Анна Гринь - Свадебное ожерелье

— Это опасно, — озвучил ее мысли Серж. — Хотелось бы подобраться как можно ближе и узнать, что там происходит, а уже после этого действовать.

На самом деле магу хотелось оставить Налу и Макса и побежать вперед, так сильно он боялся за Ксану.

— Нет, не опасно, если сделать так, — решила девушка, вынимая из кошелька медальон и вешая на шею поверх платья. Она коснулась корпуса, погладила дракончика, и кристалл вспыхнул сквозь золотую вязь, отбрасывая ажурные вспышки на стены. Света оказалось немного, но достаточно, чтобы молодые люди смогли ускориться.

Ксана очнулась, чувствуя сильную головную боль. Та дробью и жужжанием отдавалась внутри, и девушка непроизвольно застонала, не зная, как избавиться от этого ощущения. Хотелось прижать ладони к лицу, но руки стягивали веревки, больно врезаясь в кожу.

Через пару минут жужжание отдалилось и превратилось в… голоса. Это не принесло облегчения, но теперь девушка хотя бы могла понять, что же происходит вокруг.

Мешок с ее головы похитители сняли, но в темноте она ничего не могла различить. Пришлось ориентироваться по запахам, звукам и ощущениям.

Ксана лежала на острых холодных камнях, ноги девушки замерзли так, как если бы в сапоги попала вода. Тело затекло в вывернутой неудобной позе, но Ксана и не подумала шевелиться, сосредоточившись на орущих над ней мужчинах.

Она долго приспосабливалась к эху в пещере, прежде чем смогла понять, о чем идет спор.

— Кого вы притащили? — орал, переходя на визг, один из присутствующих. Его голос напоминал голос Сержа, и девушка не без отвращения поняла, что рядом стоит Татем.

— Да чё такое? — злобно возражали еще трое. — Место указали? Сказали, что нужно взять девку? Вот.

— Это не та, — хмуро промолвил пятый участник дискуссии, и от его голоса по спине Ксаны прокатилась волна страха.

Наверное, знать с самого рождения учили говорить так, чтобы от одного их тона людей бросало в дрожь. Тихо, без злости, но с такой скрытой угрозой, что провинившийся и не подумает оспаривать слова господина.

Похитители оказались менее восприимчивы к голосу Кельма и продолжили упираться:

— Все честь по чести. Заплатите и берите, что заказывали. Нашли умников. Так удачи не напасешься на вас, если каждый права будет качать.

— Не указывай, что мне делать, — но камням скрипнули подошвы ботинок, вспыхнул огненный шар, давая Ксане возможность осмотреться.

Как она и думала, мужчин в пещере было пятеро: ее похитители, Кельм и Татем. Они стояли группами друг напротив друга, всего в паре ярдов от девушки. Похитители обнажили мечи и кинжалы, готовые сражаться, а Татем с кривой усмешкой жонглировал огненными шариками. Сама Ксана скрючилась на камнях у подземного озера, подошвы ее сапог лизала вода.

— Бросайте оружие, — хмуро велел маг. — Со мной вам не справиться.

— Это мы еще посмотрим! — гаркнул один из троицы наемников, бросаясь вперед.

Татем неторопливо выставил руку вперед, и один огненный шарик полетел к мужчине, целясь тому в грудь. Каким-то седьмым чувством Ксана поняла, что уверенность мага не наигранная, и зажмурилась. Вовремя. Свет вспышки проник даже сквозь веки, причиняя боль, а крик наемника всколыхнул желудок. Запахло горелым, отвратительно и очень близко. Жар опалил щеки и нос, но через пару секунд пропал.

— Что ты с ним сделал, маг? — тихо, с едва скрываемым страхом спросил второй наемник.

— То же самое, что сделаю и с вами, — ехидно промолвил Татем.

— Заканчивай уже, — устало одернул его Кельм. — Мало того что приволокли не ту девицу, так еще смели деньги требовать…

Еще две вспышки, и Ксана затряслась, понимая, что магу и принцу может прийти в голову убить и ее.

— Что с девчонкой делать? — спросил Татем с отвращением.

— Кажется, это та самая, что нравится твоему брату… — усмехнулся Кельм.

— Да, и поэтому я избавился бы от нее, — отчеканил маг.

Принц цыкнул на него и задумчиво произнес:

— А твой брат отправится ее искать?

Маг надолго замолчал, затем схватил Ксану сзади за платье и вздернул в воздух, рассматривая. Девушка не стала скрывать, что находится в сознании и все понимает.

— Может быть.

— Обязательно! — прорычала она магу в лицо. — И тебе придется многое объяснить Сержу, Татем.

Маг усмехнулся и наотмашь ударил девушку по лицу, скорее желая стереть ядовитую улыбочку Ксаны, чем причинить боль. Губы опалило болью, и Ксана вскрикнула, но не позволила себе сразу же расклеиться.

Нет, она не доставит магу и принцу удовольствия видеть свои слезы. Сжав на мгновение зубы, чтобы вернуть себе контроль над чувствами, она улыбнулась так широко и счастливо, что Татема аж перекосило от злости.

— Ты поплатишься за каждую мою царапину, — промурлыкала Ксана.

— Жду не дождусь, — едко хмыкнул маг и отбросил девушку в сторону, будто она была легче перышка.

Ксана вскрикнула, приземляясь на острые камни и радуясь, что переоделась в платье. Широкие юбки защитили ее колени лучше штанов, а длинные рукава спасли локти от царапин. Девушка даже умудрилась не удариться головой, но все равно предпочла застонать и сделать вид, что падение вышло очень болезненным. Краем глаза она заметила, что Татем довольно хмыкнул и подбросил вверх огненный шарик, зависший в паре ярдов над ним.

Ксана вздыхала и пыталась выглядеть так, будто пытается отползти подальше, а сама, как могла, царапала узел веревки о камни. Татем ничего не заметил, а Кельм даже не думал смотреть в ее сторону.

— Если нам повезет, то твой братец сам придет сюда, а за ним, смею надеяться, и наследница. — Принц радостно потер руки. — Не думал, что все будет так сложно.

— Нам нужна была девчонка и кристалл, — Татем пнул камень носком ботинка, — как минимум. Кристалла Кассиолей я здесь не нашел. А маги других семейств хорошо прячут свои реликвии!

— Сейчас главное — выбраться, — передернул плечами принц и посмотрел на озеро. — Почему мне так не нравится это место?

— Слабая защита, — отозвался Татем. — К этому берегу осьминоги могут подобраться почти вплотную.

Принц удивленно воззрился на мага и спросил:

— И ты притащил меня сюда?

— Здесь нас никто не заметит.

Кельм стиснул зубы и ничего не ответил.

Ксана осторожно посматривала на мужчин, надеясь, что они не замечают ее попыток освободиться. Оружия у нее не было, лишь камни пещеры, а они ничто против магии Татема. Броситься в воду? Плавала она неплохо, но озеро вполне могло оказаться не таким глубоким, как на первый взгляд. Попытаться как-то обезвредить мага? Кельм не будет ждать и нападет, а у него меч.