Защитник для Хранителя (СИ) - Малышева Алёна
— Тоже, что требует от тебя избавиться! Хра-ни-тель!.. — словно выплюнул шаршанин. И всё тем же холодным бесстрастным тоном убийцы. — Ты понимаешь, что творишь? Или желание выжгло последние мозги? Так я тебе объясню! Ты Нику тянешь за собой, к смерти! Тебя пример Черняка ничему не научил? А теперь представь своей идиотской башкой, что сделает с ней смерть избранника! Ты должен порвать с ней! Пока не поздно.
Поздно. Она умная. Что бы он ни сказал теперь, что бы ни сделал, чтобы вернуть их отношения в первоначальное русло, она поймёт, к чему он всё это затеял. И не поверит. У него три недели, чтобы дать Нике смысл жизни после его смерти. И он найдёт его!
— Я сказал ей, в чём долг Хранителя.
Шаршанин замер, прищурился. Внутри Светояра всё сжалось. Казалось, сейчас Алшан и впрямь отправит к Злате.
В дверь громко постучали. Они застыли. Некоторое время было тихо. За дверью раздались едва слышные голоса Ники, Михаила и Беляны. Повторный уверенный стук дал понять, что они не отступят. Холод стали у горла исчез. Шаршанин бросил предупреждающе-обещающий взгляд и отступил в угол. Светояр распахнул дверь, которая закрыла собой шаршанина. И едва не получил в лоб кулачком Ники, которая собиралась вновь постучать. Карие глаза обеспокоенно блестели, щёки бледноваты, но вот подбородок решительно вздёрнут. Или упрямо? Ника успела переодеться в свои лёгкие доспехи, за плечами торчали рукояти мечей. За спиной у неё возвышался хмурый Мишка, в его руке была зажата ладонь извиняюще улыбающейся Беляны. Они также были готовы к выходу.
Спросить ничего не успел, Ника опередила его:
— Мы сейчас же идём во дворец! Владнэль там, и я не сомневаюсь, у него неприятности, — категорично заявила она. — Ты с нами?
Светояр над её головой поймал взгляд Михаила и вопросительно приподнял бровь. Тот пожал плечами, но судя по всему, останавливать подругу не собирался.
— Ника, подробнее можно?
— По дороге, — отмахнулась она и решительно направилась вперёд.
И куда только делась скромная смущающаяся девушка, что лежала в его объятиях?
* * *Ника шагала к дворцу, полная решимости выяснить правду. Сердце сжималось от страха за их полуэльфа. То, что она узнала у друзей, спокойствию не способствовало.
Когда они со Светояром расстались у дверей в её комнату, в первые мгновения она усмиряла бешено бьющееся сердце и нестерпимое желание распахнуть дверь и пригласить Светояра к себе. Останавливало смущение и понимание, что с ним она не выспится. Не до сна будет. И только когда немного успокоилась и изгнала из сознания сладостный мечтательный дурман, проявилась тревога. Не проходила мысль, что этот легкомысленный эльф попал в беду, из которой выбраться сам не в силах. Его стрела, послание якобы от него, а также исчезновение — всё навевало мысль, что он куда-то вляпался. Следовало уточнить у Мишки и Беляны, не видели ли они сегодня Владнэля.
Ника решительно отогнала мысль, что люди обычно по ночам спят, направилась к комнате Мишки. Ничуть не удивилась, когда у него застала Беляну. Не обращая внимания на смущение подруги и недовольство друга, спросила о полуэльфе. Единственное, что добилась от Мишки, он видел его в последний раз на аудиенции с повелителем. А вот Беляна сказала больше. Ей было скучно сидеть одной и, чтобы немного себя развлечь до прихода Мишки, смотрела в окно. Оно как раз выходит на озеро, на дворец. Видела, когда от дворца промчался мрачный Владнэль, через некоторое время прошёл Светояр, а вот ни Ники, ни Алшана, ни Мишки не было. Пришлось долго ждать, когда и они перейдут мост, разделяющий остров и всю Дубраву. Но стоило им исчезнуть за углом дома, как к дворцу решительно направился Владнэль. Она проследила за ним до того момента, как исчез за дворцовыми дверьми. Больше в этот день она его не видела.
