Иар Эльтеррус - Книга I. Пробуждение

— На сегодня тренировки для вас закончены, — пробурчал Марк, когда они вернулись на площадку, с которой ушли. — После наложения этих заклятий ночка у вас будет веселая, так что отдыхайте. Боль терпите, мужчины же. В столовую не ходите, ужин возьмите заранее на кухне, видели по дороге, где она. Скажете, что после заклятий, они дадут мяса побольше, вам сейчас нужно. Поешьте и ложитесь, не мельтешите, а то прихватит по дороге где-то, от души повеселитесь. Да, вина пить не вздумайте! Пожалеете потом сильно. Все ясно?

— Да, наставник! — в один голос ответили ученики, покосившись друг на друга.

Марк с некоторым сомнением посмотрел на них, похмыкал себе в усы, но не стал больше ничего говорить, развернулся и ушел. Кенрик с облегчением выдохнул: неужели их и в самом деле сегодня больше не станут гонять? Слава Троим, коли так! Хотя предупреждение наставника о «веселой» ночке и настораживало, юноша не особо беспокоился. Что будет, то и будет.

— Чего делать станем? — спросил Нир.

— Отсыпаться, — буркнул Кенрик. — По крайней мере, я. А то, знаешь ли, только поспать и мечтаю в последнюю декаду…

— Будто я не мечтаю, — усмехнулся игмалионец. — Ты на кухню за ужином сбегаешь? Я пока спальню вымою, а то завтра нам устроят.

— Лады, — согласился на разделение труда ронгедормец.

По дороге он заскочил проведать и покормить Черныша, тот на минуту отвлекся от игр с другими котятами, чтобы поесть и поласкаться, но долго оставаться с Кенриком не пожелал, его ждали куда более интересные дела. Юноша проводил малыша взглядом, улыбнулся и не спеша пошел в сторону кухни. Точнее, это был целый кухонный комплекс, где готовили на всех, живущих на базе — даже живущие в отдельных квартирах офицеры редко питались дома, уж больно вкусно готовили отрядные повара. Ученики тоже успели оценить, так вкусно и обильно они еще никогда не ели. Порции были таковы, что съесть их в одиночку не мог никто, такое под силу разве что сказочному великану.

Сам Кенрик на кухне еще не бывал, только несколько раз проходил мимо, они с Ниром обычно ели в столовой, находящейся рядом с их казармой. Поэтому сейчас он с любопытством смотрел по сторонам. Огромное хозяйство. Свои фермы, огороды, теплицы — отряд был практически независим от поставок продовольствия, что немаловажно в случае осады. А она вполне возможна, если война пойдет неудачно. База представляла из себя крепость, всю ее территорию окружала тридцатилоктевая стена, на которую и взобраться-то почти невозможно, не говоря уже о том, чтобы штурмовать. А если на стенах будут стоять невидимки, да еще и под действием зелья ускорения… Штурмующим можно будет только посочувствовать.

Дорожка вела мимо теплиц и огромных складов, битком набитых продовольствием — капитан отличался немалой предусмотрительностью, поэтому предпочитал, чтобы склады всегда были полны. А то мало ли что. Наконец впереди показались основные здания кухонного комплекса, окруженного все теми же складами, но на сей раз дровяными. У дальней стены какой-то дюжий мужик с хеканьем колол дрова. Кенрик скользнул по нему равнодушным взглядом и двинулся ко входу. Двери были широко распахнуты, в них застыл человек в засаленном поварском фартуке.

— Чего надо? — хмуро спросил он, когда юноша подошел. — Кто таков?

— Ученик, господин повар, — поклонился Кенрик. — Наставник приказал сходить на кухню за ужином, мы после заклятий ускорения.

— А, после заклятий… — подобрел повар. — Хорошо. Сколько вас?

— Двое.

— Иди за мной, парень. Щас дам. Да, котелки с утра чтобы сюда принес!

— Принесу, — пообещал юноша.

Повар отвел его внутрь, там царил рабочий беспорядок, бегали поварята и помощники, большие печи пышели жаром. Вокруг что-то варили, жарили, парили и пекли. Глаза разбегались при взгляде на все это разнообразие. Пока позванные поваром молодые парни наполняли мясом два котелка, Кенрик глазел по сторонам. Одновременно он испытывал смутное беспокойство, что-то не давало ему покоя, зудело на краю души, как зудит заживающая ранка. Юноша не понимал, что с ним происходит, что-то во дворе привлекло внимание, что-то очень и очень важное. Но что?! Этого он никак не мог понять и лихорадочно припоминал все увиденное, пока не вспомнил колющего дрова мужика. Что в нем необычного? Колет себе человек дрова… А на чем колет? На каком-то плоском камне. На каком? И в этот момент до Кенрика дошло, что дровосек колол дрова ни на чем ином, как на таком же алтаре, как и те, в которых он нашел части витого жезла. Юноша даже помотал головой, чтобы избавиться от наваждения. Ну не может такого быть! Те два алтаря были спрятаны в труднодоступных местах. А этот? Нет, этот камень не может быть алтарем, иначе бы на него давно обратили внимание маги.

Получив свои котелки, Кенрик поблагодарил повара, еще раз пообещал вернуть опустевшую посуду утром и вышел. Во дворе он мгновение постоял и решительно направился к колющему дрова человеку. Нужно убедиться, что перед ним алтарь. Или не алтарь. Подойдя, он принялся внимательно осматривать камень. Очень похож на алтарь, но никаких символов на нем нет, на вид самый обычный камень. Но почему тогда к нему так тянет?

— Чего тебе? — опустил топор дровосек.

— Ничего, извините пожалуйста, — юноша развернулся и быстро двинулся прочь.

— Странный какой-то парень… — недоуменно проворчал дровосек и вернулся к прерванному занятию.

Кенрик шел, как во сне, пытаясь осознать то, что на древнем алтаре колют дрова, и не понимал каким образом это могло произойти. Он пытался убедить себя, что видел не алтарь, но что-то внутри не давало этого сделать. Иначе почему к нему так тянет? Тем более, что нечто в душе беспокойно зашевелилось, явно подталкивая снова пролить на этот алтарь свою кровь. И, вероятнее всего, найти еще одну часть жезла. Что же это за жезл, Беранис его раздери?! Почему он к Кенрику привязался?! Только-только жизнь начала налаживаться, так нет — снова какая-то гадость норовит все испортить!

Вернувшись в казарму, он отдал Ниру его котелок и сам принялся за еду. Повар не поскупился, навалил полные котелки тушеного мяса с овощами, раньше юноша никогда бы столько не съел, но внезапно навалился дикий голод, и Кенрик умял все до последнего кусочка, удивившись этому. А после этого начали слипаться глаза. Он быстро вымыл котелок и, не раздеваясь, рухнул на свою койку. Уже засыпая заметил, что напарник последовал его примеру.

Посреди ночи Кенрик внезапно проснулся, все тело противно ломило, мышцы подергивались, казалось, его скручивают тысячи мелких судорог. Наставник оказался прав, заклятия ускорения — та еще гадость. Но не это больше всего обеспокоило юношу, нет, совсем иное — ощущения напоминали случившееся в развалинах, когда он нашел вторую часть жезла. Значит, он не ошибся — на кухонном дворе действительно алтарь…