Анна Гринь - Свадебное ожерелье

— Я ее люблю. Она еще, конечно, маленькая и не воспринимает все всерьез… Хм… А почему я должен перед тобой отчитываться, собственно, — нахмурился он. — Я еще пока третий принц Роннавела!

— Третий, третий, — недовольно просопел маг, — но она не просто миленькая и славная девочка…

— Претендуешь? — резко уточнил принц, Серж ощутил исходящее от него напряжение и рассмеялся:

— Макс, угомонись, направь свою ревность на кого-то другого. Я просто спросил.

— А Ксана? — расслабляясь, обронил молодой человек. — Что она?

— Ты о чем? — делая вид, что не понимает, вздернул бровь Серж.

— Не увиливай, — уже совершенно спокойно промолвил принц, — я же вижу, что между вами связь. А с твоей репутацией…

— Далась вам всем моя репутация! — грубо оборвал друга маг. — Мои отношения с Ксаной Дарк — наше с ней дело, а вот твои с Налой Сорк — дело императорской династии и магического клана!

— Не вижу связи, — фыркнул Максимилиан.

— Она наследница, — как все объясняющий факт выдохнул Серж. — Как только мы вернемся, это станет важнейшей новостью, и к ее дому выстроится очередь. И либо ты погубишь ее репутацию, либо…

— Так, Серж Кассиоль, — грозно прорычал Макс, — прекрати. Я не знаю, что она ко мне испытывает, так что этот разговор бесполезен. Я постараюсь при возвращении как-то замять скандал… Я не собираюсь портить Нале будущее.

— Хорошо, хорошо, — не очень искренне улыбнулся маг.

— А Ксана? — вернулся к своему вопросу принц.

— Я не знаю, что должен ответить, — пожал плечами Серж, — но пока мне все равно, что будет в будущем. Я не собираюсь отпускать эту девочку. Она моя.

Максимилиан с интересом рассматривал друга и понимал — тот ни секунды не медлит с ответом.

— А как с проблемами твоей семьи?

Серж поморщился. Он не хотел думать о долге перед родом. Да, он должен искать правильную девушку, но…

— Пока я буду искать какую-то мифическую девицу, я упущу Ксану, а я как-то привык уже, что эта светловолосая язва проедает мне печень, и не готов с ней расстаться, — признался маг.

— А сама девушка? — продолжил расспросы принц.

— Не знаю, кажется, она мне не верит, — пробормотал Серж, подхватил кочергу и потыкал ею полено. — Но, видишь ли, я ее не собираюсь отпускать даже в этом случае.

Макс улыбнулся и похлопал друга по плечу.

Нала осторожно постучалась и замерла в ожидании. Дверь не открывали очень долго, и девушка даже решила в какой-то миг, что Амалия куда-то ушла. Но вот дверь отворилась и на пороге возникла волшебница, растрепанная, спешно завязывающая халат и не очень довольная. Увидев Налу, Амалия подавилась ругательством и попыталась мило улыбнуться. Девушка почувствовала себя неуютно, поняв, что оторвала женщину от чего-то… Или от кого-то.

— Нала? — Голос у Амалии дрогнул. Женщина нервно подтянула рукав халата и обернулась, стараясь заслонить собой комнату.

Девушка покраснела и улыбнулась виновато:

— Простите меня, я не думала…

— Ам? — подал голос гость волшебницы, и Нала смутилась еще больше, сообразив, что это Эльвир.

— Я только хотела сказать, что не смогу завтра погулять с вами по побережью, как мы договаривались, — пробормотала девушка. — Приехали друзья Макса, и мы хотели провести с ними время.

Первоначально девушка собиралась осторожно попрощаться с женщиной, но с языка слетело первое, что пришло в голову. Амалия кивнула и отступила обратно в комнату. Нала поскорее развернулась и зашагала прочь, едва не переходя на бег. Лишь свернув за угол, она позволила себе побежать и хихикнуть, хотя боялась, что волшебница ее услышит.

На другом этаже она огляделась по сторонам и вновь постучала. Теперь Нале открыли быстро. Мать выглядела спокойной и уверенной, но девушка видела, какие глубокие тени залегли под глазами Мардж.

Маму девушка почти не видела, понимая, что они с отцом сознательно стараются не появляться среди гостей, чтобы их случайно не увидели Кельм и Татем. Нале они не признавались, но она и сама все прекрасно понимала.

— Мама, папа здесь? — присаживаясь на низкую кушетку и осматриваясь, спросила девушка.

— Нет. — Женщина качнула головой. — Он ушел по делам.

Нала уловила что-то в голосе Мардж и хмуро спросила:

— Мама?

Женщина несколько секунд пыталась выдержать взгляд дочери, а потом тяжело вздохнула и ответила:

— Он знает, что вы собираетесь сделать. И ему грустно, что нужно прощаться. Поэтому Сен предпочел не видеться с тобой. Пойми, прошу. Он просто всегда все держит в себе, а тут…

Нала вздохнула и кивнула, хотя понять поступок отца ей было сложно.

— Значит, вам уже все известно?

— Только ваши решения, — уклончиво отозвалась Мардж.

— А их… их решения? — спросила девушка.

Мать покачала головой.

— Сен не говорит мне, скрывает…

— Так все плохо? — сглотнула комок Нала.

— Это ведь пока только решение, — успокоила женщина. — Еще не исполненное.

— Но оно принято, — сама себе кивнула Нала. — Что ж… Полагаю, ваше решение не изменилось?

— Нет, — отрицательно помотала головой Мардж. — Мы не можем вернуться. Это многое изменит, и не в лучшую сторону. Здесь мы с Сеном стараемся не вмешиваться в течение событий, а там… Здесь мы уже поняли, что ничто не повлияет на существующий порядок вещей. В будущем же может пострадать кто-то… Жернова времени беспощадны, родная. Это лишь кажется, что влияния нет.

Нала печально вздохнула и поднялась, чтобы обнять мать.

— Я буду скучать. — Мардж ласково погладила дочь по щеке. — Но прошу, не нужно потом вновь приходить сюда. Ни к чему.

Нала всхлипнула и кивнула.

Нала вернулась в свою спальню первой и озадаченно осмотрелась. Если бы не беспорядок и осколки на полу, девушка решила бы, что кузина просто ушла. Через минуту возвратились и Макс с Сержем.

— Что здесь произошло? — тут же напрягся маг.

— Не знаю, оставила Ксану на полчаса, а тут… — Нала развела руками.

Серж побледнел, едва различимо зарычал и сотворил пальцами знак поиска. Магический дым от ладони потянулся к осколкам, кровати, разбросанной одежде.

— Что-то странное… — тихо пробормотал маг, успокаиваясь. Его злость не могла помочь Ксане, поэтому Серж подавил все лишние эмоции.

— Ее кто-то схватил и унес, — раньше, чем он сообразил, озвучила Нала.

В подтверждение своих слов девушка подняла с пола обрывок веревки и взмахом ладони проявила белесые отпечатки сапог на полу. Следы были повсюду, но у двери они обрывались.

— Что будем делать? — нахмурился Максимилиан, набрасывая на плечи куртку.