Наверняка Владнэль шёл поговорить с братом. Больше нет причин для возвращения его в место, которое он когда-то считал домом и из которого его изгнали. Но повелитель утверждает, что с братом не виделся. Ника склонялась к тому, чтобы ему поверить. Так куда же исчез Владнэль? Ответы следует искать во дворце! И повелителю также захочется это узнать.
Всё это она на ходу пересказала Светояру и присоединившемуся к ним Алшану.
— Сомневаюсь, что Олеандрэль обрадуется столь раннему подъёму, — покачал головой Светояр. Его рука словно случайно касалась её руки, и от этого было уютно и приятно. Окутывало понимание — всё будет хорошо.
— А ты попробуй уговорить Нику повременить с визитом, — насмешливо предложил за спиной Мишка. — Я бы посмотрел, как у тебя это получится. Когда на неё находит желание защитить и помочь, она все преграды снесёт! И не заметит. Будь то время, пространство или чьё-то сопротивление.
Ника кинула через плечо недовольный взгляд на друга. Выставляет её какой-то одержимой!
— На то она и Защитница, — примиряюще улыбнулась Беляна и, прижав ладонь ко рту, подавила зевок.
Устала? Может, не следовало её с собой брать? Но волшебница заартачилась. Ей надоело сидеть одной.
— Гав! — поддержал Беляну бегущий впереди Уголёк.
Один Алшан мрачной молчаливой тенью шествовал за ними. И ледяной его взгляд сверлил спину Светояра. В груди возник комок холода. Неужто Светояр прав, и Алшан впрямь ревнует? Но с чего? У него нет никаких оснований. Ей только второй разборки, подобной с Мишкой, не хватало.
Сейчас это не важно! Сейчас нужно все усилия направить на поиски Владнэля.
Стражи не очень-то были настроены впускать их во дворец, пока Светояр не рявкнул на них со всей властностью, что таилась в его царских предках. Мол, своим бездействием сделают хуже только своему повелителю! И это говорит он, Хранитель Златомирья! Противиться прямому приказу Хранителя, находящегося в Походе, не вправе никто. Один из стражей исчез во дворце. Вскоре вышел и пригласил их пройти в гостиную. Мол, повелитель вскоре выйдет к ним. Только перед этим попросил оставить оружие у них. Хорошая предосторожность. Судя по тому, с каким почтением приняли у Ники меч, они узнали в нём знаменитый НатЭль.
Гостиная была небольшая и уютная. Но Ника едва обратила внимание на обстановку. Стоило ей зайти в комнату, как взгляд наткнулся на большой портрет напротив двери. Величественная с перламутровой кожей эльфийка стояла среди цветущих яблонь. Золотисто-белокурые волосы гладким потоком спадали до пояса. В них сияла диадема — малая копия короны повелителя. На губах застыла улыбка, вот только во взгляде её не было. Глаза смотрели с пренебрежением. Никто и ничто не стоило её внимания.
Ника с первого взгляда узнала её. Она встречает эльфийку уже в третий раз. Первый раз в Златограде, а второй раз здесь, во дворце, во время своей опрометчивой прогулки за Угольком. Это та девушка, что выскочила из комнаты на ругань молодого эльфа, та, которая встречалась с любимым и просила у того помощи. И если возникшее предположение верно, то подслушанная Никой сцена не так безобидна и проста, как ей показалось вначале.
— Ника? — тихо окликнул её Светояр, заставив оторвать взгляд от картины и отвлечься от калейдоскопа мыслей в голове.
— Светояр, мне нужно прогуляться с Угольком! — решительно бросила она. — Проверить кое-какое предположение, — вскинула руку, прерывая вопросы, готовые слететь с губ друзей, прислушивающихся к ним. — Потом! Сначала мне нужно удостовериться, что я права. Займите повелителя разговором. И, по возможности, не упоминайте обо мне!
— Одна? — схватил Светояр крепко за локоть, не позволив ринуться к выходу. В голосе мелькнуло несогласие, зелёные глаза встревожено блеснули.
— Со мной Уголёк. Он сможет защитить меня. А кроме тебя повелитель никого не станет слушать. Да и не беспомощная я леди!
— Мне это не нравится.
— Мне тоже! — твёрдо проронил подошедший Алшан. — Я иду с тобой!
В тёмно-карих глазах непреклонность.
Светояр было вскинулся, кажется, хотел возразить, но вдруг замер. На губах возникла усмешка, и он кивнул.
