Маркъ Ренiй - Данаприский рубеж. Партнерство ради мира

Поначалу Андроник начал раздеваться, но передумал и последовал примеру друга. Здраво рассудив, что в случае предательства, самоубийство — тратить драгоценные мгновения на одевания. Как только голова коснулась подушки, Андроник оказался во власти Морфея.

— Ну, и что в этом интересного?

— Смотри внимательнее. Дальше будет интереснее. Ночью ничего не должно случится, это можно пропустить, — Венера сделал несколько пасов руками и картинка изменилась.

Андроник сонно протер глаза, мимоходом отметив, что проникнуть в комнату никто не пытался. Тщательно ополоснувшись, он начал будить Стаса. К его удивлению, приятель уже проснулся и увлеченно читал книгу.

— Что нового?

— Да, почти ничего. Как и хорошего тоже, — немного помолчав, Стас добавил:

— Нам предстоит увлекательная прогулка по пустыне, кишащей скорпионами, смерчами и прочими радостями жизни. Не говоря о том, что у нас чуть больше шести часов, чтобы успеть совершить сей славный подвиг, — кисло закончил он.

— Знаешь — робко проговорил Андроник, что бета-тестер удивленно уставился на него, до того решительный имперец выглядел странно, — я тут подумал, а не такие уже и большие проблемы будут если мы их не найдем. Может ну его? — и он просящее, почти по-щенячьи заглядывая в глаза, попросил друга. Тот поначалу обрадовался, но нежелание что-то делать вдруг оттеснила профессиональная гордость. Он, сам не понимая, что делает, вновь отказался выйти из игры, жестко отрезав:

— Ну уж нет! Мы пройдем эту игру чего бы это нам….или только тебе не стоило! — когда Стас понял, что сделал он ожидал любой реакции, но только не такой: Цезарь сжал в объятиях так, что бета-тестер явственно услышал как затрещали ребра, а когда Цезарь соизволил выпустить тело Стаса, отчеканил:

— Я знал, что смогу на тебя положится! — и только довольные искорки, что недолго плескались в бездонных бирюзовых глазах Андроника явственно доказали Стасу как его только что развели. От досады он сплюнул и помянул родителей Андрея, но сказанного не воротишь. Купив пару лошадей, продукты и воду, они выступили в непростое путешествие.

Когда они измученные и израненные достигли поселения, солнце почти скрылось за горизонтом, и они чудом успели войти перед закрытием ворот. Бедные животные не выдержали и половины с пути. Со слезами на глазах, Андронику пришлось их убить, чтобы облегчить страдания.

На удивление Стас перенес марш-бросок более спокойно, чем предполагал Андроник. Бета-тестер попытался объяснить ему, что такое опыт, уровни и навыки, но спустя четверть часа бросил неблагодарное занятие. Цезарь не понял ровным счетом ничего, из того, что так дотошно рассказывал ему Стас.

Передохнув, они решили подкрепиться. Таверна на удивление была чистой. Явного присутствия тараканов и мух в горячем жаркое Стас не заметил, как впрочем, и мяса. Вино принесли, хоть и кисловатое, но вроде не разбавленное. По крайней мере, не сильно. Быстро управившись с едой, потягивая вино, бета-тестер углубился в чтение. Под его бормотание, Андроник весело щебетал с молодой официанткой, не отягощенной излишком одежды, зато с двумя достоинствами. Не обращая на них внимания, Стас направился к трактирщику, меланхолично протиравшего деревянную стойку. Он кашлянул, чтобы привлечь внимания. На бета-тестера уставились полные вселенской тоски глаза.

— Кхм…Тихо у вас тут я смотрю.

— Вроде того.

— И не случается ничего? — вкрадчиво спросил бета-тестер.

— Да нет, вроде, — Стас закусил губу, размышляя как разговорить трактирщика.

— А если подумать? — На стол опустилась серебряная монетка. Впервые из-под густых бровей мелькнул интерес.

— Крайний столик у окна, — пробасил владелец постоялого двора и неуловим движением смахнул монету, как будто ее никогда не было. На указанном месте в гордом одиночестве откинувшись на спинку стула, дремал высокий мужчина в плаще. Широкая шляпа закрывала большую часть лица, открывая лишь острый подбородок с мелкой щетиной. Стас сел напротив. Незнакомец не пошевелился.

— Кхм…, - прокашлял Стас, прикидывая как начать разговор. Когда живот кольнула холодная сталь.

— Говори чего надо или я живо проверю, — незнакомец слегка сдвинул шляпу вверх. Холодные изумрудные глаза недвусмысленно свидетельствовали, что их владелец, не мешкая, выполнит угрозу. Ничто так не способствует принятию правильных решений, как пистолет у виска или сталь у горла.

— Мне бы насчет испытаний узнать, — быстро выпалил Стас.

— А, очередной претендент, — разочарованно протянул незнакомец, — тогда ладно, живи, — милостиво разрешил он. Опасный холодок перестал пересчитывать ребра Стаса.

— Тебе необходимо доказать, что ты достоин продолжить свой путь, — монотонно, без всякого воодушевления принялся бубнить мужчина. Стас скривился, но продолжал выслушивать болтовню, стараясь не обращать на нее внимание, пока человек напротив наконец-то не добрался до главного:

— В последнее время совсем обнаглели. Было уже более дюжины нападений. Устрани эту угрозу, — в этот момент к их столику приблизился обеспокоенный Андроник потиравший грудную клетку.

— Слушай, оно опять, — бета-тестер не спрашивая раскрыл книгу. Вчитался.

— Сколько? Да мы и до утра не управимся! — возмутился бета-тестер. Работодатель посмотрел на него. В зеленых глазах плескалось холодное безразличие.

— Путь к любви полон невзгод и опасностей. Не каждому под силу пройти его, — Стас вздохнул. Данный субъект невозможно разжалобить. Придется поработать.

— Цели определены, задачи поставлены. За работу товарищи! — и потянул ничего понимающего Андроника за собой. На улице быстро введя его в курс дела, они направились на поиски волков. Спас опасался напрасно. Выполнить квест оказалось не так сложно. Недостатка в хищниках не наблюдалась, стоило пройти пару десятков шагов, чтобы встретить одного или нескольких. Андроник прекрасно справлялся с ними. Стасу оставалось только подбирать светящиеся клыки, которые оставались когда волки испускали дух. Пару раз, когда противники брали Цезаря в кольцо, бета-тестер брал в руки лук.

Когда был собран последний клык, амулет издал громкую трель, отдаленно напоминающую фанфары. Незнакомец в плаче сидел в той же позе, в какой его заметил Стас. Он не выразил никаких эмоций, бесстрастно поздравив с успешно завершенным заданием. Кроме того бросил на стол не очень большой мешочек с монетами. Вокруг отчаянных борцов с волками появилось и быстро исчезло легкое свечение, кровь начала бурлила, энергия переливалась через край.