Анна Гринь - Свадебное ожерелье

— Так вот, — еще больше нахмурился маг, — там что-то должно произойти…

Он не стал говорить дальше. Зачем? Молодой человек и сам не знал всех подробностей.

— Кто-то умрет? — совершенно спокойно уточнила Нала.

— Нет, — решительно ответил маг, а Ксана открыла было рот, чтобы возразить, но передумала.

«Ответ „нет“ все же лучше, чем „не знаю“», — подумала она.

— Тогда не вижу смысла затягивать, — сжав руку принца, отчеканила Нала. — Завтра мы сами туда отправимся.

Ни маг, ни Ксана не нашли, что возразить, а Макс уверенно кивнул девушке. Он и сам хотел поскорее во всем разобраться.

— И что теперь? — прорычал маг. — Мы их упустим, а сами застрянем здесь! Нужно хватать эту четверку сейчас же!

— Прекрати истерику, — брезгливо ответил принц. — Они не уйдут. Знают, чем это для них обернется. Если бы собирались возвращаться назад, в будущее, то не мешкали бы.

— И что мы сделаем? — спросил, успокаиваясь, Татем.

— Нам нужна девчонка, — усмехнулся Кельм. — Без нее ни мой, ни твой братики отсюда не выберутся.

— Ночью? — предложил маг.

— Ночью, — согласился принц. — Найди людей, а от прежних избавься.

Все же слово советницы многое значит.

Получив письменное разрешение от Амалии, а та подмахнула лист Нале без вопросов, девушка выбила у управляющего еще две комнаты в замке для Сержа и Ксаны. Ближе к ночи, правда, все четверо собрались в комнате Налы, лакомясь принесенными с кухни фруктами, сыром и вином.

Макс с радостью видел, как чуть расслабляется Нала, чувствуя поддержку мага, а тот подробно и без просьб рассказывал ей о процессе создания портала, хотя его знания о временных переходах лежали в области теории. Ксана помалкивала и все цеплялась за сестру, будто за живительный источник энергии.

— Интересно, Кельм и Татем сразу поняли, что ты наследница? — неожиданно для всех промолвила блондинка.

— Нет, скорее всего, они решили, что я, как и мама, только проводник, — покачала головой Нала. — У меня же не было никаких признаков.

— Подозреваю, что они даже не предполагали, кто ты на самом деле, — усмехнулся Максимилиан, его карие глаза сверкнули.

— Да, в книгах, конечно, описано, что проводник может родиться в любой семье, но там нет и слова о том, что подобный человек способен родиться в магической семье, — согласился Серж и отправил в рот ломтик ветчины.

— Им было бы лучше, чтобы я родилась именно проводником, а не наследницей, — вдруг хмыкнула Нала и осторожно взглянула на принца.

Молодые люди удивленно воззрились на девушку, а она взялась объяснять:

— Кельм и Татем добыли кристалл. Кристалл Дереков. Будь я проводником, то смогла бы им воспользоваться, но мне подвластен лишь один медальон. Это спутало бы им все карты. И я уже не подходила для их задумки.

— Какой? — озадаченно спросил Макс.

— Рождение наследницы, что еще?.. — саркастично хмыкнул Серж и вздрогнул, когда принц едва слышно зашипел.

Вздернув бровь, маг несколько секунд сверлил молодого человека взглядом, но Макс не ответил.

— Макс, я хотел бы поговорить с тобой с глазу на глаз, — решив не тянуть с этим и выяснить подробности сразу же, Серж встал и кивнул на дверь.

— А что мешает вам… — нахмурилась Нала, явно пропустившая реакцию принца на слова мага.

— Это личный разговор, — с нажимом отозвался Серж и угрожающе взглянул на Ксану, предупреждая ее вопросы. Девушка обиженно закатила глаза, а на ее лице отчетливо читалось: «Ох уж эти мужчины!»

Максимилиан засопел, но поднялся и вышел вслед за Сержем.

Проводив молодых людей, Нала обошла комнату по кругу, а потом извиняющимся тоном сказала:

— Кузина, я хочу поговорить с мамой, пока еще не поздно. Ты не побудешь немного одна?

Ксана обреченно кивнула. И попросила:

— Я побуду, но ты не можешь мне одолжить какое-нибудь платье, а то я ж не могу по замку в штанах ходить? Примут за волшебницу.

— Вообще удивлена, что вижу тебя так… — хихикнула Нала, и кузина ее поддержала.

— Зато удобно! — гордо вздернула нос блондинка и широко улыбнулась.

Нала подошла к сундуку и распахнула крышку, а потом извлекла из него простое темно-зеленое платье.

— Может быть коротковато, — проговорила она, передавая наряд Ксане.

— Все лучше, чем ничего, — резонно заметила девушка, поглаживая мягкую ткань.

Кивнув, Нала поспешила прочь, а Ксана осталась один на один с платьем.

Повертев его и так, и эдак, девушка расшнуровала лиф своей туники и, оставшись в тонкой нижней рубашке, натянула наряд. Штаны она снимать не стала, как и сапоги.

Подтянув не очень пышную юбку повыше, Ксана несколько минут рассматривала свои ноги, раздумывая, переобуваться или так сойдет. Подол не закрывал обувь, и смотрелась девушка немного странно. Махнув рукой, она взялась за шнуровку, благо та располагалась спереди.

Стукнула дверь, Ксана вздрогнула и обернулась, чтобы понять, кто вернулся, но вместо молодых людей и Налы столкнулась взглядом с невысоким человечком. Одет он был во все темное, даже нижнюю часть лица прикрывал кусок ткани. Вслед за мужчиной в комнату вошли еще двое.

«Мамочка!» — мысленно завопила Ксана, когда мужчины двинулись к ней.

— Вы кто? Что вам нужно? — едва слышно спросила она, стараясь унять страх.

Мужчины не ответили, один из них вынул из-за спины мешок, а другой — веревку.

— Не смейте! — выкрикнула девушка и начала отступать, оглядываясь. Подхватила со столика вазу и запустила ту в мужчин, но не попала.

Бросая в незнакомцев подушки, вазы, одежду, Ксана перекатилась через кровать и попыталась проскочить к двери, но ее поймали и быстро и умело спеленали, опутав веревками и набросив на голову мешок. Попробовав покричать, она поняла, что плотная ткань заглушает звуки, да и дышать в мешке трудно.

Не теряя надежды, Ксана принялась брыкаться и изворачиваться, за что и получила молчаливый, но увесистый удар под ребра. Девушка расплакалась и завозилась с еще большим упорством.

— Прямо не девка, а уж! — зарычал один из мужчин, и девушке достался еще один удар. — Уймись!

Боль пеленой застелила взор, и Ксана застонала, затихая. А мужчины направились к выходу.

— Эй, Макс, что происходит? — Маг затолкал друга в собственную спальню и указал на кресло у камина. — Объясни.

Молодой человек пожал плечами и сел, наблюдая за тем, как Серж разжигает пламя.

— А что ты хочешь узнать?

— Что у тебя с Налой? — без обиняков спросил маг и сверкнул голубыми глазами.

Максимилиан хмыкнул, прошелся ладонью по волосам и ответил так спокойно, как только получилось: