Защитник для Хранителя (СИ) - Малышева Алёна
— Веди.
Странно. И почему у неё лёгкое ощущение неправильности? Что её насторожило в послании? Может, следует уточнить, как выглядел пославший мальчика эльф?
Но мальчик бежал впереди, и Ника едва поспевала за ним. Эльфёнок повёл её в лес, на поляну, окружённую огромными дубами. В воздухе носились светлячки, зелёным светом освещая воздух.
— Это здесь. Я побежал, — крикнул мальчик и исчез среди деревьев, оставив её одну.
И где этот полуэльф? Что за шутки?!
Громко хрустнула ветка, Ника вздрогнула, оглянулась. Но никого не увидела. Сердце забилось сильнее. Жутко. Пожалуй, оставаться здесь она не желает… И странно, почему Владнэль обратился к ней, как к Защитнице? Обычно кличет красоткой. Вероятно, передавая послание, также бы к ней обратился.
Да ну! Придёт же в голову! Кому нужно её заманивать в лес? Вроде, врагов она не успела заиметь. Кроме того вспыльчивого эльфа?
Всё! С неё хватит. Она возвращается. Ника огляделась кругом. Знать бы ещё, в какую сторону идти.
Шорох за спиной. Ника обернулась. Перед глазами мелькнули золотистые волосы и зелень глаз. Светояр?
— Ложись!
Светояр налетает на неё, они падают на землю. Царевич погребает её под собой.
Ничего не понимающая Ника дёрнулась, пытаясь вырваться и избавиться от тяжести, над ухом раздался свист. Прямо у лица воткнулась стрела с чёрным оперением. Ника застыла. Стреляли? В неё? Если бы не подоспевший вовремя Светояр… Его не ранили?
Тишина. Ни шелеста листьев, ни хруста ветвей. Лишь горячее дыхание Светояра над головой. Он чуть приподнялся, упираясь руками в землю, цепким взглядом оглядел поляну и деревья, всё это время продолжая прикрывать Нику своим телом.
— Ушёл, гад! — буркнул он и, наконец, посмотрел на неё.
Зелёные глаза вспыхнули, окуная в жаркий омут. Всё окружение отдалилось, забылся выстрел, забылась опасность. Остались лишь эти изумрудные глаза. Лишь прикосновение тел друг к другу. Лишь тёплое дыхание у лица. Стало трудно дышать. Сердце застучало часто-часто.
На предплечье капнуло что-то тёплое. Ника вздрогнула, отвела взгляд от притягивающих зелёных глаз и оцепенело уставилась на чёрную под лунным светом каплю крови, скользящую по руке. Кровь Светояра… Этого не могло быть, не должно…
— Проклятие! Гад! Всё-таки задел! — выругался царевич. Приподнялся и сел, с отвращением разглядывая дыру в рубахе на боку, которая пропитывалась кровью.
Да что она лежит-то!
Ника вскочила:
— Ты ранен…
— Царапина! — уверенно бросил он. — Ты-то цела?
Ника мысленно отмахнулась от его слов.
— Снимай рубаху! Нужно осмотреть рану! — приказала она. Весь страх за Светояра, она отринула. Сейчас нужно убедиться, рана опасна или же, как уверяет Светояр, ничего серьёзного! А то с него станется сохранять хорошую мину…
Пока со странной усмешкой Светояр стягивал рубаху, Ника задумалась, где взять платок или что-нибудь, чем можно обтереть рану. Если только… Перехватила рубаху Светояра. Там где была дыра от чиркнувшей стрелы, оторвала лоскут. На попытавшего возмутиться царевича, так глянула, что он замолк.
Ника осторожно вытирала кровь вокруг раны, а Светояр не сводил с неё глаз. Она чувствовала это, в ответ в груди что-то раскрывалось, тянулось навстречу.
Стала видна рана, и Ника с облегчением выдохнула. И впрямь ничего страшного. Царапина. Даже кровь перестала течь. Видимо, стрела лишь задела, когда Светояр убирал Нику с пути выстрела.
— Говорил же я! — усмехнулся Светояр.
Говорил он… Да если бы ещё чуть-чуть! Если бы не случайность! Он мог быть серьёзно ранен! Убит! Из-за неё!
Ника вскочила на ноги и нависла над ним. Её затрясло от переполнявших ярости, вины и запоздалого страха.
— Ты-ы… идиот! Зачем? А если бы стрела попала в тебя? Это я Защитница. Я должна тебя защищать! О чём ты думал? — кричала она, сжимая кулаки. — Дур-рак! Ты Хранитель. Твой долг спасти мир. Ты не имеешь права рисковать собой. Я не смогу без тебя… — и прикусила губу, когда поняла, что вырвалось признание.
