Иар Эльтеррус - Книга I. Пробуждение

— Хватит! — в мысленном голосе Кенрика явственно слышалась ярость. — Хватит, я сказал! Ты уже говорил со мной, изволь объяснить что вообще происходит. Или я отказываюсь иметь с тобой дело!

— Ты уверен, что хочешь знать? — устало поинтересовалось нечто. — Во многих знаниях многие скорби…

— Уверен! — отрезал юноша. — Твоей марионеткой я не буду!

— Хорошо, — согласился невидимый собеседник. — Я расскажу. В общем, я — витой посох, артефакт возникший в глубокой древности по ошибке одного молодого самоуверенного и очень глупого мага, считавшего себя гением. Он поставил некий эксперимент, в результате которого потерял и жизнь, и душу. Точнее, его душа оказалась навсегда привязана к созданному во время эксперимента артефакту…

— То есть, это ты?

— Частично — да, частично — нет. Витой посох многогранное образование. Впрочем, на посох я пока не тяну — так, жезл.

— Погоди, то есть ты — та палка, части которой я нашел в алтарях?! — чуть не подскочил на койке Кенрик.

— Опять же — частично, — со смешком уточнил жезл. — Большая часть меня сейчас растворена в твоей крови. Понимаю, что для тебя это не слишком приятно, но поделать тут ничего нельзя — ты оказался первым истинным магом, пролившим кровь на алтарь. Случайно, но это роли не играет. Основное условие моего выхода из заточения соблюдено. И знаешь, что-то мне обратно в тюрьму не хочется…

— А долго ты был заточен?

— Больше шести тысяч лет. Мое счастье, что я был в бессознательном состоянии, ничего не чувствовал, иначе, наверное, сошел бы с ума…

— Бр-р-р… — передернуло Кенрика. — Тебе не позавидуешь.

— Не позавидуешь, — сымитировал вздох жезл. — Я после того, как ты нашел первую мою часть не сразу пришел в себя. Потом начал осторожно сканировать пространство и удивился — в данной каверне, кроме тебя, истинных магов больше нет. Точнее, в столице кто-то есть, но назвать его истинным в полном смысле этого слова нельзя. Потому-то я так долго и проспал. Сперва я хотел просто воспользоваться тобой, чтобы собрать себя. Так бы и сделал, если бы ты оказался подлецом или властолюбцем, таким я свою силу не доверю, слишком хорошо знаю, что из этого выйдет. Помогал, но еще присматривался. А после вашей клятвы окончательно решил избрать тебя своим носителем. Я ведь смогу научить тебя тому, чему не научит больше никто — эти знания давным давно утеряны, даже перед моим заточением их уже не помнили.

— Это, конечно, неплохо… Но что ты потребуешь взамен?

— Ничего. Кроме того, чтобы ты возможности собрал остальные мои части — все же я далеко не полной силе. Ты не представляешь, на что способен архимаг с Витым посохом в руках. А ты по своим возможностям вполне способен стать архимагом, только учиться долго придется. И учеба легкой не будет! Это я тебе обещаю, парень.

— Я еще не говорил, что согласен, — пробурчал Кенрик, понимая, что никуда не денется, от такого шанса не откажется никто. — Но что такое истинные маги? Разве я не визуал?

— Здешние визуалы — вообще не пойми что, — с какой-то странной брезгливостью ответил жезл. — Что-то искусственное. По ауре истинные и визуалы похожи, но только для визуалов, они тебя за своего примут, хоть это и не так. Ты легко сможешь делать все, на что способны они, а вот они никогда не сделают и десятой доли того, на что способен ты. Различия видов магии я тебе позже дам, сейчас рано, основы для начала подучить надо.

— А кто тебя разделил на части и заточил?

— Были одни сволочи. За власть свою цеплялись, несколько каверн в черном теле держали, не давая им развивать цивилизацию. Ведь невеждами и неумехами легко править… Мы с моим носителем проиграли, он погиб, а меня разделили на девять частей и спрятали в разных местах каверны. Надеюсь, этих тварей больше нет, слишком много времени прошло.

— А не они ли сейчас исподволь разрушают цивилизацию этой каверны? — вспомнил о кукловодах Кенрик.

— Разрушают? — недоуменно переспросил жезл. — Можно я просмотрю твою память, а то рассказывать долго.

— Просматривай, — неохотно разрешил юноша, которому действительно было лень рассказывать. — Хотя ты же слышал рассказ Нира…

— Слышал, но я тогда еще только приходил в себя, не обратил внимания.

Он ненадолго замолчал. У Кенрика возникло ощущение легкого ветерка в голове, перед глазами замелькали различные картины.

— Та-а-а-к… — протянул жезл. — Их метод действия, узнаю. Но они или не они нужно проверить. Ты не представляешь, что это за твари…

— Думаю, представляю, — возразил юноша. — Целую каверну ради каких-то своих целей в кровавый хаос окунули! Я с ними буду бороться. Как маг и как невидимка, которым все равно стану. Мне плевать на их цели, даже если они благие! Цель средств не оправдывает!

— Не оправдывает. Значит, мы с тобой на одной стороне. Рад этому. И… вот еще что. Клянусь своим потерянным именем, что не принесу ни малейшего вреда Кенрику Валльхайму, пока он следует данной в пещере клятве.

— Спасибо.

— Значит, мы пришли к соглашению? — спросил жезл.

— Пришли, — кивнул Кенрик. — Идем за твоей следующей частью?

— Идем.

— Только усыпи опять всех, как в прошлый раз. Еще на патруль нарвусь, начнут вопросы задавать.

— Да, это надо сделать, — не стал спорить жезл. — И вообще никому обо мне не говори, думаю, обо мне оставлены пугающие легенды, поэтому любого моего носителя будут априори воспринимать, как врага. Твои же друзья постараются тебя убить, если узнают, что ты владелец Витого Посоха.

— Не думаю, — возразил Кенрик. — Но рассказывать без крайней необходимости не буду.

— Ладно, тебе решать. Сегодня мы станем сильнее, я все же буду уже полноценной третью Витого, это немало даст. Знаешь, я несколько удивлен тем, что алтари попадаются тебе на дороге один за другим, их не пришлось искать. Даже подумываю о божественном вмешательстве, слишком уж это странно…

— Божественном?.. Этого только не хватало для полного счастья…

— Слишком много совпадений, — голос жезла снова стал усталым. — Но если я прав, то мы ничего поделать не можем. Вполне возможно, что кукловоды преисполнили чашу терпения Троих, вот боги и навели первого в каверне истинного мага на меня. Я ведь не успокоюсь, пока не разберусь с этими тварями, ничего не забыл и ничего им не простил. Кстати, можешь идти — я усыпил всех разумных мили на три в округе.

Кенрик не стал терять времени, приняв решение. Он осторожно встал и достал из своего мешка жезл, но осторожничал зря, Нира сейчас не разбудил бы и грохот проезда кавалерийского эскадрона по каменной мостовой. По дороге тоже никто не встретился, патрульные невидимки вместе со своими карайнами мирно посапывали на обочинах дорожек базы — когда проснутся, не поймут, как это их угораздило, если вообще заметят, что спали. Добравшись до кухонного двора, юноша подошел к алтарю и нервно поежился. Все-таки Витой Посох его немного пугал, но Кенрик быстро взял себя в руки — осознал, что древний артефакт дает своему носителю шанс добиться очень многого. Он вздохнул, достал кинжал и пролил на алтарь несколько капель крови. Все произошло точно так же, как и раньше. Всего через несколько минут третья часть посоха присоединилась к двум остальным, и он увеличился до длины руки.