Увиденное ему не понравилось. Глубокие и рваные порезы в некоторых местах доходили до кости. Вытряхнув из рюкзака все лекарства, он использовал одно за другим. На глазах рана затягивалась, но бета-тестер все равно оставался мрачным. Когда он закончил, Андроник умирающим голосом спросил:

— Доктор, я буду жить?

— К сожалению, да, — окончательно войдя в образ эскулапа, серьезно сказал Стас.

— А вот яд, который ты позволил внести оборотню, — Андроник втянул голову в плечи и резко заинтересовался окружающим пейзажем, — будет действовать еще часа три, если не больше. Снижая все характеристики примерно наполовину. Единственное, на что можно надеяться, что нам по дороге никто не попадется, — мрачно закончил он.

— Пошли! Чего разлегся? — раздраженно прикрикнул Стас, одевая рюкзак. Андроник последовал его примеру. Дорогу в трактир выдалась на удивление спокойной. Хранитель все таи же безразличным голосом поздравил с успешным выполнение здания, вручил металлическую подвеску странной формы и посоветовал обратиться к своему брату. На карте появился заботливо прочерченный маршрут.

— Мы не останемся на ночлег?

— А ты хочешь спать? — не утруждаясь объяснениями, спросил Стас. Андроник задумался. Потом покачал головой.

— Тогда зачем терять время?

Напоследок Стас поговорил с посетителями таверны, но никто не предложил никакого дополнительного квеста. Закупив стрел, лечебных снадобий и несколько зелий друзья направились в соседнюю деревню. Шли они не торопясь, сверяясь с картой. Через час с небольшим начало светать, и они ускорили шаг. На рассвете они были на месте.

Деревня встретила их огромным стадом коров. Пришлось пережидать, пока пастух неторопливо сгонит своих подопечных с дороги. На их пути то и дело появлялись шипящие гуси и подросшие свиньи. Стоит ли говорить, что друзья тщательно выбирали куда ступить, не говоря о том, что дышали через раз.

Местный староста, по совместительству второй Хранитель, почему-то обрадовался их приходу, всячески их обхаживал, даже на постоялом дворе, куда их определил глава общины, про оплату никто не заикнулся. Андронику такое поведение показалось странный, но когда он поделился подозрениями, Стас отмахнулся:

— Или нас хотят убить, или свалить на нас работу, на которую силенок не хватает. И в том, и в другом случае не вижу причин отказываться от завтрака, — Цезарь по здравому размышлению решил, что паниковать рано и тоже налег на еду. Подкрепившись, Стас поговорил с посетителями таверны. Теперь квестов оказалось не в пример больше. Казалось местные жители абсолютно беспомощны и рады скинуть на гостей все свои проблемы. Почти во всех случаях бета-тестеру удалось убедить работодателей в необходимости аванса. Причем в большинстве случаев он был больше полагающей награды.

— Пошли к старосте, нам тут делать нечего.