Светлана Кобелева - Цикл правления

— А вы думали, я отпущу вас туда одного? Поверьте, моя помощь вам еще пригодится. Ну, нечего здесь больше стоять, пойдемте.

Вскоре они вновь оказались перед домом Хорш. Варога проскользнула между домами, а потом вернулась и сделала приглашающий жест. Когда они пробрались туда, она уже сидела на корточках под окнами и разгребала лопаткой мусор, скопившийся за столько лет. Заметив Дрога и слугу, она кивнула на постепенно появляющийся перед ней люк. Слуга скинул рюкзак, и они с Дрогом помогли поднять люк. Затем, вытащив веревку из сумки, старик привязал ее к торчащему из стены крюку и, подергав несколько раз, спустил в недра темной, как сама ночь, дыры. Варога, удовлетворенно прищелкнув языком, весело посмотрела на Дрога.

— Ну что ж, дамы вперед?

— Вам не стоит идти со мной.

— Если я отпущу вас туда одного, меня совесть замучает.

— Тогда пусть со мной пойдет ваш слуга.

— Мой слуга? Вы имеете в виду Орфуса?

Она внимательно посмотрела на молодого гнома и, нахмурив брови, спросила:

— Ты согласен?

Орфус, немного покраснев, выдержал ее взгляд и ответил:

— Да… госпожа.

Она передернула плечами и на мгновение закрыла глаза.

— Хорошо, но если не вернетесь в течение следующего дня, я сообщу властям и пошлю за вами помощь. Будьте осторожны.

Дрог мысленно сделал себе пометку, что это, видимо, ее любовник, раз она так им дорожит, и что не следует так грубо к нему обращаться — это не простительно с его стороны. Орфус вновь закинул за спину свою ношу и, улыбнувшись Вароге и Дрогу, начал спускаться вниз первым. Как только Дрог подошел к проему, Варога остановила его и произнесла:

— Я еще раз прошу вас, будьте осторожней и, пожалуйста, проследите за моим сыном.

Дрог попытался скрыть свое удивление, и Варога печально улыбнулась.

— Вы подумали, что это мой любовник? Нет… Орфус мой сын, но вы знаете, что незамужним женщинам запрещено иметь детей, поэтому я скрываю ото всех его происхождение. Я его очень люблю и не представляю, что буду делать, если он умрет. Вся моя жизнь только ради него. Прошу вас…

Дрог взял ее руки в свои и прошептал:

— Я буду защищать его даже ценой своей жизни.

Но беспокойство в ее глазах лишь усилилось:

— Нет — вернитесь живыми оба!.. Я не хотела этого произносить, но все же — вы уверены, что поступаете правильно? Может, это был совсем не Грог?

Дрог, устало вздохнув, произнес:

— А как бы вы поступили на моем месте?

Она вновь закрыла глаза и грустно улыбнулась. Дрог по-отечески сжал ее плечо и стал спускаться вниз, где его уже ждал Орфус с фонарем в руках. Он азартно улыбнулся, и в бликах огня его глаза заблестели еще ярче. Он так напомнил старику Грога, что защемило сердце и в глазах защипало. Его внук тоже всегда мечтал путешествовать — увидеть новые страны, познать много нового и познакомиться с новыми людьми. Может, не Грог боялся покинуть Утхагар, а он боялся отпустить его в свободное плавание, боялся под конец своей жизни остаться один, потерять единственного близкого родственника. И к чему это привело? Он остался один.

— С вами все в порядке, господин Дрог?

Закрыв на мгновение лицо, старик улыбнулся и ответил:

— Да, все в порядке. Знаешь… зови меня просто Дрог, без господина — мы ведь напарники, ведь так?

Орфус радостно кивнул и тихо проговорил:

— Уж очень тут все запущено — в этой шахте явно никого не было сто с лишним лет. Может, зря мы все это затеяли?

Но, чтобы не показаться трусом, он поспешил вперед, пока Дрог его не окликнул:

— Эй, Орфус, не спеши так, ведь фонарь только у тебя.

Молодой гном покраснел от стыда и виновато потрусил обратно. Старик лишь усмехнулся и, взяв из его рук фонарь, постарался осмотреться вокруг, но были видны лишь выхватываемые из темноты куски пола и пустого пространства. Тишина необъятной тяжестью стала ложиться на уши, и, чтобы прервать ее, Дрог обратился к Орфусу:

— Кем ты хочешь стать?

— Скорее всего… госпожа Варога отправит меня в воинское училище, но я бы хотел стать путешественником.

— Почему?

Орфус, остановившись, посмотрел себе под ноги, где в куче пыли поблескивали осколки стекла.

— Посмотрите! Значит, все же мы на правильном пути!

Дед кивнул и внимательно посмотрел на Орфуса:

— Почему ты не хочешь мне ответить?

Парень нахмурился и передернул плечами.

— Это не ваше дело, так что не лезьте туда, куда не просят.

Дрог усмехнулся и еще пристальнее посмотрел на собеседника. Поняв, что сказал грубость, юноша вновь покраснел и прошептал:

— Прошу, простите меня, но это вас не касается.

Дрог согласно кивнул и, повернувшись к нему спиной, продолжил свой путь. Позади послышались шаркающие шаги. Так в тишине они провели свой путь, пока не подошли к выходу из этого помещения. Перед ними показался проход, который светился полупрозрачным светом. С любопытством гномы ступили под его своды. Свет усиливался по мере продвижения, и вскоре они заметили, что стены туннеля покрыты светящимся мхом, который и привлек их внимание своим светом. Орфус с интересом приблизился ко мху и хотел уже дотронуться до него, когда его остановил Дрог.

— Лучше не делай этого.

— Почему?

Дрог весело усмехнулся и попросил вытащить запасной факел, после чего поджег его и поднес ко "мху", который тут же с писком разбежался в разные стороны, подальше от огня.

— Это не мох, как ты подумал. Если ты внимательнее присмотришься, то можешь заметить, что вместо волосков у него щупальца — это колония живых существ, питающихся всем, что попадает в их поле зрения. Они привлекают своих жертв сиянием, которое излучают.

Орфус удивленно посмотрел на стоящего перед ним деда и произнес:

— Но откуда вы это знаете?

— Мне много лет и я за свою жизнь очень много книг прочитал и многое повидал. Так что впредь будь аккуратней, ладно?

Затушив огонь, Дрог спрятал факел в рюкзак и продолжил свой путь. Орфус с интересом оглядывался по сторонам, пока его не сдвинул с места уже привычный окрик пожилого гнома. Переход закончился, и они оказались в следующей пещере, которую было намного легче рассмотреть, так как стены были покрыты уже знакомой "растительностью". Ее загромождали столы или шкафы, дверцы которых были или вырваны, или покрыты глубокими бороздами, как будто какое-то существо стачивало об них когти, Орфуса аж передернуло от этой мысли, так как следы от когтей были довольно глубокими. Повсюду были разбросаны стулья, свалены инструменты, покрытые ржавчиной, что удивило Дрога, так как он знал, что гномы ни при каких условиях не оставлют свое оборудование… Все вокруг было покрыто пылью, паутиной.