Смущённо отступила и отвернулась. Да что она делает? Дура! Ему не нужны её признания, не нужна она! Она ведь знает отлично его отношение к ней. Лучше уйти, пока он не высказался.
Не успела. Светояр вскочил на ноги и схватил её за руку, притянул к себе. Повернул за плечи. Кончиками пальцем взявшись за подбородок, приподнял лицо. Серьёзно и почему-то печально некоторое время смотрел ей в глаза. Чем дольше он смотрел, тем тяжелее становилось на душе. От понимания. Это её признание лишь осложнит между ними и так непростые отношения.
— Пусти, — попросила она.
Светояр тяжело вздохнул и тихо выругался. И только потом с надеждой и с отчаянием бросил:
— Ника! Ты не должна этого говорить. Думать! Тебе нельзя привязываться ко мне! Прошу, пойми! Слишком больно будет… потом!
Ника с невесёлой улыбкой пожала плечами:
— Поздно… Я… я люблю тебя… Не беспокойся! Я не буду тебе досаждать. Всё будет по-прежнему. Ты и не вспомнишь о моих словах. Обещаю…
Но как же трудно будет это сделать. Сейчас, когда умудрилась признаться.
Зелёные глаза сверкнули. Лицо царевича исказила невесёлая усмешка. И Светояр вдруг прижал Нику крепко-крепко к обнажённой груди, так что трудно стало дышать. Гулко билось его сердце под ухом. Его объятия — всё, что нужно ей.
— Дура! — раздалось тихое над головой. — Какая ты дура! Да и я не умнее. Я должен оттолкнуть тебя. Должен сделать так, чтобы ты меня возненавидела. Чтобы даже смотреть на меня не могла… Не могу! Не в силах держать тебя в отдалении… больше. Врать тебе в глаза… Ника, у нас нет будущего! Пойми…
Ника подняла лицо, пытаясь понять по глазам царевича, что он и впрямь говорит то, что она слышит. Что она ему и впрямь небезразлична.
— Из-за Сердца Златомирья? Что ты должен сделать?
Светояр было отвёл взгляд, но словно вдруг решившись, вновь глянул прямо ей в глаза. С его губ скользнули два слова, заставившие на миг замереть биение сердца.
— Отдать жизнь!
Ника прикусила губу, сдерживая слова отрицания. Она ведь знала это, чувствовала. Отговорить Светозара от проведения ритуала невозможно — слишком многие жизни от этого зависят. И не просто жизни — судьба Златомирья, как бы громко ни звучало. Он не допустит их гибели, даже если цена — его жизнь. Даже ради Ники. Значит, у них от силы три семидневья. Проклятая Злата! За что она берёт такую цену за существование своего мира?
— А другого выхода нет?
Поморщилась от отчаянной надежды, вложенной в вопрос.
— Прости, моя Защитница, нет. Я должен влить жизнь в Сердце Златомирье. Нам ещё не поздно разойтись. Забыть об этом разговоре. Чем ближе будем становиться, тем труднее будет… расстаться…
Она не сможет жить без него. И уйдёт следом! Но этого ему знать ни к чему! А может… Бывают же чудеса?! Может, есть средство, как активировать камень без жертвы? Должен быть! Не может быть этот прекрасный мир так жесток!
— А может наоборот? Может, нам нужно взять всё возможное из этих оставшихся дней?
— Ника?
У них слишком мало времени!
Словно бросаясь в омут, едва слышно попросила:
— Поцелуй меня…
Жар зелёных глаз опалил.
— Как скажешь, моя Защитница.
Светояр склонился. Коснулся нежно губами её губ своими, ещё раз, и вдруг начал целовать крепко-крепко. Она ответила. Окружающий мир исчез. Остались лишь жаркие прикосновения, нежные всепоглощающие поцелуи. Остались он и она. Одни во всём Златомирье.
* * *Ночное полотно неба украшали яркие красавицы-звёзды, светящиеся хороводом вокруг тонкого месяца. В траве стрекотали сверчки, где-то неподалёку заливался соловей. Пару раз ухнула сова. Мягкая нежность травы бережно обнимала влюблённых. Тёплый ветерок ласкал обнажённые тела. Ника, пристроив голову на плече Светояра, лениво выводила кончиками пальцев закорючки на его груди. Приятно. Будь его воля, он никогда бы не выпустил свою маленькую Защитницу из объятий. Будь его воля…
